Mercado on Fifth cumplió 10 años en Moline este verano. Su próximo mercado nocturno será el viernes 25 de septiembre, de 5 a 10 p.m., con comida, vendedores, entretenimiento y actividades familiares.
Por Jonathan Turner, Hola America
Actualizado el 24 de septiembre de 2026
Una de las muchas cosas que hacen especial a Quad Cities es Mercado on Fifth en Moline, que este año celebra su décimo aniversario. Mercado realizó su primera noche de mercado el 26 de agosto de 2016 y este verano conmemoró una década apoyando a pequeños negocios, la cultura latina y los encuentros comunitarios.
El próximo mercado de los viernes está programado para el 25 de septiembre, de 5 a 10 p.m., sobre 5th Avenue, entre 11th y 12th streets, en Moline. La entrada cuesta $5 para personas de 13 años o más. Los niños de 12 años o menos y los adultos de 65 años o más entran gratis.
Los mercados de los viernes incluyen food trucks, actividades para niños, vendedores de productos y artículos comerciales, presentaciones culturales, organizaciones sin fines de lucro y recursos educativos.
Desde que fue fundado en 2016 por Robert Ontiveros y su nieta Maria Ontiveros, Mercado ha fomentado la convivencia al atraer a una comunidad diversa, fortalecer el orgullo cultural, conectar el vecindario Floreciente con el centro de Moline, promover la inclusión social y apoyar una economía local más equitativa mediante el impulso a pequeños emprendedores.
“Maria, en particular, hizo que esto arrancara. Lo ha hecho todo”, dijo a principios de este año Frances Williams, directora ejecutiva de Mercado desde febrero de 2024. “Ahí es donde mi experiencia trabajando con negocios familiares realmente me ayuda dentro de la organización de Mercado. Porque me encanta y respeto el hecho de que Maria ve a Mercado como si hubiera sido su primer hijo. Realmente creó algo y reunió a la comunidad. Ella y su abuelo tenían la visión y la idea, pero fue ella quien realmente le dio vida”.
Williams es hija de madre colombiana y padre irlandés, se graduó de Alleman High School en Rock Island, creció entre ambas culturas y habla español. Ahora tiene 49 años y trabajó durante 24 años en servicios financieros en Denver antes de regresar a Quad Cities en 2023.
“Siempre hemos tenido una comunidad hispana muy fuerte en Quad Cities, así que siempre sentí que tenía amigos dentro de la comunidad hispana, como yo, pero nunca tuvimos un lugar como Mercado para celebrar realmente ese lado cultural de nuestra herencia”, dijo.
Williams nunca había asistido al mercado de los viernes antes de incorporarse como directora. Había pasado en automóvil frente al centro comunitario de 6,300 pies cuadrados, ubicado en 423 12th St., en Moline, y admirado los coloridos murales del exterior.
“Recuerdo la primera vez que pasé por ahí y pensé: wow, ¿qué es eso? Mira eso. Increíble. Quiero decir, es una obra de arte público”, dijo. Aunque Mercado ha crecido, también ha enfrentado años difíciles. En 2025, la asistencia cayó 37% en comparación con el año anterior, en parte porque cuatro fechas tuvieron que cancelarse debido al clima.
En 2023, Mercado implementó por primera vez un cobro de entrada de $5, en parte para reducir problemas provocados por menores sin acompañamiento. La entrada de $5 continúa durante la temporada 2026 para personas de 13 años o más. Los niños de 12 años o menos y los adultos de 65 años o más entran gratis.
“Fue por necesidad y por seguridad. Seguíamos teniendo cercas y entradas, pero con la entrada gratuita llegaban muchos jóvenes con mucha energía que empezaban peleas y, ya sabes, este es un espacio y evento multigeneracional”, dijo Williams. “Que comenzaran esas peleas generó mucha preocupación. Se implementó la cuota de $5 y realmente ayudó a minimizar mucho eso”.
Mercado trabaja con la Policía de Moline para patrullar los mercados y emplea un equipo privado de seguridad de 19 personas, encabezado por un oficial retirado de Moline.
“Teníamos una mayor presencia del Departamento de Policía de Moline. Y cuando comenzamos a cobrar los $5, las cosas cambiaron drásticamente”, dijo Williams.
Históricamente, Mercado reúne entre 40 y 50 vendedores de comida y productos cada semana, aunque la asistencia también se ha visto afectada por una aplicación más estricta de las leyes migratorias y el temor entre algunas familias locales, señaló Williams.
“Creo que lo que cambió fueron las políticas migratorias y lo que estaba ocurriendo con la actividad de ICE, particularmente en Chicago”, dijo. “Había muchas familias que preferían, y todavía prefieren, quedarse en casa. No salen por miedo. Y luego está la economía; todo el mundo está apretándose el cinturón”.
Virginia Castro, copropietaria del restaurante El Mariachi, en 1317 15th St., Moline, fue la primera vendedora de comida de Mercado. Ella y su esposo Alfredo operaron su food truck durante 12 años antes de abrir el restaurante en 2002.
“El mayor beneficio es dar a conocer nuestro nombre”, dijo. “A veces no ganamos mucho dinero, pero es publicidad, ayuda a mantener el negocio. Al menos estamos haciendo que la gente nos conozca”.
“Cuando comenzó Mercado, Bob Ontiveros me preguntó; quería que nosotros fuéramos los primeros porque dijo que ya éramos conocidos en la comunidad”, recordó. “Me sentí muy honrada de que me eligiera entre otros restaurantes. Ha ayudado a tantos emprendedores y nuevos negocios. Ha reunido a la comunidad; es un lugar bonito para encontrarse, ver viejos amigos y hacer nuevos”.
