Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
Iowa-Las licencias de conducir de Iowa y las tarjetas de identificación de no-operador estarían obligados a indicar si el titular es un ciudadano de EE.UU. en virtud de un proyecto de ley que se examina en la Cámara de Iowa.
Un subcomité de tres miembros votó 2-1 el miércoles para promover el Proyecto de Ley 37, enviándolo al Comité Judicial de la Cámara para su consideración.
De acuerdo con el proyecto de ley, la información que aparece en una licencia de conducir o identificación de no-operador tendría que especificar el estado de la persona “como un ciudadano de los Estados Unidos o el estado como un no-ciudadano autorizado a estar en los Estados Unidos”.
El estado de ciudadanía de la persona se mostraría en la parte posterior de la licencia de conducir o tarjeta de identificación.
Rep. Skyler Wheeler, R-Hull, dijo que el proyecto de ley fue redactado con la intención de asegurarse de que sólo los ciudadanos pueden votar en las elecciones en Iowa.
“Tenemos todo el derecho como estado para garantizar que sólo los ciudadanos están votando en nuestras elecciones y creemos que en este momento esto podría ser el camino correcto”, dijo. “Tendremos que discutir y ver si hay un camino diferente”.
Rep. Lindsay James, D-Dubuque, dijo que las licencias de conducir se utilizan para algo más que votar y le preocupa que poner un marcador específico en la licencia podría crear una puerta abierta a la discriminación.
“Ya sabemos que la gente está utilizando su licencia de conducir cuando se están alquilando coches, cuando están comprando cosas en una tienda, y el potencial de discriminación cuando se tiene un identificador único es significativo”, dijo.
Según las leyes estatales y federales, votar en Iowa es un delito grave para los no ciudadanos. En noviembre, los votantes de Iowa también modificaron la constitución del estado para incluir un texto que dice que “sólo un ciudadano de Estados Unidos” puede votar.
Semanas antes de las elecciones de 2024, el secretario de Estado de Iowa, Paul Pate, dijo que estaba dando instrucciones a los auditores del condado para impugnar las papeletas de 2,176 ciudadanos de Iowa que identificó como posibles no ciudadanos basándose en los datos autoinformados del Departamento de Transporte cuando los ciudadanos de Iowa solicitaron una licencia u otra identificación.
Una revisión a nivel estatal del Des Moines Register descubrió que casi 600 personas de la lista de Pate intentaron votar en las elecciones.
De ellos, 506 demostraron que eran ciudadanos y pudieron votar, mientras que 74 vieron rechazado su voto por correo, principalmente porque no aportaron pruebas de ciudadanía.
El presidente de la Cámara de Representantes, Pat Grassley, republicano de New Hartford, dijo a los periodistas el jueves que el proyecto de ley debería al menos ser considerado.
“Creo que encaja con muchas de las piezas de integridad electoral que hemos aprobado en los últimos años”, dijo. “Así que a medida que avanza, creo que vamos a tener más conversaciones, pero creo que es una válida para nosotros tener sobre eso en las licencias de conducir”.
¿Qué dijo el público sobre el proyecto de ley que requiere información de ciudadanía en las licencias de conducir?
Algunos ponentes en la reunión del subcomité del miércoles dijeron que creen que el proyecto de ley ayudaría a hacer las elecciones de Iowa seguras, mientras que otros dijeron que señala a los inmigrantes a la discriminación.
Lori Stiles, trabajadora electoral de Johnston y voluntaria del grupo de transparencia electoral Iowa Canvassing Volunteers, dijo que la legislación “ayudaría a asegurar nuestras elecciones”.
“Esta designación en la licencia de conducir definitivamente ayudaría a identificar a las personas que son ciudadanos estadounidenses”, dijo. “Porque sólo los ciudadanos estadounidenses deberían votar en las elecciones estadounidenses”.
Storm O’Brink, residente de North Liberty que trabaja en servicios sociales, dijo que el proyecto de ley singulariza a las familias inmigrantes que ya tienen miedo, “independientemente de cuál sea su situación legal.”
“Tengo la esperanza de que me escuchen hoy sobre esto”, dijo O’Brink. “Hay gente aterrorizada y no se puede hacer otra cosa para singularizarlos en nuestro estado”.
Monty Montero-Elliott de Iowa City, cuyo padre tuvo durante mucho tiempo la tarjeta verde de España, dijo que el proyecto de ley “pone a mucha gente, francamente, en peligro de escrutinio.”
“Creo que es una cosa sin sentido para poner en una tarjeta de identificación”, dijo Montero-Elliott. “No veo qué relación tiene con las cosas para las que usas tu DNI, como conseguir una reserva de hotel o alquilar un coche o poder comprar alcohol o cualquier cosa para la que tengas que mostrar una identificación de edad”.
Connie Ryan, directora ejecutiva de Interfaith Alliance of Iowa, dijo que el proyecto de ley no soluciona el problema de que la información sobre el estatus de ciudadanía de alguien podría estar desactualizada.
“Me preocupan las personas que aún no son ciudadanos, pero están en proceso y tienen que poner eso en su licencia de conducir y luego estamos usando esas listas para votar”, dijo. “Y por eso no hay nada que indique cuándo se actualizan esas listas y si son exactas o no”.
El proyecto de ley no requiere que los residentes de Iowa actualicen su licencia de conducir o identificación si cambia su estatus de ciudadanía.
“Eso es ciertamente algo que vamos a tener que revisar y discutir”, dijo Wheeler. “Yo asumiría, si estás naturalizado obviamente vas a asegurarte de tener eso actualizado”.
Los republicanos señalan que el proyecto de licencia de conducir podría ver cambios
Rep. Craig Williams, R-Manning, que se sentó en el subcomité, dijo que no ve el proyecto de ley como discriminatoria.
“Creo que esto tiene algo de trabajo por hacer”, dijo. “No me opongo a ella y votaría para sacarla adelante”.
Wheeler dijo que está abierto a escuchar comentarios si la gente tiene sugerencias para mejorar el proyecto de ley. Dijo que los republicanos de la Cámara seguirán manteniendo conversaciones sobre la dirección que quieren que tome la propuesta de ley.
“Esto está, obviamente, en las primeras etapas, y la gente vendrá con diferentes ideas”, dijo. “Tal vez no crean que sea la mejor idea, y buscarán otra vía. Tal vez piensen que es una gran idea. Aún tenemos que tener esa conversación a gran escala”.
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