Nueva plataforma en línea busca ayudar a familias en Iowa a encontrar artículos esenciales

Johnston vive con su esposo en Sac City y ha sido madre de acogida con licencia durante seis años. La pareja ha adoptado a los cuatro niños que acogieron.

Contó que a su esposo le tomó un poco más de tiempo decidirse, pero al igual que ella, terminó convencido después de convivir con los hijos en acogida de unos amigos.

“Tan pronto como me dijo que sí, me metí en línea y llené el formulario de solicitud”, dijo Johnston.

A solo tres meses de haber obtenido su licencia en 2019, la pareja ya tenía a tres niños menores de 3 años en casa. Johnston contó que cada vez que recibían una llamada, la preparación era abrumadora. Después de todo, los padres de acogida no tienen baby showers, bromeó.

“Es una locura”, afirmó Johnston. “Cuando estás embarazada, tienes tiempo para prepararte. Yo tenía como tres horas”.

Un mercado en línea gratuito para encontrar lo que se necesita

Una plataforma en línea que será lanzada este mes por la organización sin fines de lucro Foster SQUAD busca ayudar a los padres de acogida a prepararse en ese corto plazo.

La organización fue cofundada en 2019 por Traci Schermerhorn, una exmadre de acogida. Tiene un enfoque comunitario para apoyar a familias de acogida y parientes tutores en todo el estado. Su programa principal, Foster Care Kits, entrega kits a jóvenes que entran al sistema de acogida en más de dos docenas de condados.

Su programa más reciente, llamado eQuip Hub, está diseñado específicamente para familias de acogida y familias que cuidan a niños bajo custodia familiar. Cualquier persona puede publicar en la plataforma los artículos que tiene disponibles para donar, y las familias interesadas pueden contactarlas directamente para recogerlos.

Schermerhorn explicó que es intencional que el donante y el padre de acogida se encarguen directamente del intercambio.

“Si tienes una cama individual para donar y decides hacerlo a través de eQuip Hub, y vas a conocer a la familia y ves que son personas normales que están haciendo algo difícil por un niño, espero que se pueda formar una relación con esa familia”, dijo Schermerhorn.

Las familias también pueden hacer solicitudes en la plataforma.

Conectando a la comunidad con las familias de acogida para cubrir necesidades

Los padres de acogida deciden el rango de edad de los niños que pueden recibir. Por ejemplo, los Johnston prefieren cuidar niños de hasta 8 años.

Cuando empezaron a acoger, solo tenían literas y algunos juguetes, ya que nunca sabían cuándo recibirían la llamada.

La primera fue en agosto de 2019, para cuidar a un niño de 3 años. Jill Johnston recurrió a amigos, familiares, su trabajadora social y recursos comunitarios para reunir lo necesario en pocas horas.

Dos meses después, les llamaron por un bebé de tres semanas y un niño de un año.

“Esos dos bebés llegaron a mi casa como a las 10 de la noche entre semana, y nosotros estábamos armando la cuna a esa hora porque la llamada llegó apenas unas horas antes”, recordó Johnston.

Contó que, una vez más, su comunidad respondió: ayudaron a encontrar y pagar cunas, fórmula, pañales y asientos para el auto. Dijo que siempre es difícil saber cuánto comprar.

“¿Esto será temporal, estarán solo unos meses en mi casa? ¿O será algo más largo, hasta que crezcan?”, se preguntaba.

Los padres de acogida reciben una asignación mensual por cada niño, además de un apoyo adicional para ropa. Sin embargo, esos pagos suelen llegar después de un mes o más.

Schermerhorn señaló que eQuip Hub ayudará a cubrir esas necesidades inmediatas.

“Tú te estás preocupando por cuidar a un niño que acaba de pasar por un trauma muy fuerte. Nosotros te ayudamos a conseguir lo que necesitas para que no tengas que preocuparte por esa parte”, explicó.

La plataforma comenzará su operación en el centro de Iowa y luego se expandirá a todo el estado.

Mantente informado con las historias que importan — visita HolaAmericaNews.com para conocer las últimas noticias y actualizaciones de la comunidad.