Chicago, IL.- Cuando uno piensa en NASCAR, los sombreros y las banderas mexicanas probablemente no son las primeras imágenes que vienen a la mente. Pero el 12 de junio de 2022, Daniel Suárez, oriundo de Monterrey, México, se convirtió en el primer piloto nacido en México en ganar una carrera de la Cup Series al imponerse en el Sonoma Raceway. “Fue grandioso”, dijo Suárez. “Fue un momento que nunca olvidaré. No sólo por la carrera y la victoria, sino por todo lo que la acompañó”.
“Y la victoria fue en California, que es un lugar que llevo muy cerca del corazón”.
El Programa NASCAR: Drive for Diversity
Suárez forma parte de un nuevo grupo de pilotos del programa NASCAR: Drive for Diversity, en el que pilotos de minorías y mujeres reciben formación para pilotar o trabajar en el equipo de pits con el objetivo de llegar a pilotar oficialmente para la NASCAR. “El programa Drive for Diversity me ayudó mucho al principio de mi carrera a conocer el deporte y la cultura, en realidad todo”, explicó Suárez. “Si no hubiera sido por Drive for Diversity, no lo habría conseguido”.
Ha pasado casi un año desde que Suárez ganó la carrera de la Cup Series. Y siente que, aunque no fue únicamente gracias a esa victoria, sino a un conjunto del arduo trabajo de muchas personas, la presencia latina en los eventos se ha disparado y seguirá esa tendencia en el futuro. “Algo que experimenté al principio de mi carrera fue que no había muchos mexicanos en las tribunas y seguro que no había banderas mexicanas”, explicó Suárez. “Y ahora hay aficionados mexicanos y gente con sombreros y ondeando banderas mexicanas y eso me hace muy feliz. Si vas a una pelea de boxeo o de la UFC, creo que los latinos son muy apasionados. También se ve en el fútbol, así que será increíble para mí poder ver algo de eso en la NASCAR. Siento que nos estamos moviendo en esa dirección”.
Al ser hoy la cara de la NASCAR para los latinos, Suárez asume con orgullo ese deber para poder ayudar a los que estaban en su lugar cuando él mostró interés por un deporte en el que no había mucha gente que se pareciera a él. “Mucha gente me dijo que iba a ser muy difícil para un piloto mexicano triunfar a largo plazo en la Cup Series, y creo que ya nadie dice eso, lo cual es bueno”, dijo Suárez. “Eso te dice que la forma en que mucha gente en México y en Estados Unidos está viendo el deporte es diferente. Ha sido un trabajo en el que mucha gente se ha involucrado para cambiar las cosas. Me siento muy orgulloso de ser una pequeña parte de ello”.
En cuanto a su próximo viaje a Chicago, es la primera vez que la NASCAR tomará el centro de la ciudad para albergar dos días de carreras callejeras. Está muy seguro de que a su equipo Trackhouse Racing le irá muy bien en la Ciudad de los Vientos. “Estoy muy emocionado, exclamó Suárez. “Creo que es algo diferente y no creo que muchos pilotos de la NASCAR tengan mucha experiencia en carros de calle. Creo que todo el mundo va a estar en un punto de partida similar en lo que se refiere a experiencias en circuitos urbanos. Creo que va a ser muy divertido y creo que mi equipo va a ser muy fuerte y lucharemos por la victoria.”
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