Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
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La senadora republicana de EE. UU., Joni Ernst, de Iowa, recibió preguntas airadas sobre los recortes a Medicaid y el proyecto de ley de recorte de impuestos del expresidente Donald Trump durante un foro ciudadano en Parkersburg.
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En un momento, una mujer gritó: “¡La gente va a morir!”. Ernst respondió: “La gente no va a… bueno, todos vamos a morir”.
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“Protegeremos a quienes cumplan con los requisitos de elegibilidad para Medicaid”, dijo Ernst. “Los protegeremos. Medicaid es sumamente importante aquí en el estado de Iowa”.
Parkersburg, IA — La senadora Joni Ernst respondió preguntas acaloradas sobre los recortes a Medicaid, la propuesta de recorte de impuestos del expresidente Donald Trump y DOGE durante un foro ciudadano el 30 de mayo, y en un momento le dijo a una persona preocupada por los recortes a Medicaid: “bueno, todos vamos a morir”.
Aunque parte del evento, que duró una hora, se desarrolló con respeto y Ernst, republicana, pudo responder varias preguntas sin interrupciones, por momentos los cerca de 100 asistentes interrumpieron sus respuestas, la abuchearon y la llamaron mentirosa.
Mientras respondía una pregunta sobre la elegibilidad para Medicaid dentro del proyecto de ley tributario de Trump, fue interrumpida por una mujer que gritó: “¡La gente va a morir!”.
“La gente no va a… bueno, todos vamos a morir”, respondió Ernst, lo que provocó gritos del público. “Por el amor de Dios, gente”.
Ernst dijo que el objetivo del proyecto de ley es garantizar que las personas que no califican para Medicaid no reciban beneficios.
“Lo que ustedes no quieren hacer es ignorarme cuando digo que nos vamos a enfocar en los más vulnerables”, expresó Ernst. “Protegeremos a quienes cumplan con los requisitos de elegibilidad para Medicaid. Los protegeremos. Medicaid es sumamente importante aquí en el estado de Iowa. Si no quieren escuchar, está bien”.
Joni Ernst desestima la “histeria” que proviene “de la izquierda”
Más tarde ese mismo día, en una obra de construcción de un centro de datos de Google, Ernst calificó como “histeria de la izquierda” la reacción viral a sus comentarios.
“Dos cosas son ciertas: la muerte y los impuestos”, dijo. “Y lo que estoy tratando de hacer es asegurarme de ampliar los beneficios fiscales para los trabajadores de Iowa y preservar Medicaid para quienes cumplen los requisitos. No debemos permitir que inmigrantes ilegales reciban beneficios que deberían destinarse a los habitantes de Iowa”.
Cabe aclarar que los inmigrantes indocumentados no son elegibles para beneficios federales como Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), y solo algunos inmigrantes con presencia legal califican, sujetos a restricciones, según KFF, una organización sin fines de lucro enfocada en políticas de salud.
Sin embargo, 14 estados —principalmente gobernados por demócratas— utilizan fondos estatales para ofrecer servicios de salud a inmigrantes de bajos ingresos, adultos o niños, sin importar su estatus migratorio. El proyecto de ley fiscal reduciría las tasas de reembolso federal para los programas de expansión de Medicaid en esos estados.
De vuelta al foro de la mañana, Karen Franczyk, profesional de salud jubilada de Cedar Falls, también interrogó a Ernst sobre los posibles recortes a Medicaid en el proyecto fiscal de Trump.
La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que el proyecto reducirá el gasto federal en Medicaid en 723 mil millones de dólares en una década y podría aumentar en 7.6 millones el número de personas sin seguro en ese mismo periodo.
“El gran y hermoso proyecto del presidente Trump recortará miles de millones a Medicaid, que es la principal fuente de ingresos para hospitales rurales y centros comunitarios de salud que atienden a los habitantes más vulnerables de Iowa”, dijo Franczyk. “Si vota a favor de este proyecto, ¿qué hará para asegurar que todos los habitantes de Iowa no solo continúen recibiendo atención, sino que tengan acceso a recursos que los hagan más saludables?”
Ernst inició su respuesta agradeciendo a Franczyk por su labor en el ámbito de la salud. “Lo valoro mucho”, dijo.
“Sabemos que la Cámara de Representantes tiene sus propias disposiciones sobre Medicaid, y en realidad estoy de acuerdo con la mayoría de ellas. Todos dicen que Medicaid está siendo recortado, que las personas van a perder beneficios. Eso no es cierto”, aseguró Ernst, mientras varios asistentes comenzaban a gritar “mentirosa”.
Ernst se encuentra en su segundo mandato en el Senado de EE. UU. El año pasado dijo a la prensa que tiene intención de postularse para la reelección en 2026, aunque aún no ha lanzado una campaña formal.
“¡Es un caos!” El público critica los recortes a DOGE y otras políticas del proyecto de Trump
Randall Harlow, de Cedar Falls, preguntó sobre una disposición de una sola frase en la versión del proyecto fiscal aprobada por la Cámara que dificultaría que jueces federales hagan cumplir órdenes de desacato cuando el gobierno federal desacata fallos judiciales.
