Aunque algunos legisladores enfrentaron importantes brechas presupuestarias este año, muchos mantienen sólidos niveles de fondos de reserva.
El lento crecimiento de los ingresos continúa presionando los presupuestos estatales en todo el país, lo que ha llevado a varios gobernadores a proponer recortes en el gasto, congelamiento de contrataciones e incluso algunos aumentos de impuestos.
En su encuesta de primavera, la Asociación Nacional de Funcionarios Presupuestarios Estatales (NASBO, por sus siglas en inglés) concluyó que el gasto del fondo general se mantendrá estable durante el año fiscal 2026, ya que los estados prevén un crecimiento limitado de ingresos y mayores costos.
Aunque la mayoría de los estados están cumpliendo o superando sus proyecciones de ingresos para 2025, un número creciente está reduciendo sus expectativas para el siguiente año fiscal, señaló Shelby Kerns, directora ejecutiva de la asociación, en un comunicado de prensa.
“En varios estados, estamos viendo que las proyecciones de gasto superan el crecimiento de los ingresos, lo que obliga a los responsables de formular políticas a tomar decisiones difíciles para equilibrar sus presupuestos”, afirmó Kerns.
Los estados suelen finalizar sus labores presupuestarias a finales de junio, ya que el nuevo año fiscal comienza el 1 de julio. Kerns señaló que la organización anticipa que algunos estados podrían necesitar hacer ajustes presupuestarios a mitad de año, dependiendo de cambios federales próximos en materia tributaria y de gasto.
En los últimos años, muchos estados se beneficiaron de una gran inyección de fondos federales por la pandemia y de ingresos fiscales sólidos derivados del auge económico nacional. Pero con el fin de esas ayudas, un panorama económico incierto y fuertes recortes de impuestos estatales, muchos legisladores enfrentaron este año grandes desafíos presupuestarios en sus legislaturas.
Apenas unas semanas después de firmar un presupuesto que implicó profundos recortes de gasto y aumentos de impuestos, el gobernador demócrata del estado de Washington, Bob Ferguson, instruyó a las agencias estatales a prepararse para ajustes aún más estrictos.
“Es muy probable que sigamos enfrentando un entorno presupuestario complejo el próximo año, y anticipamos un aumento en la carga de trabajo, así como una incertidumbre persistente en la economía y la financiación federal”, señalaba un memorando del 4 de junio del director de presupuesto del gobernador dirigido a los líderes de agencias, según reportó el Washington State Standard.
Aun así, muchos estados continúan destacando sus elevados niveles de fondos de reserva.
La Asociación Nacional de Funcionarios Presupuestarios Estatales identificó que al menos 30 estados prevén mantener un fondo para emergencias superior al 10 % de sus gastos del fondo general. Este año, 29 estados aumentaron sus reservas, y se espera que la mayoría continúe incrementando sus ahorros durante el próximo ejercicio fiscal.
En Tennessee, aunque el crecimiento de los ingresos del fondo general se ha desacelerado, los líderes estatales pudieron recurrir a $1,500 millones en fondos estatales no utilizados y $700 millones en intereses generados por fondos federales provenientes de la pandemia, según informó el Tennessee Lookout.
“A pesar de condiciones fiscales más restrictivas, en general los estados siguen en una posición financiera sólida, con fondos de emergencia cerca de máximos históricos, bajos niveles de deuda y sólidas calificaciones crediticias”, declaró David Thurman, director de presupuesto de Tennessee y actual presidente de la asociación, en el comunicado del grupo.
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