Por Hola America
El alero de Hermosillo fue seleccionado con el pick 21 por Detroit Pistons y sus derechos fueron enviados a Memphis Grizzlies.
Karim López se convirtió en el primer jugador nacido en México seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA.
El alero de 19 años fue elegido con el pick 21 por Detroit Pistons durante la noche del martes, y sus derechos fueron traspasados a Memphis Grizzlies. La selección marca un momento histórico para el basquetbol mexicano y coloca a López dentro de una organización que también añadió talento joven en la parte alta del draft.
López, nacido en Hermosillo, Sonora, llega a la NBA después de una trayectoria formada entre México, España y Nueva Zelanda.
“Significa mucho para mí”, dijo López después de ser seleccionado. “Es una gran oportunidad para mí y para mi país tener esta plataforma. Me siento muy bendecido y definitivamente lo tomo con mucho orgullo”.
De Hermosillo a la ruta internacional
Karim López nació en Hermosillo y salió de México a los 14 años para unirse al club español Joventut Badalona.
Su formación siguió después con New Zealand Breakers, equipo de la National Basketball League (NBL), donde jugó las últimas dos temporadas antes de presentarse al Draft de la NBA. En su temporada más reciente promedió 11.9 puntos, 6.1 rebotes y lanzó 49% de campo en 25.6 minutos por partido.
El perfil físico también llamó la atención durante el proceso previo al draft. López mide 6 pies 8 pulgadas, juega como alero y registró un salto vertical máximo de 38 pulgadas en el NBA Combine. También cuenta con una envergadura cercana a los 7 pies y un alcance de pie de 8 pies 10 pulgadas.
Ese desarrollo internacional lo colocó entre los prospectos más observados fuera del basquetbol universitario de Estados Unidos.
Un hito distinto al de Eduardo Nájera
La selección de López no lo convierte en el primer mexicano drafteado en la NBA.
Ese lugar en la historia pertenece a Eduardo Nájera, quien fue elegido en el puesto 38 del Draft de 2000 por Houston Rockets y después fue enviado a Dallas Mavericks. Nájera jugó 619 partidos en la NBA entre 2000 y 2012 y abrió camino para otros jugadores mexicanos dentro de la liga.
La diferencia histórica está en la ronda. López es el primer jugador nacido en México elegido en la primera ronda del Draft de la NBA.
Ese detalle cambia la dimensión del momento. La primera ronda representa una apuesta mayor de las franquicias, más visibilidad inmediata y un lugar distinto dentro de la conversación de prospectos internacionales.
“Eduardo Nájera fue definitivamente uno de los pioneros”, dijo López en una entrevista con Andscape en 2024. “Siento que esto va a cambiar en los próximos años. El basquetbol está creciendo en México”.
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Memphis apuesta por un alero joven
Memphis Grizzlies obtuvo los derechos de López después de una serie de movimientos durante la primera ronda.
El equipo había iniciado la noche con el pick 16, pero bajó posiciones mediante intercambios antes de quedarse con López en el número 21. En ese proceso, Memphis también acumuló selecciones futuras de segunda ronda.
Para los Grizzlies, López representa un proyecto de desarrollo con tamaño, movilidad y experiencia profesional fuera de Estados Unidos. Su paso por la NBL le dio minutos contra jugadores mayores, una ruta distinta a la de los prospectos universitarios tradicionales.
El alero mexicano se suma a una franquicia que busca fortalecer su plantilla joven y que también seleccionó a Cameron Boozer con el pick 3.
México gana visibilidad en la NBA
López ha hablado antes sobre lo que significa representar a México dentro del basquetbol internacional.
En marzo, cuando declaró para el Draft de la NBA, dijo que uno de sus objetivos era llegar a jóvenes en México, ayudar a crecer el deporte e inspirar a otros atletas a seguir sus sueños.
“Mostrarle a la gente que no importa de dónde vengas”, dijo entonces.
Su llegada a la primera ronda ocurre en un momento en el que el basquetbol mexicano busca más presencia en escenarios internacionales. López no solo llega como prospecto mexicano; llega como un jugador que pasó por ligas y sistemas distintos antes de ser elegido por una franquicia de la NBA.
El siguiente paso será su integración al entorno de Memphis Grizzlies y al proceso de desarrollo del equipo.
Para México, la noche del Draft de 2026 dejó una marca precisa: por primera vez, un jugador nacido en el país fue elegido en la primera ronda del NBA Draft.
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