Después de perderse su temporada 2020 debido a COVID-19, Mercado on Fifth se está preparando para reabrir en junio con un sentido renovado de su misión y un nuevo líder al timón.
Anamaria Rocha, quien creció en el barrio Floreciente de Moline, fue contratada en marzo como nueva directora de Mercado. Se une a la organización sin fines de lucro, dirigida por la cofundadora y presidenta Maria Ontiveros, mientras se prepara para lo que será la quinta temporada de los populares mercados al aire libre de los viernes por la noche en la Quinta Avenida en el centro de Moline.
“No podríamos haber encontrado una mejor persona para el Mercado en esta etapa”, dijo Ontiveros. “Anamaria no solo aporta las habilidades necesarias para hacer crecer la organización, sino que también es una apasionada de la cultura mexicana y está bien conectada en Quad Cities Hispanic comunidad.”
Rocha, cuya experiencia laboral incluye puestos en los departamentos de desarrollo económico y comunitario en Moline y Rock Island, es el segundo director de Mercado.
“En muchos de mis puestos, hubo un componente de ayudar a la comunidad hispana como lo hay con este trabajo”, dijo Rocha, de 36 años.
Mientras estaba en la ciudad de Moline, creó una guía de recursos comerciales en línea destinada a ayudar a los aspirantes a propietarios de negocios hispanos que todavía está en uso. “Me apasiona mucho ayudar a los hispanos a iniciar sus propios negocios, y Mercado es un recurso para eso”, dijo.
Desde que el Mercado fue lanzado en 2016 por Ontiveros y su abuelo, Bob Ontiveros, fundador del Grupo O, la organización ha servido como plataforma para más de 100 pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro. En colaboración con sus socios comunitarios, incluidos Black Hawk College y el Illinois Small Business Development Center en Western Illinois University-Quad Cities, Mercado ha ayudado a más de 25 nuevas empresas emergentes propiedad de minorías.
Aunque todavía se están definiendo las nuevas tareas laborales de Rocha, dijo que sus objetivos incluyen aumentar el número de proveedores y visitantes, así como forjar más asociaciones con organizaciones comunitarias. También está ansiosa por poner a trabajar sus habilidades de planificación de eventos para expandir y promover las actividades del mercado y las ofertas de entretenimiento.
“No nos estamos alejando de lo que ha sido el Mercado, sino que estamos buscando formas de que crezca y atraiga a más vendedores y personas”, dijo Rocha, cuya propia familia ha asistido con frecuencia a los eventos del Mercado.
“Me gusta que sea un espacio familiar”, agregó. “Las Quad Cities nunca antes habían tenido algo como esto. Hay otros en las ciudades más grandes, y fue emocionante conseguir uno aquí”.
Rocha dijo que el Mercado finalmente ofrece a la gran población hispana de la región “un lugar dedicado a ellos y su cultura”.
Es una cultura que conoce bien después de haber crecido con sus padres y seis hermanos en el vecindario Floreciente, primero en una casa en Railroad Avenue y luego frente a la iglesia católica St. Mary.
De hecho, alrededor de los 9 años, era una de las empresarias más jóvenes del vecindario cuando ella y su hermano vendieron verduras cultivadas en el jardín de su padre a los feligreses de la iglesia Santa María que salían de misa. “Mi papá me propuso la idea de ganar dinero cuando era niña . Funcionó. Vendí muchos jitomates “.
Su negocio de todo el verano continuó con sus sobrinas y sobrinos. “Todos hemos tenido un turno con nuestra propia pequeña ‘tienda’ en el patio de mi madre”.
Rocha se graduó de Moline High School y de la antigua Universidad Kaplan en Davenport. También estudió negocios internacionales en la Universidad de Arkansas. Casada con Marco Rocha, la pareja vive en Quad Cities con sus tres hijos: su hija Exayra, de 12 años; e hijos Messi, de 10, y Jaxán de 2 años.
Además del gobierno de la ciudad, trabajó seis años como asistente legal para varios bufetes de abogados de Quad Cities. Ella estaba con Califf & Harper en Moline cuando la firma comenzó una práctica de leyes de inmigración. También fue traductora judicial en los condados de Rock Island y Scott y traductora para UnityPoint Health –Trinity.
Trabajando para el personal de desarrollo comunitario de Rock Island, se le encomendó la tarea de ayudar a atraer a más residentes hispanos a la ciudad y se desempeñó como oficial del programa de vivienda y préstamos de la ciudad. Después del impacto del COVID-19 en 2020, dejó su trabajo en la ciudad y dejó de lado los planes de regresar a la universidad para ayudar a sus hijos con su aprendizaje remoto.
La pandemia también cambió de rumbo para el Mercado, que no pudo realizar sus tradicionales mercados al aire libre el año pasado. Los planes provisionales son que el mercado regrese el 4 de junio.
Mientras tanto, se avanza en la renovación de un edificio existente adyacente al Mercado para que sea un mercado interior durante todo el año, dijo Ontiveros.
“Recientemente recibimos nuestro primer cheque del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas del Estado de Illinois después de recibir una subvención de Incubadora de Empresas para Minorías en marzo de 2020”, dijo, y agregó que la próxima fase de construcción comienza esta semana. Ella espera que el edificio esté terminado a fines de 2021.
“Usaremos fondos de la Fundación Moline para agregar pisos de concreto con calefacción y una subvención de la Autoridad Regional del Condado de Scott para ayudar a cubrir el costo de un extenso trabajo de carpintería”, dijo Ontiveros.
Tanto Ontiveros como Rocha confían en que las reducidas restricciones de multitudes del estado permitirán que el mercado se abra según lo planeado. Los visitantes deberán usar máscaras y se proporcionarán estaciones de desinfectante de manos.
Rocha admite que la pandemia en curso puede generar ansiedad en algunos visitantes potenciales. “Lo único que sabemos es que la gente está lista para salir y esperamos que regresen al Mercado”.
Cualquier persona interesada en convertirse en vendedor en el mercado del centro de Moline debe comunicarse con Rocha al 305.934.5297 o [email protected].
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