Por Brandon Azim, KCUR
Kansas City había rendido homenaje al defensor de los trabajadores agrícolas y líder sindical César Chávez con murales y una calle con su nombre en el Westside. Pero algunos líderes comunitarios están reconsiderando ese reconocimiento después de que una impactante investigación lo señalara por presunto abuso sexual contra varias niñas y mujeres.
Rebecca Amezcua-Hogan creció escuchando historias sobre la opresión de los latinos y su lucha por los derechos civiles. El nombre de César Chávez aparecía con frecuencia en ellas.
“Chávez era un ícono cuando yo crecía”, dijo Amezcua-Hogan, quien ahora tiene 31 años y compite por el Distrito 4 del Concejo Municipal de Kansas City. “Hizo muchísimo por el movimiento hispano latino, por la visibilidad y por los derechos laborales”.
Esas historias la acompañaron cuando se mudó al vecindario Westside de Kansas City hace unos cinco años. Le impresionó la manera en que el vecindario honraba a Chávez. Un tramo de la calle 23 lleva el nombre de Avenida César E Chávez, y más adelante se puede ver un mural.
Como muchos dentro de esa comunidad, Amezcua-Hogan quedó conmocionada y perturbada por un reportaje de The New York Times que detalla acusaciones de abuso sexual contra mujeres dentro de los movimientos que Chávez encabezó.
“Esto no es algo que esperáramos ni una conducta que imagináramos en alguien a quien todos admirábamos”, dijo.
Dice que ha llegado el momento de replantear cómo se recuerda a Chávez en toda la ciudad. En una declaración publicada en línea, Amezcua-Hogan dijo que Kansas City “debe comenzar el proceso para retirar el nombre de Chávez de 23rd Street Trafficway en el Westside”.
Carlos Moreno / KCUR. Mural de César Chávez ubicado en el Westside de Kansas City.
Mural de César Chávez ubicado en el Westside de Kansas City.
César Chávez era conocido por encabezar movimientos laborales y de derechos civiles en Estados Unidos en defensa de un mejor trato para los trabajadores agrícolas. En 1962, cofundó United Farm Workers (UFW), un sindicato que luchaba por los derechos de los trabajadores.
Chávez está acusado de abusar sexualmente de varias mujeres durante su etapa como presidente de la UFW, algunas de ellas menores de edad. Una de ellas, Dolores Huerta, ayudó a cofundar la organización con él.
El historiador local Dr. Gene T. Chavez, sin parentesco con César, se reunió con Chávez y su familia antes de que Chávez muriera en 1993. Gene Chavez dijo que, aunque no supo de las acusaciones hasta que The New York Times publicó la historia esta semana, las denuncias contra líderes de derechos civiles que se aprovechan de sus seguidores salen a la luz con demasiada frecuencia.
“Es triste darse cuenta de que hay personas que se aprovechan del poder cuando tienen la oportunidad de ejercerlo sobre otras”, dijo Gene Chavez.
Ahora que las acusaciones de abuso han salido a la luz, Gene sospecha que la historia de Chávez se contará de otra manera.
“No solo en nombres de calles y de edificios, sino incluso en libros y libros infantiles”, dijo Gene Chavez. “Aun así, ese talón de Aquiles, por así decirlo, debe ponderarse junto con la labor que realizó”.
Mural de César Chávez en Gage Park, obra de Juan Moya.
Amezcua-Hogan dice que, aunque sus intenciones fueran nobles, Chávez era solo un hombre dentro del movimiento. Dice que ha llegado el momento de reconocer a quienes lo respaldaron.
“Si se conecta eso con las historias que estamos escuchando ahora, y con la frecuencia con que las mujeres hispanas han sido borradas de muchas de estas conversaciones”, dijo. “Hay que volver a ponerlas en el centro y, en lugar de enfocarse en una sola persona, hablar del movimiento”.
Dice que el concejo municipal debería actuar de inmediato para recabar la opinión de la comunidad sobre el cambio de nombre del tramo de la calle 23 que lleva el nombre del líder de los derechos laborales.
El actual concejal del Distrito 4, Crispin Rea, condenó las acciones de César Chávez en una declaración publicada en línea. Dijo que está trabajando con la comunidad del Westside para reevaluar su legado.
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