Escucha Mi Voz, una organización de Iowa liderada por inmigrantes, es como “una gran familia”, dijo la integrante Elida Contreras.
“Y estamos ahí los unos para los otros”, dijo Contreras, de 22 años.
Contreras es una de los aproximadamente 800 miembros de Escucha Mi Voz, que ayuda a conectar a inmigrantes latinoamericanos que han hecho del este de Iowa su hogar. La asistencia del grupo incluye asesoría legal, así como apoyo y acompañamiento para las citas de verificación migratoria.
Escucha Mi Voz, con sede en Iowa City, fue fundada en 2022 y cobró notoriedad por primera vez cuando inmigrantes locales pidieron a los consejos municipales y a la Junta de Supervisores del Condado de Johnson que les brindaran asistencia directa tras ser excluidos de la ayuda federal durante la pandemia de COVID-19.
En los años posteriores, la organización ha ampliado su enfoque para incluir la política migratoria. Esto comenzó cuando aumentó la polémica por la ley de ‘reingreso ilegal’ de Iowa, que penalizó la entrada al estado de personas previamente deportadas de Estados Unidos. La ley de Iowa está a la espera de un fallo definitivo de los tribunales federales.
El grupo aboga por proteger a los trabajadores inmigrantes y ampliar sus derechos, y ha mantenido su compromiso de ayudar a los inmigrantes que buscan recuperar salarios perdidos, dijo Contreras.
Ha sido un año “difícil” para muchos miembros de Escucha Mi Voz frente a lo que Contreras describió, a través de un traductor, como un “presidente y una administración muy antiinmigrantes”.
Profundizando el enfoque en la inmigración
En 2025, cuando la política migratoria del presidente Donald Trump comenzó a implementarse, los miembros de Escucha Mi Voz encabezaron la oposición en el este de Iowa.
Los miembros de Escucha Mi Voz se movilizaron para exigir el regreso de Pascual Pedro, el residente de West Liberty de 20 años detenido en una cita de verificación rutinaria con ICE. Pedro era un aclamado futbolista y llegó a Estados Unidos en 2018. Fue deportado a Guatemala, su país de origen, pocos días después de ser detenido por primera vez en julio de 2025.
A lo largo de 2025, los miembros de Escucha Mi Voz y sus aliados se han congregado y han realizado eventos de acompañamiento frente a la oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Cedar Rapids, cuando miembros y otros inmigrantes de la zona acuden a sus citas con los oficiales de inmigración.
En estos eventos de acompañamiento, los miembros de Escucha Mi Voz recopilan contactos de emergencia y otra información sobre las personas que ingresan. Varios miembros de Escucha Mi Voz le dijeron al Press-Citizen que estos actos de “monitoreo” garantizan que alguien sepa dónde están en caso de que sean deportados.
El grupo ha monitoreado a cientos de inmigrantes desde enero. Por lo general, residentes de la zona se reúnen durante varias horas, rezan en inglés y español, corean consignas en apoyo a los inmigrantes que acuden a sus citas y se conectan con otros miembros y aliados de Escucha Mi Voz.
A principios de diciembre, en medio de temperaturas gélidas, cientos de personas se congregaron para apoyar a 56 inmigrantes que tenían citas programadas en Cedar Rapids.
“Así es como se ve la autodefensa comunitaria”, dijo la integrante de Escucha Mi Voz, Eva Castro, después de su cita. “No estamos esperando que los políticos nos salven. Estamos capacitando a nuestra gente, construyendo nuestros propios sistemas de seguridad y presentándonos codo a codo. Cuando luchamos, ganamos”.
Castro ha sido una voz prominente en el movimiento desde que su yerno, Jorge González Ochoa, fue arrestado públicamente por funcionarios de civil en Bread Garden Market en el centro de Iowa City en septiembre. Un portavoz de ICE dijo que el arresto de González estaba relacionado con una investigación por fraude. Fue acusado formalmente varias semanas después de su arresto.
Alejandra Escobar es una inmigrante colombiana y la organizadora principal de Escucha Mi Voz. Describió a los miembros de Escucha Mi Voz como quienes “mantienen la línea” en la lucha para resistir y combatir las políticas migratorias de la administración Trump. En noviembre, le dijo al Concejo Municipal de Iowa City que hay “un miedo silencioso que ensombrece incluso los momentos más ordinarios”.
“En el fondo de nuestras mentes, siempre está la pregunta: ‘¿Será hoy el día en que me perfile racialmente y me lleve ICE?'”, dijo Escobar.
