Las autoridades federales anuncian los requisitos de las pruebas para los fabricantes
Por Jared Strong, Iowa Capital Dispatch
Las autoridades estatales están a punto de comenzar a realizar pruebas limitadas en las fuentes municipales de agua potable para detectar un grupo de sustancias químicas tóxicas que pueden acumularse en el cuerpo de los residentes y causar cáncer y otros problemas de salud.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas -más conocidas como PFAS o “sustancias químicas permanentes”- se utilizan en diversos productos por su capacidad para resistir el calor, la grasa y el agua, entre otras sustancias. Sus enlaces químicos son tan fuertes que los científicos no han podido calcular el tiempo que tardan en descomponerse en el medio ambiente, según el Instituto Nacional de Salud Ambiental.
Se cree que más del 95% de los residentes en Estados Unidos tienen cantidades detectables de estas sustancias químicas en sus cuerpos, según los estudios realizados.
El Departamento de Recursos Naturales de Iowa tiene previsto empezar a analizar el agua potable en las próximas semanas, empezando por el centro de Iowa, dijo Roger Bruner, supervisor del programa de calidad del agua del departamento.
“En general, en todo el estado, el riesgo es muy bajo”, dijo Bruner sobre el potencial de contaminación significativa del agua en Iowa. “Tendremos que esperar a ver qué muestran los resultados”.
El departamento dio a conocer su plan de acción sobre los PFAS hace casi dos años, ya que la preocupación pública por estas sustancias químicas ha aumentado en las últimas dos décadas. Miles de habitantes de Virginia Occidental demandaron a DuPont en 2001 por contaminar su agua potable con una sustancia química que utilizaba para fabricar teflón, lo que dio lugar a un acuerdo de 670 millones de dólares. Más recientemente, bomberos y ciudades de otros estados han demandado a empresas que fabrican espumas contra incendios con PFAS por contaminar las aguas subterráneas y por la exposición de los bomberos a las sustancias químicas.
Iowa analizó por primera vez el agua potable de ciertas ciudades en busca de PFAS y otros contaminantes no regulados como parte de un programa de monitoreo federal de 2013 a 2015, según el DNR. Esas pruebas no encontraron contaminaciones significativas.
Desde entonces, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha reducido sus niveles de advertencia de salud de PFAS en el agua potable a 70 partes por trillón. Anteriormente, la agencia aconsejaba que eran aceptables concentraciones de hasta 400 partes por trillón.
El lunes, la agencia anunció que pronto exigirá que productos como las sartenes antiadherentes y los muebles y la ropa resistentes a las manchas se sometan a pruebas de PFAS. La agencia también tiene previsto ampliar la investigación sobre estas sustancias químicas, establecer límites obligatorios para las concentraciones de PFAS en el agua potable y ayudar a agilizar la mitigación de las contaminaciones.
“Estas acciones son fundamentales, pero no son suficientes”, dijo Michael Regan, administrador de la agencia. “Muchas comunidades han sido defraudadas antes, una y otra vez”.
Bruner dijo que un equipo de dos personas del DNR estatal tomará muestras de las fuentes municipales de agua potable tan pronto como la próxima semana y se espera que continúe el muestreo hasta el final de este año. No está claro cuándo se harán públicos los resultados de esas pruebas.
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