Washington, D.C. — El jueves, senadores demócratas de Estados Unidos denunciaron el “ataque” a la educación pública por parte del gobierno del presidente Donald Trump, subrayando el impacto de miles de millones de dólares en fondos aún congelados para escuelas K-12 y los esfuerzos en curso para desmantelar el Departamento de Educación.
La senadora Mazie Hirono, de Hawái, quien organizó un foro junto a varios colegas demócratas, también escuchó testimonios de líderes educativos, defensores y representantes sindicales. Afirmó que Trump está ejecutando “un ataque total y coordinado contra la educación pública”.
Desde que Trump asumió la presidencia, el Departamento ha sido objeto de numerosos recortes, reformas y cambios, en su intento por redefinir radicalmente el papel federal en la educación y reducir drásticamente la institución.
Este mes, la Corte Suprema de Estados Unidos autorizó temporalmente al gobierno implementar despidos masivos y un plan para reducir significativamente el Departamento de Educación, conforme a una orden emitida por Trump a principios de este año.
“¿Cómo podemos esperar que las escuelas se preparen para el próximo ciclo escolar si enfrentan el caos y la incertidumbre que provoca esta administración?”, cuestionó Hirono durante el foro.
El problema se agravó cuando el gobierno anunció, con solo un día de antelación al 1 de julio —fecha en que usualmente se distribuyen estos fondos— que retendría $6.800 millones destinados a las escuelas K-12, justo cuando educadores planifican el año escolar.
La semana pasada, la administración confirmó la liberación parcial de esos fondos, por un total de $1.300 millones, destinados a programas antes y después del horario escolar, así como actividades de verano. No obstante, aún permanece retenido un monto de $5.500 millones, asignado a programas de educación para migrantes, aprendizaje del idioma inglés, educación para adultos y alfabetización, entre otras iniciativas.
“¿Cómo se atreven a retener fondos ya aprobados, que las escuelas necesitan con urgencia al inicio del ciclo escolar? ¡Quitárselos a los programas de verano, de apoyo escolar, a niños que necesitan aprender inglés! ¿Cómo se atreven?”, expresó Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Maestros.
“¿Por qué tenemos que demandarlos una y otra vez para recibir fondos que ya fueron asignados?”, añadió Weingarten, quien encabeza uno de los sindicatos docentes más grandes del país.
Jacqueline Rodriguez, directora ejecutiva del Centro Nacional para las Discapacidades de Aprendizaje, afirmó que esta retención ha sido devastadora para los estudiantes con discapacidades.
“Este retraso en el financiamiento sabotea el aprendizaje, la preparación docente y los servicios esenciales, generando graves consecuencias para los estudiantes con discapacidades”, aseguró.
“Para los educadores, esto no es un simple retraso; es una traición a la confianza pública”, señaló, y explicó que el congelamiento está “forzando a las escuelas a tomar decisiones difíciles sobre cómo reasignar sus fondos”.
Programa nacional de vales escolares
El foro también abordó un extenso programa nacional de vales escolares incluido en la nueva ley de recortes fiscales y de gasto que Trump firmó el 4 de julio.
Este programa permanente entrará en vigor en 2027 y ofrecerá hasta $1.700 en créditos fiscales federales a personas que donen a organizaciones que otorgan becas para escuelas privadas y religiosas.
“Lo que estamos presenciando es un desmantelamiento completo y una alteración del sistema de educación pública”, afirmó Denise Forte, presidenta y directora ejecutiva de EdTrust, una organización sin fines de lucro dedicada a la política y defensa educativa.
“Y con este nuevo esquema nacional de vales —porque eso es exactamente lo que es— se está asegurando que los estudiantes de familias con mayores recursos, que ya asistían a escuelas privadas, accedan a aún más fondos públicos”.
El exsecretario de Educación alza la voz
Ese mismo jueves, el exsecretario de Educación Miguel Cardona también criticó los “ataques” de Trump al sistema educativo, incluidos los miles de millones en fondos congelados.
“La ironía es que esto está afectando a muchas de las comunidades que en realidad respaldaron a esta administración”, dijo Cardona —quien se desempeñó como secretario de Educación bajo el expresidente Joe Biden— durante una conferencia de prensa organizada por Defend America Action. También participaron Karen Smith, del Consejo Escolar del Distrito Central de Bucks (Pensilvania), y Nick Melvoin, del Consejo Escolar del Distrito Unificado de Los Ángeles.
“Estas comunidades están siendo las más perjudicadas en muchos sentidos”, afirmó. “Siempre digo que todos los estudiantes se verán afectados, pero aquellos más alejados de las oportunidades serán los más impactados, con mayor severidad y rapidez. Debemos tener presente que las políticas tienen consecuencias, y esas consecuencias se sentirán durante décadas, a raíz de lo ocurrido en tan solo los últimos cinco meses.”
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