Por Katarina Sostaric, Iowa Public Radio
Iowa-Los republicanos de la Cámara de Representantes de Iowa aprobaron el martes un aumento del 2% para la financiación por alumno del K-12, enviando el proyecto de ley a la oficina de la gobernadora para su firma más de dos meses después de la fecha límite para decidir la financiación de la educación.
El gasto del estado en la financiación de la escuela por alumno aumentará en 162 dólares a casi 7,988 dólares por estudiante para las escuelas públicas, escuelas charter y cuentas de ahorro educativo para la matrícula de la escuela privada.
El Partido Republicano de la Cámara propuso un aumento del 2.25% más fondos adicionales, pero finalmente acordaron el aumento del 2% propuesto por la gobernadora Kim Reynolds y los republicanos del Senado. El proyecto de ley final incluye un adicional de $ 5 millones para asuntos como el transporte y el reparto operativo.
El representante Dan Gehlbach, R-Urbandale, dijo que el plan no es todo lo que la Cámara quería, pero estaba orgulloso de que lucharon por más fondos.
“Bajo el liderazgo republicano en Iowa, hemos entregado los aumentos responsables y sostenibles a la educación año tras año, con un enfoque en la estabilidad y el éxito del estudiante”, dijo.
Los demócratas criticaron el plan de financiación como demasiado pequeño, demasiado tarde. El representante Heather Matson, D-Ankeny, dijo que el aumento del 2% no es suficiente para mantenerse al día con el aumento de los costos y para ayudar a las escuelas públicas a prosperar.
“No nos pondrá en el camino de ser el número uno en la educación de nuevo”, dijo. “Mantiene a nuestras escuelas públicas en modo de supervivencia. Simplemente no nos lleva a donde tenemos que ir”.
Gehlbach dijo que el aumento asciende a $ 105.9 millones en dinero nuevo para las escuelas públicas.
Los republicanos del Senado dijo que el aumento total para las escuelas públicas es de $ 127.8 millones, con $ 105.9 millones procedentes del fondo general del estado y $ 21.9 millones de un fondo de reserva.
Dijeron que la adición de los casi $ 97 millones de aumento para los estudiantes de escuelas privadas y $ 14.5 millones de aumento para las escuelas charter trae el nuevo gasto total en educación K-12 a unos $ 240 millones.
Para el próximo año escolar, el costo total de las cuentas de ahorro para la educación se espera que sea de alrededor de $ 315 millones, como el límite de ingresos para los participantes se eliminará. Según los republicanos del Senado, el gasto total del Estado en educación primaria y secundaria con el proyecto de ley aprobado el martes ascendería a unos 4,200 millones de dólares.
Joshua Brown, presidente de la Asociación de Educación del Estado de Iowa, dijo que un aumento del 2% pone en peligro las oportunidades de los estudiantes. Dijo que un aumento del 5% es necesario para tener clases manejables y contratar y retener a los maestros y personal de apoyo.
“Si los líderes estatales creen que el gasto de más de $ 1 mil millones en los próximos tres años en vales de escuelas privadas, que sirven sólo una fracción de nuestros estudiantes, es una buena idea, entonces el aumento de la financiación para la mayoría de nuestros estudiantes en las escuelas públicas también debe ser su prioridad”, dijo Brown.