Por Kyle Werner, Des Moines Register
Davenport, IA-El ex propietario del edificio de apartamentos de Davenport, ahora demolido, que se derrumbó parcialmente en mayo de 2023 y mató a tres residentes, está siendo acusado de vender sus propiedades para que los demandantes no pudieran cobrar, según alegan nuevos documentos judiciales.
Andrew Wold, de 43 años, era el propietario de The Davenport, un antiguo hotel de 116 años en el centro de Davenport, cuando el edificio sufrió un derrumbe parcial el 28 de mayo de 2023, matando a tres residentes, hiriendo a otro y desplazando a decenas de residentes. Wold había comprado el edificio en 2021 y fue acusado de no solucionar a sabiendas el peligroso estado del muro del edificio.
Las investigaciones posteriores descubrieron que el mantenimiento inadecuado y el apuntalamiento incorrecto de un muro exterior de ladrillo de carga permitieron que se derrumbara, derribando parte de la estructura de acero que formaba parte del soporte.
Ahora, casi dos años después del derrumbe, según una petición presentada el jueves en el condado de Scott, se acusa a Wold de vender sus propiedades para evitar que los demandantes en juicios contra él cobren daños y perjuicios.
“Después de que la pared exterior oeste de The Davenport se derrumbara el 28 de mayo de 2023, Andrew Wold sabía sin lugar a dudas que él y sus empresas estarían sujetos a responsabilidades masivas”, afirma la petición. “Por lo tanto, en cuestión de días después del colapso, Wold y sus empresas iniciaron un plan para vender sus activos inmobiliarios”.
Los demandantes acusan a Wold de vender sus activos después de que se presentaran demandas contra él
En los meses siguientes, los residentes de The Davenport presentaron al menos siete demandas, la mayoría de los cuales perdieron todas las posesiones que les quedaban en el edificio, contra el propietario del edificio, Wold, varios contratistas de ingeniería, la ciudad y otros demandados. Según los informes, las demandas estuvieron en suspenso “durante un año o más”, ya que estaban pendientes las apelaciones de la ciudad.
Sin embargo, después del derrumbe y de que se presentaran demandas contra Wold, éste supuestamente empezó a vender sus propiedades, incluidos 22 edificios a su nombre y de la empresa alter-ego Andrew Wold Investments LLC. Dieciocho se vendieron por debajo del valor de tasación: La cantidad total recibida por estos 18 edificios fue de 1,818,800 dólares, mientras que el valor tasado era de 2,396,990 dólares. Cuatro de los edificios se vendieron por un valor catastral igual o superior.
Andrew Wold Investments poseía 22 edificios en el momento del derrumbe y dos aún no se han vendido, según la petición.
Los 20 edificios propiedad de AWI le reportaron 2,205,800 dólares, según la demanda. Se descubrió que otras empresas también estaban dirigidas por Wold.
Las empresas que se encontraron a ser propiedad de Wold incluyen The Dorothea LLC, 2200 11, LLC, 246 W. 3rd Street Cooperativa, 307 Harrison Street Cooperativa, 1505 Jersey Ridge LLC y Harrison Street Cooperativa.
Wold también transfirió su casa al 3320 W. Harbor Revocable Trust, del que es el único fideicomisario, y la vendió por $ 2,350,000 en diciembre de 2023.
En total, se descubrió que Wold y sus empresas ya habían liquidado más de 5,100,000 dólares de activos inmobiliarios y habían tenido otros 10,815,000 dólares en el mercado, alega la petición.
Dado el momento de las ventas, los demandantes alegan que se trata de un “esfuerzo calculado” para liquidar activos con el fin de impedir que los demandantes cobren.
La demanda, que consolida múltiples demandantes y casos relacionados, argumenta que las transacciones inmobiliarias de Wold y AWI violan la Ley de Transacciones Anulables de Iowa, que permite anular las transferencias de un deudor en determinadas circunstancias.
La demanda alega que no hay pruebas de que Wold y AWI tengan bienes suficientes para cubrir sus responsabilidades: El valor colectivo de las reclamaciones supera los 100 millones de dólares, debido a las tres muertes y a las extensas lesiones de un residente, afirma la petición.
“Como propietario y arrendador del Davenport, consciente, más allá de cualquier duda razonable, de que el muro exterior oeste se encontraba en un estado extraordinariamente precario y de que su derrumbe era inminente, Andrew Wold y AWI son los demandados objetivo y están sujetos a un considerable reparto de culpas”, afirma la petición.
En virtud de la Ley de Transacciones Anulables de Iowa, los demandantes deben demostrar que una transferencia se realizó “sin recibir a cambio un valor razonablemente equivalente” para que se considere anulable.
Dado que 18 de los 22 edificios se vendieron por debajo del valor catastral, no se vendieron por un “valor razonablemente equivalente”, afirma la petición.
La petición solicita el nombramiento de un administrador judicial, un tercero encargado de gestionar y supervisar la propiedad durante el procedimiento judicial, y un fideicomiso constructivo, que coloca la propiedad en un holding gestionado por el tribunal durante el caso.
Los demandantes solicitan:
- Que Wold y AWI depositen todos los fondos adquiridos mediante la venta de sus propiedades inmobiliarias en una cuenta restringida o en un fideicomiso constructivo.
- Que se nombre un administrador judicial para gestionar la cuenta restringida o el fideicomiso constructivo.
- Se impida a Wold y AWI transferir bienes inmuebles o activos sin la aprobación del administrador judicial y que la transferencia sea de un valor razonable.
- Todos los fondos procedentes de futuras ventas de bienes inmuebles o activos por parte de Wold o AWI se depositen en la cuenta restringida o fideicomiso constructivo.
- Que cualquier empresa propiedad de Wold no pueda vender bienes inmuebles o activos sin la aprobación judicial, en cuyo caso los demandantes podrán presentar una orden de resistencia o restricción o una medida cautelar.
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