“Mi pregunta para usted hoy es: ¿se comprometerá con nosotros, sus electores, a no votar a favor de este proyecto ni de ningún otro que contenga esta disposición tóxica?”, preguntó.
Ernst respondió que muchas disposiciones del proyecto de la Cámara no llegarán al proyecto del Senado, ya que las reglas del Senado solo permiten aprobar por mayoría simple los aspectos relacionados directamente con el gasto, no disposiciones de política no relacionadas.
“No veo argumento alguno que demuestre que esto afecta el gasto obligatorio o los ingresos”, dijo. “Simplemente no lo veo. No creo que llegue al proyecto del Senado”.
Ernst explicó que será la parlamentaria del Senado, una figura no partidista, quien decidirá qué disposiciones pueden incluirse.
“Voy a respaldar lo que decida la parlamentaria”, dijo.
Cuando el público le exigió que respondiera la pregunta directamente, Ernst replicó: “Ya respondí. Eso no estará en el proyecto del Senado”.
“Podría apoyar el proyecto del Senado, o quizás no”, añadió. “Todavía no sé qué contiene ese proyecto”.
Harrison Cass Jr., exoficial de la Marina y exsuperintendente retirado residente de Waterloo, agradeció a Ernst por presentarse en persona. Antes de su pregunta, comentó: “claramente, tenemos a un presidente que está destruyendo el gobierno federal”.
Afirmó que Trump “ha tomado el control del gobierno” y “en cuatro meses lo ha convertido en una dictadura”.
“Lo peor es que el Senado y la Cámara de Representantes han quedado inservibles”, dijo. “Y ustedes lo han permitido. Se han quedado de brazos cruzados sin hacer nada”.
“Mi pregunta es esta”, agregó Cass. “¿Le tiene miedo a Trump? ¿Es usted corrupta como Trump? ¿O simplemente ya no le importa y por eso no hace nada?”
Ernst comenzó su respuesta agradeciendo a Cass por su servicio. Afirmó que no cree que el gobierno federal esté siendo destruido. A su juicio, el Departamento de Eficiencia Gubernamental creado por Trump está identificando áreas en las que el gobierno federal se ha expandido de forma indebida.
“Lo que no está especificado en la Constitución fue delegado a los estados a través de la Décima Enmienda”, dijo. “Así que lo que estamos viendo es un ajuste del tamaño del gobierno federal, devolviéndole a los estados el papel que nuestros padres fundadores les asignaron”.
“¡Es un caos!”, gritó una mujer entre el público.
“Quizás lo parezca para usted”, respondió Ernst, “pero necesitamos regresar a algo que se asemeje a lo que nuestro país fue en sus inicios”.
Demócratas y republicanos reaccionan a los comentarios de Ernst sobre Medicaid
Nathan Sage, demócrata que busca la nominación de su partido para el Senado en 2026, calificó las declaraciones de Ernst como “un nuevo nivel de insensibilidad”, señalando que “ni siquiera intenta disimular su desprecio hacia nosotros”.
“Esto es sencillo: estos recortes matarán personas”, dijo Sage en un comunicado. “Pero a Joni Ernst ni siquiera le importa aparentar que le importa. Lo desestimó. Es repugnante y vil. Iowa merece mucho más. Ella debe irse”.
El senador estatal Zach Wahls, demócrata de Coralville y posible contendiente al Senado en 2026, comentó: “por supuesto que todos vamos a morir, pero nuestros senadores no deberían ser quienes nos maten”.
“Joni Ernst pasó de decir ‘háganlos chillar’ a ‘todos vamos a morir’”, dijo Wahls. “Los políticos en Washington están perjudicando a los habitantes de Iowa, y necesitamos líderes que luchen por nosotros, no que recorten fondos de salud que benefician a 700,000 personas en el estado”.
El representante estatal J.D. Scholten, demócrata de Sioux City, quien también está considerando postularse, publicó un video en Instagram diciendo que el foro de Ernst “es el ejemplo perfecto de por qué quiero hacer esto”.
“No todos tenemos que morir para que los multimillonarios tengan una mayor reducción de impuestos”, afirmó. “Eso es una locura… Hablo con personas todo el tiempo que quizás no coincidan conmigo en todo políticamente, pero muchas son pro-vida. Y la gente pro-vida apoya Medicaid, apoya SNAP. Eso es lo que se predica en la Biblia: cuidar a los pobres”.
El representante estatal Josh Turek, demócrata de Council Bluffs, quien también ha expresado interés en postularse al Senado, compartió un video de los comentarios de Ernst en Facebook.
“No se necesita gran malicia para hacer gran daño”, escribió. “La falta de empatía y comprensión es suficiente”.
Por su parte, el presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, acusó a los demócratas y a los medios de tergiversar las palabras de Ernst.
“Quienes conocen a Joni —especialmente los que la escucharon responder preguntas difíciles durante más de una hora— saben que los demócratas y los medios están reemplazando intencionalmente su mensaje central para alimentar el miedo”, dijo Kaufmann en un comunicado. “Pero la realidad es que, sin la postura firme de la senadora Ernst para proteger programas como Medicaid, Iowa estaría en peores condiciones”.
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