Por Emily Barske Wood, Business Record
Los grupos de recursos para empleados empezaron a formarse en las empresas hace más de cinco décadas. Los grupos crean comunidades internas para que los empleados se centren en la creación de redes y en las experiencias compartidas de quienes tienen determinadas identidades.
Uno de los primeros grupos formales de recursos para empleados se formó en Xerox en 1970 como respuesta a las tensiones raciales de los años sesenta. El Black Employee Caucus se fundó con el apoyo del entonces director general Joseph Wilson, que animó a los empleados afroamericanos a crear el grupo, según el Center for Work & Family del Boston College. Una década más tarde, Xerox creó el grupo que ahora se llama Consejo de Liderazgo de Mujeres Afroamericanas. En 1978, Hewlett Packard creó el primer grupo de recursos para empleados LGBT, según Forbes.
En la actualidad, el 90% de las empresas de la lista Fortune 500 cuentan con grupos de recursos para empleados, según McKinsey & Co.
Dos organizaciones de Iowa se han asociado para celebrar en febrero en Des Moines una nueva conferencia centrada en el papel que estos grupos pueden desempeñar en la creación de lugares de trabajo equitativos. La Conferencia Aspire to Inspire hará hincapié en la capacitación de los grupos de recursos de empleados para que actúen a partir de sus conocimientos en materia de diversidad, equidad e inclusión.
La conferencia se celebrará los días 23 y 24 de febrero en la Universidad Drake.
Aspire to Inspire fue creada por Iowa Safe Schools, una organización sin fines de lucro centrada en la creación de entornos de aprendizaje y comunidades de apoyo para jóvenes LGBTQ y afines, junto con Schabel Solutions Inc, una empresa de consultoría sobre diversidad, equidad e inclusión. Aunque Iowa Safe Schools es especialmente conocida por su labor en favor de la igualdad LGBTQ, la Conferencia Aspire to Inspire se centrará en todos los tipos de inclusión.
La conferencia se centrará en dotar a los grupos de recursos de empleados de las herramientas necesarias para lograr un cambio colectivo. Los grupos de recursos de empleados permiten a los empleados llamar la atención de los líderes sobre los problemas diciendo “es importante para ‘nosotros’, no sólo es importante para ‘mí'”, dijo Jordan Mix, director de programación educativa de Iowa Safe Schools. La defensa por parte de un grupo puede ser más eficaz para conseguir que los líderes de la empresa tomen medidas, dijeron.
Los profesionales que asistan podrán poner en práctica sus acciones, ya que tendrán la oportunidad de poner a prueba sus habilidades interactuando con estudiantes de secundaria y universitarios que buscan futuros empleadores afines a sus valores.
¿Por qué ahora?
A través de diversos programas, Iowa Safe Schools ha trabajado con grupos de recursos de los empleados para evaluar el trabajo que están haciendo para apoyar a los jóvenes LGBTQ y empleados. Parte de ese trabajo se ha centrado en los aliados y los padres de los jóvenes LGBTQ.
La idea de ampliar ese trabajo mediante la organización de una conferencia centrada en los grupos de recursos de los empleados en asociación con Schabel Solutions ha estado en las obras desde principios de este año. Los líderes decidieron que se centrarían en todos los aspectos de la equidad y la pertenencia.
La conferencia llega en un momento en el que se han debatido numerosos cambios en las políticas de diversidad e inclusión a nivel federal y en la Asamblea Legislativa de Iowa en las últimas sesiones. Este año, la gobernadora Kim Reynolds ha promulgado algunas leyes.
Una ley prohíbe los libros con descripciones o representaciones de actos sexuales en las bibliotecas escolares y prohíbe la instrucción sobre el género y la identidad sexual hasta el séptimo grado, lo que dejó a los distritos luchando por evaluar sus materiales de biblioteca al comienzo del año académico. Otras dos leyes prohíben todas las formas de atención médica de afirmación de género para menores y restringen a los estudiantes el uso de un baño escolar que no se corresponda con su sexo asignado al nacer.
Aunque no se aprobó un proyecto de ley que prohibiría la financiación de programas de DEI en las universidades públicas de Iowa, la Junta de Regentes de Iowa anunció que congelaría las iniciativas de DEI en las tres instituciones públicas del estado mientras iniciaba un “estudio y revisión exhaustivos” de todos esos programas.
Durante la sesión, más de 60 pequeñas empresas del área de Des Moines se pronunciaron en contra de la legislación propuesta en la Cámara de Representantes de Iowa que, según dijeron, afectaría negativamente a la comunidad LGBTQ. Los líderes empresariales dijeron que creían que los proyectos de ley haría más difícil para Iowa para atraer y retener el talento mediante la creación de un ambiente poco acogedor.
“Estamos tratando activamente de tomar las cosas lejos de [la comunidad LGBTQ]. … Cuando dices que puede que no tengas derecho a existir de la forma en que lo haces ahora, que puede que no te sientas tan seguro como te sientes hoy, que puede que no se reconozca tu matrimonio, ¿qué opciones estás dejando a alguien?”, dijo entonces Hannah Krause, propietaria de Eden. “Los líderes empresariales se van a trasladar. Los líderes de la comunidad se van a trasladar. Los empresarios se van a trasladar. La gente simplemente no va a sentir que este es un lugar en el que quieren criar a sus familias”.
Iowa Safe Schools ha sabido de numerosas familias que se están mudando a estados vecinos con leyes que son más inclusivas para las personas LGBTQ. También han oído hablar de los padres que se están cambiando de trabajo sobre la base de los beneficios del seguro y si su hijo puede recibir atención de género afirmando a través del plan de su empleador.
