El Departamento de Justicia y el Departamento de Educación han centrado su atención por separado en dos de los mayores distritos escolares de Iowa por programas o prácticas de contratación que, según alegan, son discriminatorias por motivos raciales.
Las Escuelas Públicas de Des Moines (DMPS) supieron el martes que el distrito está siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) por “prácticas de empleo basadas en la raza” que, según el departamento, podrían ser discriminatorias.
En una carta al Superintendente Interino Matt Smith, el departamento señala el plan de acción afirmativa del distrito de 2021, que plantea como objetivo incrementar el número de educadores de color en los grados de primaria. La carta también hace referencia al plan estratégico del distrito, que incluye entre sus medidas de retención del personal el mantener y ampliar espacios de afinidad y crear un plan de feedback para “elevar las voces de nuestro personal de color”.
La carta también cita una página del sitio web de DMPS sobre equidad que afirma: “la diversidad enriquece el ambiente y fortalece la eficacia de nuestras escuelas… Creemos que es lo mejor para nuestro distrito escolar desarrollar una cultura de empleados que refleje la sociedad en general”. Entre los fragmentos citados, la página añade: “Todos los aspectos de la educación se enriquecen con los distintos puntos de vista y perspectivas que surgen de la diversidad económica, racial y étnica”.
El DOJ también menciona una alianza con Des Moines Area Community College y la Universidad Drake, llamada Coalición 3D, dirigida a reclutar y contratar más maestros de “minorías” en las escuelas de Des Moines.
La carta del DOJ no menciona al Superintendente Ian Roberts, pero llega pocos días después de su arresto por agentes federales de inmigración. IPR News preguntó al DOJ si existía alguna conexión con la nueva investigación. El DOJ respondió que no haría más comentarios. Roberts fue el primer superintendente negro del distrito.
DMPS es el distrito escolar más grande de Iowa.
Las escuelas de Cedar Rapids cancelan un programa de apoyo a estudiantes de color
El Distrito Escolar Comunitario de Cedar Rapids anunció la semana pasada que ha acatado las órdenes de la administración Trump terminando su colaboración con una organización local que ayuda académicamente a estudiantes de color. El distrito, que es el segundo más grande del estado según la matrícula certificada, había trabajado con la Academia para el Éxito Académico y Personal durante más de 30 años.
La administración Trump alegó que la academia discrimina por raza al centrarse en atender a estudiantes de color. Si el distrito no ponía fin a la colaboración, la administración habría retenido 18 millones de dólares en fondos federales pendientes de distribuir a través del Programa de Asistencia para Escuelas Magnet.
Ruth White, directora ejecutiva de la academia, declaró que el fin de esta colaboración es un duro golpe.
“La realidad es que la mayoría sabe que el enfoque de la academia es elevar los niveles académicos, culturales, de autoconocimiento y de confianza de los estudiantes de color”, afirmó. “Pero nunca hemos dicho: ‘Si eres blanco, no puedes entrar aquí'”.
La administración Trump también alegó que algunos incentivos de contratación y reclutamiento del distrito se ofrecieron a los empleados basándose en su raza.
Heather Butterfield, directora de comunicaciones estratégicas de las escuelas de Cedar Rapids, negó esas acusaciones.
“Respecto a las bonificaciones de contratación, el distrito las ofreció durante un año al personal con experiencia trabajando con poblaciones estudiantiles diversas”, aclaró. “No se asignaron basándose en la raza”.
La Superintendente Tawana Grover afirmó que el distrito se compromete a ofrecer sus oportunidades educativas a todos.
“Lamentamos si cualquier práctica anterior del distrito generó confusión o preocupación”, señaló Grover. “Nuestro objetivo siempre ha sido, y sigue siendo, unir a estudiantes y personal y asegurar que cada alumno recibe el apoyo y las oportunidades que necesita para prosperar”.
White sostuvo que la necesidad del programa en el distrito persiste y que planea “seguir luchando la buena batalla”.
Estos anuncios de los distritos escolares se producen en un contexto en el que la administración Trump ha tomado medidas para eliminar lo que el presidente denomina mandatos, políticas y programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) “ilegales” en el gobierno federal, y para desincentivar las iniciativas DEI en el sector privado, incluyendo empresas, organizaciones sin ánimo de lucro, asociaciones profesionales y universidades con grandes dotaciones.
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