Washington, D.C. – Los republicanos del Senado anunciaron el martes que realizarán una votación esta semana sobre su propia propuesta de atención médica, como respuesta a un proyecto demócrata que busca extender por tres años más los créditos fiscales mejorados para los planes del mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA).
El proyecto republicano de 32 páginas no abordaría la expiración de los créditos fiscales del mercado de la ACA, pero enviaría pagos a ciertos estadounidenses a través de Cuentas de Ahorro para la Salud (Health Savings Accounts) para cubrir parte de los costos de atención médica.
Ninguna de las dos medidas cuenta con los 60 votos necesarios para avanzar bajo las reglas de la cámara. Esto permitiría que los subsidios del mercado de la ACA expiren a fin de año, lo que provocaría un fuerte aumento en el costo del seguro médico para los millones de personas inscritas en esos planes.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, dijo que el proyecto demócrata para extender los créditos fiscales mejorados de la ACA —destinados a compensar los costos que los estadounidenses pagan por su seguro médico— era inaceptable.
“La manera en que está estructurado el programa hace que el dinero vaya directamente a las compañías de seguros”, dijo Thune. “Y creemos que esto debería funcionar de otra forma: se debería encontrar una manera de entregar el beneficio a los pacientes y no a las compañías de seguros”.
Thune afirmó que el proyecto demócrata no establece un límite de ingresos para los créditos fiscales del mercado de la ACA y permite primas de seguro de $0, lo que —según él— garantiza que la medida fracase.
El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, calificó la propuesta republicana como un “rotundo fracaso” que conduciría a “seguros basura”. Señaló que la única manera de evitar un aumento drástico en los costos del seguro médico el próximo año es extender los créditos fiscales mejorados de la ACA.
“Su falsa propuesta no tiene futuro”, dijo Schumer. “El proyecto no solo no extiende los créditos fiscales, sino que aumenta los costos, agrega numerosas restricciones nuevas al aborto, expande tarifas abusivas y financia de manera permanente las reducciones de costos compartidos”.
Varios planes en discusión
Durante semanas, los republicanos del Senado han debatido si llevar a votación un plan del partido para demostrar que tienen algo que ofrecer para reducir los costos de atención médica. Thune prometió a los demócratas una votación sobre un proyecto de atención médica de su elección a cambio de votos para poner fin al cierre del gobierno.
Schumer anunció la semana pasada que los demócratas realizarían la votación sobre una extensión de tres años de los créditos fiscales mejorados de la ACA, tal como existen actualmente.
Varios senadores republicanos, incluidos Susan Collins, de Maine, y Bernie Moreno, de Ohio, han presentado planes que incluirían una extensión de los créditos fiscales por expirar, al tiempo que comenzarían a alejarse gradualmente de esos subsidios.
Pero los líderes republicanos finalmente decidieron realizar una votación sobre una propuesta presentada a principios de esta semana por el presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, Bill Cassidy, republicano de Luisiana, y el presidente del Comité de Finanzas, Mike Crapo, republicano de Idaho.
Según un resumen del proyecto, la legislación Cassidy-Crapo permitiría que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos deposite dinero en Cuentas de Ahorro para la Salud para las personas inscritas en planes de seguro médico de nivel bronze o catastrófico adquiridos en el mercado de la ACA en 2026 o 2027.
Las Cuentas de Ahorro para la Salud son cuentas con beneficios fiscales que los consumidores pueden utilizar para pagar gastos médicos que no están cubiertos por otros medios. No son productos de seguro médico.
Las personas inscritas en el mercado de la ACA que elijan un plan bronze o catastrófico y ganen hasta el 700% del nivel federal de pobreza recibirían $1,000 anuales si tienen entre 18 y 49 años, y $1,500 al año si tienen entre 50 y 64 años.
Esto establecería un umbral de ingresos de $109,550 anuales para una persona, o $225,050 para una familia de cuatro, según las pautas federales de pobreza de 2025. Las cifras son ligeramente más altas para residentes de Alaska y Hawái.
Según el resumen republicano, los fondos no podrían destinarse a servicios de aborto ni a tratamientos de transición de género.
Propuesta basada en comentarios de Trump
Cassidy y Crapo explicaron cómo funcionaría su propuesta durante discursos en el pleno por la tarde, donde también expresaron sus objeciones sobre cómo la Ley de Cuidado de Salud Asequible ha afectado los costos de atención médica para los estadounidenses.
Crapo criticó a los demócratas por establecer los créditos fiscales mejorados del mercado de la ACA durante la pandemia de coronavirus y por programar su expiración a finales de este año.
“El patrón se ha vuelto claro: los demócratas responden al aumento de las primas arrojando dólares de los contribuyentes al problema”, dijo Crapo. “Sus supuestas soluciones temporales solo elevan aún más las primas y hacen que el problema sea más difícil de resolver, dejándonos aparentemente sin otra opción que hacer lo mismo una y otra y otra vez”.
Según dijo, el plan republicano se basó en la solicitud del expresidente Donald Trump de enviar fondos directamente a los estadounidenses para que los utilicen en su atención médica.
“Las familias pueden usar ese dinero para cubrir costos no cubiertos por su póliza de seguro sin tener que esperar a que las compañías de seguros aprueben sus decisiones de tratamiento”, dijo Crapo. “Como las familias buscan el mejor valor por su dinero, elegirán el tratamiento más adecuado. Con el tiempo, esto reducirá los costos de atención médica a medida que los proveedores compitan por los pacientes”.
Cassidy señaló que el proyecto no subsidiaría las primas del seguro médico, pero ayudaría a algunos estadounidenses a pagar exámenes médicos, consultas dentales, lentes y medicamentos recetados.
Una vez que los inscritos elegibles del mercado de la ACA reciban esos fondos en sus Cuentas de Ahorro para la Salud, dijo, compararán precios para obtener mejores tarifas, incluso para radiografías, que a menudo se utilizan para determinar si una persona tiene un hueso fracturado.
“Ella va a decir: ‘Un momento, la radiografía cuesta $150 aquí y $500 allá. Voy a ir donde sea más económico, no más caro’”, dijo Cassidy, dando un ejemplo. “Y puedo asegurarles que cuando eso empiece a ocurrir, quienes cobran más comenzarán a bajar sus precios”.
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