Los residentes de Iowa tienen que hacer todo lo posible para atraer a gente nueva, pero también para retener a los que tenemos, dijo Damian Thompson, director de asuntos externos de Iowa Safe Schools.
Con casi una de cada cinco personas de la generación Z identificándose como LGBTQ, ser inclusivo y luchar contra las políticas que hacen que las personas LGBTQ no se sientan bienvenidas es una “cuestión emergente de la fuerza de trabajo”, dijo Thompson.
Uno de los principales objetivos de Iowa Safe Schools no es solo garantizar que los jóvenes se sientan apoyados en el presente, sino también ayudarles a ver un futuro en Iowa.
“Queremos ayudar a los jóvenes LGBTQ se sientan seguros y sentir que este es su hogar”, dijo Mix. Quieren que los jóvenes con los que trabajan busquen carreras aquí y no tengan que abandonar el estado para sentir que pertenecen a él”.
Los líderes empresariales también se han visto llamados a responder a una serie de cambios políticos relacionados con cuestiones sociales. Tras la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2022 de anular el caso Roe contra Wade, poniendo fin a un precedente de casi 50 años de derecho federal al aborto, las empresas nacionales se vieron sometidas a una presión cada vez mayor para que incluyeran en sus paquetes de prestaciones la atención a la salud reproductiva de sus empleados. A nivel local, empresas como Principal Financial Group, Wells Fargo, Dotdash Meredith y Businessolver anunciaron ampliaciones de las prestaciones para incluir el reembolso de los gastos de viaje por servicios sanitarios en el momento de la sentencia.
Qué pueden esperar los asistentes
Una serie de cambios políticos estatales y federales relacionados con la DEI que han entrado en vigor recientemente han dejado a las empresas e instituciones en la incertidumbre sobre cómo deben cumplirla.
En junio de este año, el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló la discriminación positiva en las admisiones universitarias, pronunciándose en contra de los programas de admisión basados en la raza en las universidades que reciben cualquier tipo de financiación federal. Se esperaba que la histórica decisión tuviera efectos “en todos los aspectos de la vida económica, educativa y social de la nación: desde la regla Rooney, que exige que se tenga en cuenta a un solicitante perteneciente a una minoría en todas las decisiones de contratación de entrenadores de la NFL, hasta las decisiones sobre empleo y ascensos, los programas DEI en escuelas y lugares de trabajo, y mucho más”, informó NPR.
Uno de los temas de la conferencia será cómo afecta a las empresas la normativa sobre discriminación positiva.
Otros temas serán:
- Cómo crear asociaciones entre empresas y comunidades.
- Técnicas para potenciar la voz de los empleados.
- Trabajar con individuos para promover objetivos colectivos.
- Cómo entender la compasión en los espacios profesionales.
El primer día de la conferencia los asistentes participarán en “grupos de trabajo, sesiones de grupo y sesiones plenarias dirigidas por algunos de los defensores más exitosos de la región del cambio sostenible de la cultura organizativa”, explicaron los responsables. El segundo día permitirá a los participantes poner a prueba sus conocimientos en contacto con algunos de los estudiantes de secundaria y universitarios de Iowa y con profesionales prometedores.
La participación de los jóvenes en la conferencia era importante para Iowa Safe Schools, dijo Mix. A menudo, las conferencias que incluyen tanto a profesionales como a estudiantes pueden centrarse en conversaciones unidireccionales en las que los líderes empresariales comparten sus conocimientos con los jóvenes asistentes, pero ellos querían darle la vuelta a ese paradigma.
“Dejamos que [los jóvenes] tengan espacio para hablar”, dijo Mix. Los estudiantes quieren ver ejemplos de cómo los empresarios actúan en los temas que les apasionan. De su trabajo con los jóvenes se desprende que la próxima generación de trabajadores es muy consciente de lo que ocurre en el mundo, y esperan que las organizaciones para las que trabajan sean sensibles a ello.
“Todo el mundo quiere pertenecer a algo”, afirmó Mix.
Ya está abierta la inscripción y la convocatoria de expositores. Más información en https://iowaergconference.org/.
2 preguntas más sobre la conferencia
Claudia Schabel es la fundadora, presidenta y consejera delegada de Schabel Solutions Inc, una de las organizaciones colaboradoras en la Conferencia Aspire to Inspire. Le hemos hecho un par de preguntas.
¿Qué papel desempeñan los grupos de recursos para empleados en la inclusión laboral?
Los grupos de recursos para empleados (ERG) y los grupos de recursos empresariales (BRG) ayudan a fomentar un lugar de trabajo inclusivo y a promover un sentimiento de pertenencia para todos los empleados que comparten una identidad, ya sea de género/identidad de género, raza y etnia, afiliación religiosa, sexualidad, capacidad o condición de veterano, etc. Sin embargo, los ERG/BRG están diseñados para ser acogedores y abiertos a todos los empleados. Permiten el entendimiento intercultural y celebran la diversidad. El éxito de los ERG/BRG requiere una masa crítica, procedimientos operativos, planificación estratégica (incluida la alineación con la visión, las metas y los objetivos de DEI de su organización) y un fuerte apoyo del liderazgo.
¿En qué se diferencia esta conferencia de otras oportunidades para tratar temas relacionados con la IED?
La conferencia “Aspire to Inspire” será una gran oportunidad para que los líderes y miembros de ERGs/BRGs aprendan unos de otros, compartan las mejores prácticas y desarrollen nuevas habilidades para liderar sus respectivos grupos de forma efectiva. La conferencia inspirará a todos los asistentes a seguir aprendiendo y participando en esta conversación.
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