By Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
El primer día de Vanessa Marcano-Kelly en su primer trabajo al salir de la universidad le encargaron interpretar para una clienta durante una reunión con un legislador de Iowa. “Me contó la historia del robo de sueldo de su marido y supe lo importante que era. Si yo metía la pata, las historias de estas personas no iban a ser escuchadas; el legislador no sabría cuánto había luchado su familia a causa de esta injusticia”. Marcano-Kelly se dio cuenta de que ayudar a los demás a expresarse con sus propias palabras era una pasión que sentía desde los tiempos en que traducía para sus padres cuando era niña. “Me encanta poder ayudar a la gente a expresarse aunque no hablen el idioma. Soy como una herramienta que utilizan para sacar sus palabras”. También comprendió la precisión y el cuidado necesarios para asegurarse de que era precisa.
Su empresa, Caracas Language Solutions, llamada así por su lugar de nacimiento, tuvo unos comienzos humildes. “Estaba acostumbrada a interpretar en iglesias sin sonido amplificado, básicamente intentando susurrar a un grupo de personas, con la esperanza de que pudieran oír lo que estaba interpretando”. Durante un evento vio a un hombre que interpretaba con un equipo y se puso en contacto con él en LinkedIn. Le dijo que quería ser intérprete y que buscaba consejo. Tras su conversación, Marcano-Kelly estaba más segura que nunca de que quería dedicarse a esta profesión.
Ese contacto se convirtió en su mentor y la animó a hacer un curso de interpretación judicial, cosa que Marcano-Kelly hizo. Poco después de aprobar ese examen, se matriculó en el programa de interpretación del Des Moines Area Community College. “Trabajo mucho con él y es una relación muy valiosa”. Su mentor no sólo comparte las mejores prácticas del sector, sino que, cuando la pandemia lo cambió todo a una plataforma digital y abrió las puertas a más opciones de interpretación, ayudó a Marcano-Kelly a adaptar su negocio. “Se tomó el tiempo de averiguar todas las cosas técnicas que necesitaba saber para usar Zoom y me enseñó cómo hacerlo”.
La pandemia cambió las reglas del juego. “Aunque fue un acontecimiento desafortunado, expandió la interpretación virtual, especialmente a través de plataformas como Zoom. Realmente lo hicieron bien”. Los canales de Zoom eliminaron barreras, como los voluminosos equipos que limitaban el número de personas que podían escuchar, e hicieron que la interpretación se produjera en tiempo real. La ausencia de desfase eliminaba las interrupciones entre la lengua dominante y la interpretada.
Crear una empresa de interpretación conlleva ciertos retos. “Los intérpretes tienen mala fama. La gente dice que fulanito es bilingüe, que puede hacerlo”. Pero, sin formación ni desarrollo de habilidades, esto puede dar lugar a experiencias negativas. “Pueden sobrepasar los límites éticos. Creen que están ayudando al añadir información que quizá un paciente o un acusado no dijo, y eso puede causar problemas y destruir la confianza.” Las credenciales de Marcano-Kelly la diferenciaron como profesional y le crearon la reputación de ser precisa y no interferir en el trabajo que debía realizar. Le ayudó a crear una red de apoyo que ha dado lugar a referencias. “Estoy muy agradecida a la comunidad. Recibo correos electrónicos y me preguntan cómo supieron de mí, y es alguien a quien conocí o alguien que me vio interpretando en un evento. Eso siempre me llena de humildad”. Los clientes satisfechos con su trabajo también han sido una fuente de oportunidades. “Un cliente que tuve durante la pandemia estaba tan contento con mi trabajo que me recomendó a Notre Dame. Fue increíble. Era como un evento de la ONU, y estábamos en contacto con gente de Argentina, Ginebra y otros países, y yo pensaba, ¿esto es la vida real? Fue genial”.
Incluso fuera de su negocio, Marcano-Kelly no es ajena a la interacción con personas de todo el mundo. Su familia iba y venía entre Florida y Caracas para escapar del colapso económico de Venezuela. Cuando Marcano-Kelly estaba lista para empezar la universidad y había conseguido un visado de estudiante, el dinero que su familia había ahorrado ya no tenía valor. Se trasladó a Kentucky, donde uno de sus hermanos se había pagado los estudios, pero la matrícula seguía siendo demasiado cara. Finalmente, Marcano-Kelly fue a la Universidad Estatal de Dakota del Sur, donde la matrícula era más económica. Eso la llevó al Medio Oeste, un paso más cerca de su trabajo en Iowa, que desató su pasión y dio lugar a su negocio. Por el camino, su familia se separó, un hermano en Viena, otro en Minnesota, y su madre viaja entre los tres. Su padre, cirujano en Venezuela, fue el único empresario de su vida, pero murió en 2000, antes de que Marcano-Kelly pudiera aprender los entresijos de ser empresaria. “Me preguntaba cómo conseguir la información que necesitaba sobre impuestos, contabilidad y teneduría de libros”, recuerda Marcano-Kelly. Investigó mucho en Internet, utilizó Legal Zoom y se apoyó en los contactos que había hecho como participante de Latina Leadership Initiative of Greater Des Moines y del New Leaders Council. Asistió a talleres gratuitos sobre temas como contabilidad y planes de negocio en el Evelyn K. Davis Center. “Estaba muy paranoica, no quería meter la pata con los impuestos, pero honestamente el proceso de abrir un negocio en Iowa no fue tan difícil como pensé que sería, ni tan caro para incorporar el nombre y cosas así”.
Pedir ayuda fue fundamental para crear su empresa. “Definitivamente, busca un mentor”, aconseja. “Alguien que tenga mentalidad de riqueza y que no te vea como un competidor, sino como alguien que puede ayudar a avanzar al sector”. Algunas de las personas a las que admira Marcano-Kelly tienen ocupaciones diferentes, pero las ve como ejemplos de tenacidad con corazón para ayudar a los demás. “Ten un vínculo con tu comunidad. Eso me ha ayudado mucho, sobre todo en Iowa. Según mi experiencia, a la gente de aquí le gusta apoyar lo local y les gusta ver que estás implicado.”
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