By José Mendiola, Des Moines Register
Los organizadores de un pequeño pueblo en el sureste de Iowa cancelaron su festival anual de herencia latina por temor a una posible operación de deportación masiva que podría haber separado a familias.
El Festival Latino de Washington es una celebración de la herencia latina que incluye comida típica, música y espectáculos de danza, explicó la presidenta y cofundadora de Latinos for Washington, Sonia Leyva. Según Leyva, los organizadores sin fines de lucro decidieron cancelar el evento después de que comenzaron a circular rumores sobre una posible redada de ICE durante la celebración.
“Ha habido muchas personas asustadas”, comentó Leyva. “Están cambiando tantas cosas que hemos decidido que lo mejor es mantener segura a nuestra comunidad. No nos gustaría que un acontecimiento que se supone que debe unirnos termine afectándonos para peor”.
Washington es una ciudad de unos 7,200 habitantes en el sureste de Iowa. Los hispanos representan alrededor del 11% de la población, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2023.
“Es bastante devastador, a decir verdad, porque este es un evento que toda nuestra comunidad espera con entusiasmo cada año, no solo los latinos, sino también las personas no hispanas”, expresó Leyva sobre la celebración de un día en agosto. “Es un evento comunitario que reúne a nuestra gente y a visitantes de otras comunidades para celebrar y disfrutar juntos de ese día”.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos informó que ha habido más de 30,000 deportaciones desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero.
Otras comunidades en todo el país también han cancelado sus eventos por temor a que ICE esté presente para arrestar a inmigrantes indocumentados o para ejercer una presencia intimidante. El desfile anual del Cinco de Mayo en Chicago fue cancelado, según CBS News, al igual que El Carnaval de Puebla en Filadelfia, según informó CNN.
Leyva explicó que los organizadores consideraron que era mejor cancelar el evento en Iowa para centrar sus esfuerzos en ofrecer talleres educativos y clases de ciudadanía estadounidense.
Aunque la gente ha expresado su preocupación por las redadas de ICE, la comunidad aún mantiene la confianza en las autoridades locales, señaló Leyva, refiriéndose a un comunicado de prensa emitido en febrero por el Departamento de Policía de Washington.
En dicho comunicado, el jefe de policía Jim Lester afirmó que la principal prioridad del departamento es la seguridad y el bienestar de todos los miembros de la comunidad de Washington, sin importar su estatus migratorio.
“La misión del Departamento de Policía de Washington es fomentar las alianzas comunitarias para resolver problemas y mejorar la seguridad pública de una manera coherente, justa, imparcial y transparente”, señaló Lester en el comunicado. “Nuestros agentes no detienen ni detendrán a personas únicamente para verificar su estatus migratorio”.
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Pública de Iowa ha firmado un acuerdo con ICE para establecer un grupo de trabajo que incluirá a tres agentes capacitados, delegados para realizar tareas como detener e interrogar a personas que infrinjan las leyes federales de inmigración, así como emitir órdenes de retención migratoria.
Aunque la comunidad se sintió decepcionada por la cancelación del festival, Leyva destacó la importancia de seguir adelante, enfocarse en lo positivo y mantener la esperanza para el próximo año.
“En la vida siempre habrá momentos de incertidumbre, momentos de cambio, momentos en los que desearíamos que las cosas fueran diferentes”, reflexionó Leyva. “No debemos centrarnos en quienes difunden negatividad. Debemos permanecer unidos, mantener la frente en alto, seguir adelante y, como siempre decimos: ‘Sí se puede’. Podemos superarlo juntos”.
José Mendiola es reportero de noticias de última hora del Register. Puede contactarlo en [email protected] o seguirlo en X: @mendiola_news.
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