Mercado se enfoca en entretenimiento en vivo y un ambiente familiar, con actividades que incluyen inflables.
“Trabajamos con muchas organizaciones comunitarias que ofrecen esas actividades de manera gratuita”, dijo Williams. “Estamos muy agradecidos por eso. Hay cosas para todas las generaciones. Por eso me encanta Mercado. Refleja mucho la cultura latina, donde todas las generaciones están tan integradas. Ves a abuelos con sus nietos y es algo muy bonito. Creo que mucha gente viene a Mercado para comenzar su fin de semana”.
Mercado abrió su temporada 2026 de mercados de los viernes el 22 de mayo con un programa especial por el aniversario en el escenario principal y el patio del centro comunitario, que incluyó a Crooked Cactus.
Antes de aquella noche inaugural, Williams describió un programa pensado para reconocer a las personas que ayudaron a construir Mercado durante su primera década.
“Será un programa diferente a cualquier otro que hacemos durante el verano. Tendremos cuatro actos principales en el escenario esa noche”, dijo Williams. “Vamos a hacer una ceremonia de reconocimiento similar a la ceremonia olímpica de apertura, donde reconoceremos a todas las personas, vendedores y socios comunitarios que han llevado a Mercado hasta donde está hoy”.
“Siempre tratamos de dar mucho apoyo a nuestra comunidad artística para que no tenga que irse a otro lugar a expresar su lado artístico y creativo”, dijo. “La música definitivamente es parte de eso. Y ver a algunos de nuestros jóvenes salir y bailar en esas hermosas formaciones, esas danzas organizadas, es algo muy bonito”.
Mercado también existe para ayudar a crecer a pequeños negocios latinos y para que más personas puedan comenzar sus propios negocios.
“Muchas veces colaboramos con el SBDC de Western Illinois para ofrecer clases”, dijo Williams sobre el Small Business Development Center. “Creo que donde Mercado tiene una de sus mejores oportunidades es cuando podemos ofrecer clases en español. Hay muchas personas en nuestra comunidad que pueden ser perfectamente bilingües, pero simplemente prefieren aprender en español”.
“Definitivamente estamos diseñados para ser una plataforma de lanzamiento para muchos pequeños negocios”, dijo. “Las preferencias de los consumidores pueden cambiar muy rápido. Quiero que nuestros vendedores prueben cosas diferentes y sientan que pueden experimentar y, con suerte, reducir un poco el riesgo de algo que de por sí es muy arriesgado. Comenzar un negocio no es para cualquiera”.
Mercado también ha organizado su celebración anual del Día de los Muertos, que en años recientes ha tenido tanto formato de desfile como de evento en un solo lugar.
“Tuvimos más de 35 familias que se registraron para preparar altares en honor a sus familiares y seres queridos que fallecieron. Fue muy hermoso”, dijo Williams.
“Mercado comenzó como un mercado nocturno, pero ahora ha florecido en mucho más porque tenemos el edificio y, gracias a Robert Ontiveros y su generosidad al regalarle ese edificio a Mercado cuando falleció, ahora podemos usarlo como centro comunitario y abrirlo, ya sea para nuestras actividades o para otros socios de la comunidad”, dijo.
Los mercados nocturnos de los viernes de Mercado continúan durante el otoño, mientras que su centro comunitario también sostiene programas y actividades durante el resto del año.
Debido al alto costo de los impuestos a la propiedad de su centro comunitario, Mercado ya no renta el inmueble para eventos privados y se concentra en organizaciones sin fines de lucro y eventos comunitarios, explicó Williams.
También ha trabajado con el vicepresidente de desarrollo de pequeñas empresas y negocios de minorías de QC Chamber para organizar una cumbre para este tipo de empresas. Mercado mantiene además una relación cercana con Greater Quad Cities Hispanic Chamber.
Como muchos negocios latinos son familiares, suele ser más sencillo lograr que otros integrantes de la familia continúen involucrados, dijo Williams. Mercado también ha aumentado sus esfuerzos de promoción para incrementar la asistencia, incluyendo su participación este año en el St. Patrick’s Day Parade.
“No tienes que ser latino para venir a Mercado”, dijo Williams. “Si te gusta un buen taco, ven y apoya a nuestros pequeños negocios. También vamos a participar nuevamente en el desfile del Pride este año, asegurándonos de comunicar mediante acciones, no solo palabras, que Mercado está abierto para todos”.
Durante su temporada de aniversario, Mercado también planeó ofrecer promociones de entrada 2 por 1 en algunas noches para first responders, maestros y trabajadores sindicalizados.
“Es una organización que tuvo una visión increíblemente fuerte entre Robert y Maria”, agregó Williams. “Maria pudo ejecutarla y unir todas las piezas. Ahora tenemos una organización que realmente necesitó de toda una comunidad para construirse. Y ahora es nuestra responsabilidad asegurarnos de que siga adelante y pueda mantenerse otros 10, 20 o 30 años”.
Mercado on Fifth regresa el viernes 25 de septiembre
El próximo mercado nocturno está programado para el viernes 25 de septiembre, de 5 a 10 p.m., sobre 5th Avenue entre 11th y 12th streets, en Moline. El evento incluye food trucks, vendedores de productos y artículos, actividades infantiles, presentaciones culturales y recursos comunitarios.
La entrada cuesta $5 para personas de 13 años o más. Los niños de 12 años o menos y los adultos de 65 años o más entran gratis. Los visitantes pueden consultar el calendario oficial de Mercado on Fifth antes de acudir para revisar cualquier actualización adicional del programa.
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