Por Hola Iowa
Al menos dos vendedores de comida móvil en el área de Dubuque perdieron dinero tras recibir correos falsos que ofrecían espacios pagados en eventos locales. Las autoridades informaron que la estafa sigue activa y podría extenderse a otras comunidades de Iowa durante la temporada de eventos de verano.
Food trucks y otros vendedores de comida móvil en Dubuque están siendo blanco de una estafa que combina ofertas falsas para eventos, cobros por adelantado y amenazas relacionadas con licencias o permisos para vender comida.
Environmental Services de la ciudad de Dubuque y el Departamento de Policía de Dubuque confirmaron que al menos dos vendedores locales de comida móvil ya fueron afectados. El Iowa Department of Inspections, Appeals, and Licensing informó que las personas detrás del esquema siguen operando en el área de Dubuque y contactando a titulares actuales y potenciales de licencias para establecimientos de comida.
Los espacios falsos se ofrecen por correo electrónico
La estafa comienza con correos electrónicos que aparentan ofrecer espacios pagados para vendedores de comida en eventos locales importantes.
Algunos mensajes incluyen detalles logísticos del evento y solicitan pagos por adelantado relacionados con permisos, registro o asignación de espacios para vendedores. Una de las ofertas falsas estaba vinculada al 40th Fireworks & Air Show Spectacular en A.Y. McDonald Park.
Después de pagar, los vendedores han llegado a los sitios de los eventos y han descubierto que los organizadores reales no tenían registro de su reserva. El dinero enviado mediante los mensajes falsos desapareció.
La policía de Dubuque dijo a KCRG que los estafadores se hicieron pasar por organizadores de un evento del fin de semana del Día de la Independencia y pidieron a los vendedores pagar para reservar un espacio. El teniente Luke Bock dijo que una señal de alerta apareció cuando un vendedor pidió pagar con cheque y le respondieron que el pago debía hacerse por Zelle.
Los estafadores también usan amenazas sobre licencias
El esquema no se limita a invitaciones falsas para eventos.
Funcionarios de Iowa dijeron que los estafadores también están exigiendo pagos inmediatos o información sensible a titulares actuales y potenciales de licencias para establecimientos de comida. Algunos mensajes amenazan con acciones regulatorias o con la suspensión de la licencia si el vendedor no responde.
Esa táctica puede hacer que el mensaje parezca más urgente, especialmente para pequeños negocios que intentan mantener activas sus licencias o asegurar un espacio en un evento concurrido de verano.
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Los vendedores de comida en Iowa pueden verificar licencias y espacios en eventos
Los vendedores de comida en Iowa pueden solicitar licencias para eventos, comida temporal o comida móvil a través del sistema estatal de licencias de alimentos. El estado de una licencia también puede verificarse mediante ese sistema. Las preguntas sobre licencias o tarifas pueden dirigirse al DIAL Food Safety Bureau o a la agencia local de inspección de alimentos responsable de esa área.
Los espacios en eventos pueden verificarse directamente con el organizador oficial antes de enviar dinero. La información de contacto incluida en un correo no verificado podría no pertenecer al organizador real del evento.
La estafa ocurre durante una temporada alta de ferias, espectáculos de fuegos artificiales, festivales y eventos comunitarios, cuando food trucks y vendedores móviles suelen moverse rápido para asegurar ubicaciones.
La estafa podría extenderse fuera de Dubuque
Funcionarios de Iowa dijeron que la estafa podría extenderse más allá de Dubuque mientras continúan los eventos de verano en todo el estado. Los estafadores suelen moverse de una región a otra para apuntar a nuevos vendedores durante la temporada alta de festivales.
La advertencia aplica a food trucks, vendedores temporales de comida, negocios móviles de comida y otros operadores de establecimientos de alimentos en todo Iowa.
Dónde pueden reportar la estafa los vendedores
Los vendedores en Dubuque que crean haber sido contactados por los estafadores o que hayan perdido dinero pueden comunicarse con el Departamento de Policía de Dubuque. KCRG reportó que el número de no emergencia del departamento es 563-589-4415.
Los vendedores contactados fuera de Dubuque pueden comunicarse con el departamento de policía local de la ciudad o el condado donde ocurrió la estafa. Las preguntas sobre licencias de comida pueden dirigirse al DIAL Food Safety Bureau o a la agencia local de inspección de alimentos correspondiente a esa jurisdicción.
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