Por James Kelley, Iowa Public Radio
Cientos de personas se reunieron el domingo, pese a las temperaturas bajo cero, en el Pentacrest de la Universidad de Iowa, en Iowa City, para protestar contra la ampliación de las operaciones federales de control migratorio impulsadas por la administración Trump en Minneapolis y Saint Paul.
La manifestación tuvo lugar un día después de que un agente federal disparara y matara al ciudadano estadounidense y enfermero del Departamento de Asuntos de Veteranos, Alex Pretti. Los videos muestran a varios agentes federales rodeándolo, golpeándolo y obligándolo a arrodillarse. En las grabaciones se escuchan varias detonaciones mientras Pretti queda rígido y yace en el suelo.
“Simplemente no entiendo cómo hay medios de comunicación que afirman que él intentaba matar a esos agentes o hacerles daño”, dijo la estudiante de la Universidad de Iowa, Jeimy Panduro Orellana. “El video es claro y la evidencia siempre ha sido clara. Si observas estos videos y realmente investigas, puedes identificar las mentiras que están circulando”.
Después de que los videos captados por testigos sobre la muerte de Pretti comenzaron a circular en redes sociales y en medios nacionales la mañana del sábado, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), Kristi Noem, afirmó que Pretti se acercó a agentes del DHS con un arma. Las autoridades indicaron que llevaba una pistola calibre 9 mm. Ningún video muestra a Pretti desenfundando el arma, pero las grabaciones sí muestran que fue desarmado momentos antes de que se escucharan los disparos.
“Me devastó ver que hemos llegado a este punto como país, en el que estamos justificando esto; en el que vemos a este hombre, que dedicó su vida a ayudar a veteranos, a otras personas, incluso a una mujer que había sido rociada con gas lacrimógeno, y aun así hay miembros de nuestra comunidad que dicen que esto no es un problema”, dijo la estudiante de la Universidad de Iowa y manifestante Lily Froehlich.
El tiroteo está bajo investigación federal, pero funcionarios de Minnesota han insistido en que el estado pueda realizar su propia revisión del incidente. Un juez federal otorgó una orden de restricción temporal que prohíbe al gobierno federal alterar o destruir cualquier evidencia relacionada con el tiroteo.
Otros manifestantes en Iowa City dijeron sentirse asqueados, aterrorizados y enfurecidos después de ver los videos.
“Es nauseabundo, ¿sabes? No hay una buena palabra para describirlo”, dijo Heather Moran. “Quedé un poco en shock… ves su cuerpo ahí tirado y ves que no estaba armado. Quiero decir, pudo haber tenido un arma consigo, pero eso no es ilegal. Fue repugnante, aterrador y me llenó de rabia”.
Varios manifestantes señalaron los estrechos vínculos históricos entre Iowa y Minnesota y subrayaron la solidaridad de la protesta con las Ciudades Gemelas.
“Viví allí durante 15 años y creo que es terrible que el gobierno federal haya ido a un lugar pacífico y lo haya convertido en un lugar sin paz”, dijo Chris Jones, candidato a secretario de Agricultura de Iowa.
El concejal de Iowa City, Oliver Weilein, señaló que la resistencia comunitaria bien organizada de Minneapolis, que recurre a redes de ayuda mutua y ofrece respuestas coordinadas a las operaciones de ICE, deja una lección clara sobre cómo respaldar a los miembros de la comunidad.
“Lo que están haciendo ahora mismo realmente salva vidas”, afirmó Weilein. “Sabemos que tiene un costo, con personas que se ponen en riesgo, que son asesinadas, mutiladas o arrestadas. Pero si de verdad vamos a enfrentar algo así, es un riesgo que la gente debe considerar, y creo que vale la pena. Es poner el cuerpo en juego por la dignidad propia y la de tu comunidad”.
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