Fortalecer ‘una conexión con mis raíces’
Getsy Hernández, de 22 años, es traductora y voluntaria de Escucha Mi Voz. Hernández, hija de inmigrantes mexicanos que ha vivido en Iowa durante dos décadas, dijo que la organización le ha permitido profundizar su conexión con sus raíces.
“Crecí muy inmersa en todo esto. Crecí yendo a protestas contra políticas antiinmigrantes”, dijo Hernández. “Era una especie de organizadora y activista sin darme cuenta, porque muchos de los servicios que hago aquí ya los hacía para mis padres desde que era niña”.
Hernández se graduó de la Universidad Drake y se mudó a Iowa City en agosto para cursar una maestría en orientación escolar en la Universidad de Iowa. Ha trabajado con Escucha Mi Voz desde su mudanza.
En los últimos cuatro meses, Hernández dijo que lo más impactante que ha visto en Escucha Mi Voz ha sido el crecimiento continuo de líderes como Contreras y otros en la junta directiva de Escucha Mi Voz.
“Creo que ha sido una de las cosas más gratificantes para mí”, dijo Hernández sobre su trabajo con Escucha Mi Voz.
Una madre que busca seguridad y prosperidad para sus hijos
Contreras emigró de Colombia a Estados Unidos hace unos tres años, siguiendo a su pareja al este de Iowa.
En la frontera entre Estados Unidos y México, Contreras dijo que fue detenida por agentes de inmigración en un “centro de ayuda”. Dijo que se sintió más como si estuviera encarcelada que ayudada. Después de tres meses, Contreras fue liberada y llegó a Iowa para reunirse con su pareja, quien llevaba aproximadamente un año en el país.
Durante un tiempo, la pareja vivió en una vivienda proporcionada por Catholic Worker House, una organización local fundada en 2016 que proporciona “necesidades básicas”, como dijo Contreras, incluido un lugar para vivir, comida y ropa. Catholic Worker House actualmente ayuda a 11 familias, que suman unas 36 personas, dijo al Press-Citizen David Goodner, aliado de Escucha Mi Voz y fundador de Catholic Worker House.
“Me sentí muy bendecida de poder venir aquí y tener estos recursos y su apoyo, hasta el día de hoy”, dijo Contreras.
Contreras mecía en su rodilla a su hijo de seis meses mientras hablaba con el Press-Citizen. Dijo que podría ser difícil para los no inmigrantes entender cómo los miembros de Escucha Mi Voz y los inmigrantes continúan su lucha por más derechos frente a las políticas migratorias de la administración Trump.
Para responder a eso, señaló a su hijo.
“Nuestra fuerza y nuestro coraje vienen de querer ver a nuestros hijos crecer en un país seguro, luchar por una vida mejor y también de nunca rendirnos”, dijo Contreras. “Viene de nuestro corazón y de las buenas intenciones que tenemos”.
Continuar empoderando a los inmigrantes en el futuro
La membresía de Escucha Mi Voz casi se duplicó en 2025, dijo Goodner. Dijo que cree que la organización seguirá creciendo en los próximos años.
Actualmente está previsto que Iowa City experimente una rezonificación iniciada por la ciudad en el otoño de 2026, con el objetivo declarado de aumentar las opciones de vivienda de mayor densidad y menor costo en toda la zona. Goodner dijo que los miembros de Escucha Mi Voz también serán parte de ese impulso.
Hernández dijo que todos los residentes deberían “establecer conexiones” con los inmigrantes a su alrededor, ya sea en eventos públicos de Escucha Mi Voz o de formas más pequeñas y personales.
“Conocer a personas en tu comunidad que se ven afectadas directamente ayuda muchísimo”, dijo Hernández.
Contreras hizo eco de ese sentimiento. De cara al futuro, dirigió sus palabras específicamente a los inmigrantes de la comunidad local.
“En cada rincón de la ciudad o del estado, hay personas que te van a apoyar”, dijo Contreras. “Nunca estás solo en este viaje, en este proceso y en este lugar. Siempre habrá personas que estarán allí para apoyarte y ayudarte a acceder a los recursos que necesitas”.
Acerca de Escucha Mi Voz
- Con sede en: Iowa City
- Fundación: 2022
- Declaración de misión: “La misión de Escucha Mi Voz Iowa es construir el poder de las comunidades inmigrantes y refugiadas de la clase trabajadora para lograr dignidad y justicia en la sociedad”.
- Sitio web: escuchamivozia.org
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