Por Lauren White, cortesía del Daily Iowan
La estudiante de último año de la Universidad de Iowa, Alexia Sánchez, reflexiona sobre su experiencia al recorrer el campus y al acoger su identidad como Latinx y Hawkeye de primera generación.
Latina. Estudiante de primera generación. Hawkeye. En sus cuatro años de estudios universitarios en la Universidad de Iowa, la estudiante de último año Alexia Sánchez ha aprendido a aceptar y asimilar sus diferentes identidades.
Sánchez se graduará con una especialización en ciencias políticas y justicia social, y con una especialización en estudios de Latinx y filosofía. Dijo que llegó a la UI con una especialización abierta sin tener ni idea de lo que quería hacer.
“Como estudiante de primera generación, no esperaba obtener más de un título, pero cuanto más tiempo invertía en mi educación, más me daba cuenta de lo que era capaz de hacer”, dijo Sánchez.
En su estancia en la UI, Sánchez participó durante tres años en lo que ahora es el Gobierno de Estudiantes Universitarios. En 2018, dirigió el Desfile de Regreso a Clases y se postuló para presidente del cuerpo estudiantil, convirtiéndose en la primera estudiante latina en la historia de la UI en hacer cualquiera de las dos cosas. Aunque no ganó la presidencia, Sánchez dijo que espera que un día una latina pueda derribar las barreras al hacer esto. Ella encabezó la creación de la Comunidad de Aprendizaje Unidos Living, una residencia designada para que los estudiantes Latinx puedan surgir y educarse en su cultura a la vez que están rodeados de personas que comparten su identidad Latinx. Se abrirá a los estudiantes en el otoño de 2020.
“Al acercarme a mi último año en el campus, había muchas cosas que quería tachar de mi lista de cosas por hacer antes de graduarse”, dijo Sánchez. “Eran cosas que siempre tenía pensado completar, pero desafortunadamente había muchas cosas que no pude hacer”.
Pero hay mucho que esta estudiante de primera generación logró, dijo Gabriela Rivera, subdirectora de Diversidad, Inclusión y Éxito Estudiantil de la Escuela de Negocios Tippie. Rivera añadió que ya se le ha pedido que escriba cartas de recomendación para Sánchez, y que no es difícil escribir una carta de apoyo para alguien que ha hecho tanto por la universidad.
Rivera dijo que Sánchez se involucraba de muchas maneras en el campus, y que era genial conocerla personal y profesionalmente.
“Estoy emocionada de que haya aprovechado la oportunidad de decir ‘sí’ a las grandes experiencias y es genial que pueda equilibrar mucho en su apretada agenda”, dijo Rivera.
El decano adjunto de los programas de licenciatura de Tippie, Ken Brown, dijo que Sánchez es generosa y bondadosa por naturaleza, y que fue una bendición tenerla en la UI.
“En Iowa, Alexia ha sido una incansable defensora de los estudiantes marginados y en riesgo”, dijo Brown. “Su defensa de los estudiantes de primera generación y Latinx, en particular, ha dado lugar a un cambio duradero de las políticas aquí en el campus que ayudará a miles de estudiantes”.
Sánchez dijo que espera trabajar en inmigración, ya sea a través de una organización sin fines de lucro o una abogacía. Mejorar las circunstancias de los inmigrantes americanos y de los inmigrantes de todo el mundo es una búsqueda que le ha apasionado durante muchos años.
Dijo que seguirá llevando consigo el consejo que recibió de “recordar sus raíces”. Sánchez dijo que reconoce que experimenta privilegios que su familia anterior nunca tuvo.
Patrick Dolan, asesor académico de la licenciatura en justicia social, dijo que Sánchez se ha dedicado a combatir las oposiciones asociadas a su identidad y está abierta a escuchar otras posturas cuando está en un grupo diverso.
Dolan dijo que el programa de justicia social atrae a estudiantes que quieren mejorar la vida de las personas que han sido marginadas, estigmatizadas y humilladas. Sánchez es una prueba de que aquellos que toman el control de las oportunidades que tienen pueden lograr mucho, dijo, incluso siendo estudiantes universitarios.
“He estado enseñando en Iowa durante 40 años”, dijo Dolan. “En mi experiencia, muy, muy pocos estudiantes de Iowa han trabajado tan duro, y han tenido tanto éxito como Alexia. Eso me hace feliz de estar aquí”.
Sánchez dijo que está decepcionada porque se perderá las últimas despedidas y los momentos de apreciación con los diversos miembros de la comunidad universitaria que formaron parte de su camino hacia la universidad. Ella quería celebrarles, dijo Sánchez, igual que ellos la están celebrando a ella.
Cuando Sánchez se gradúe, dijo, es como si su familia se graduara con ella. Por lo tanto, lo más probable es que regrese el próximo año académico para participar en una ceremonia de graduación presencial, además de participar en la graduación virtual de la primavera de 2020.
“El simbolismo de caminar a través del escenario es muy importante”, dijo Sánchez. “Veo como si mi familia cruzara la frontera para que yo pudiera cruzar el escenario”.
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