Por Kate Kealey, Des Moines Register
Los organizadores de 515 Run Club rechazaron una donación para cubrir miles de dólares en tarifas de permisos que el Departamento de Parques y Recreación de Des Moines les está cobrando por sus salidas semanales en senderos de la ciudad. El grupo afirma que prefiere impulsar cambios en la política municipal antes que aceptar cargos que considera injustos y excesivos.
Funcionarios municipales, en cambio, defienden la medida y sostienen que el tamaño del grupo, que ha llegado a reunir hasta 190 participantes en las salidas de los lunes en Gray’s Lake, genera riesgos y afecta a otros usuarios de los senderos.
El propietario de Fitness Sports, una tienda local de artículos para correr y caminar, ofreció pagar aproximadamente $5,000 en tarifas por uso de senderos: $4,300 por las salidas de 2026 en Gray’s Lake y otros cargos previstos por las reuniones más pequeñas de los viernes en el Women of Achievement Bridge, en el centro de Des Moines, para que el club, gratuito y organizado por voluntarios, pudiera continuar con sus actividades grupales.
Anthony Arroyo, cofundador de 515 Run Club, dijo que, aunque los líderes del grupo agradecen la oferta, prefieren buscar cambios en el código de uso de parques antes que aceptar dinero de sus miembros o de cualquier otra persona.
Arroyo dijo al Des Moines Register el miércoles 6 de mayo que, aunque el cofundador Nico Robinson pagó una tarifa inicial de $120 de su propio bolsillo, “preferimos ver cómo se desarrolla esto antes de tomar el camino de aceptar fondos de nuestra comunidad”.
El lunes, el grupo recogió basura en el parque en lugar de correr, una acción que Robinson describió como un mensaje a la ciudad sobre las buenas intenciones del grupo.
Jordan Andrews, propietario de Fitness Sports, dijo que la oferta no pretendía ser un patrocinio, algo que el grupo ha dicho que quiere evitar, sino un esfuerzo sincero para ayudar a mantener las salidas semanales.
“515 ha sido increíble al reunir a muchas personas distintas, sin importar sus antecedentes”, dijo Andrews el martes. “Y para nosotros, han sido muy importantes al eliminar barreras para que más personas se sumen al deporte”.
515 Run Club no pagará las tarifas y busca dialogar con el Concejo Municipal
515 Run Club planea no pagar más tarifas de parques hasta que el grupo pueda presentarse ante el Concejo Municipal de Des Moines para pedir cambios, dijo Arroyo. Esto significa que el grupo no tendrá permiso para sus próximas salidas del viernes en el Women of Achievement Bridge y del lunes en Gray’s Lake antes de la siguiente reunión del Concejo, programada para el 18 de mayo.
Arroyo dijo que seguirán con sus actividades habituales, aunque funcionarios de parques ya habían informado al grupo que la policía puede intervenir en asuntos de permisos y cumplimiento de seguridad, conforme a una enmienda de diciembre de 2025 al código de parques. Ningún empleado de parques ni agente de policía tiene previsto asistir a futuras reuniones de 515 Run Club, según un correo electrónico de la ciudad de Des Moines enviado al Register.
515 Run Club pasó de tener dos corredores, Arroyo y Robinson, en 2022, a reunir 190 participantes en al menos una ocasión. En marzo, funcionarios de parques notificaron al club que debía pagar una tarifa de $1 por participante para obtener un permiso. Robinson dijo que pensó que los $120 que pagó cubrían todo el uso de los senderos de Gray’s Lake por parte del grupo durante el resto de 2026, pero después supo que las tarifas se aplican por cada salida.
Las salidas en Gray’s Lake atraen a un promedio de unas 150 personas. Las reuniones en el Women of Achievement Bridge reúnen a unas 20 personas en promedio, según el grupo.
Robinson había dicho antes que consideraría pagar todas las tarifas por uso de senderos de su propio bolsillo. Ahora, señaló, el grupo está listo para argumentar que la ciudad se equivoca al querer cobrar miles de dólares por usar senderos financiados por contribuyentes a un grupo informal que busca mantenerse gratuito y abierto para todos.
“Puedo entender los argumentos de quienes dicen: ‘Oye, hay demasiada gente’”, dijo Arroyo. “Pero al mismo tiempo es como: bueno, ¿entonces lo eliminamos? ¿Esa es la solución?”.
Pero la ciudad no está intentando cerrar el grupo, dijo el concejal Carl Voss, representante general y defensor desde hace años de los senderos, cuyo nombre lleva uno de los caminos de la red de la ciudad. Voss dijo que funcionarios municipales sugirieron a 515 Run Club trasladarse de Gray’s Lake, el parque más concurrido de Des Moines, pero los organizadores rechazaron la idea.
“Tratar de resolver esto y al mismo tiempo seguir realizando eventos no da una buena imagen”, dijo Voss sobre el club.
Las tarifas por uso de senderos ayudan a cubrir la administración, las operaciones, el mantenimiento y otros recursos necesarios para eventos en los senderos, dijo Ian Knutsen, supervisor de recreación de la ciudad. Entre 33 organizaciones distintas y 72 eventos en senderos, el Departamento de Parques ha recaudado $11,115 en tarifas de eventos para 2026, informó la ciudad al Register.
Voss dijo que, con un nuevo parque infantil y una zona de juegos acuáticos planeados para Gray’s Lake, el tráfico en el parque solo aumentará, lo que hace aún más importante aplicar de manera constante los permisos para eventos.
“Los participantes han creado este problema y no es que la ciudad esté cayéndoles encima”, dijo. “En parte, es por el tamaño”.
Por qué la ciudad de Des Moines dice que 515 Run Club necesita un permiso
Funcionarios de Des Moines Parks and Recreation dijeron que clasificaron a 515 Run Club como un evento organizado, de acuerdo con el código municipal, porque las salidas afectan el uso normal del parque y porque el grupo las promociona en redes sociales.
Todos los organizadores de eventos en parques de Des Moines deben obtener un permiso, y eximir a 515 Run Club sería injusto para las otras 33 organizaciones que ya pagaron tarifas por uso de senderos para 2026, dijo Knutsen.
“Aplicamos las tarifas de manera uniforme a grupos y usuarios de parques e instalaciones, según lo establecido y adoptado”, dijo en un correo electrónico enviado al Register el 28 de abril. “En el caso de la tarifa por uso de senderos para eventos, tratamos a todos los grupos organizados de forma justa e igualitaria, y estamos comprometidos a mantener relaciones sólidas con cada organización y evento que utiliza nuestras instalaciones. No exigir una tarifa a un evento o grupo sería injusto para los demás y perjudicaría a los contribuyentes”.
Funcionarios de parques dijeron que los permisos ayudan a mantener la seguridad y citaron quejas por congestión en los senderos de Gray’s Lake atribuidas a las reuniones de los lunes de 515 Run Club.
Según funcionarios de parques, un patinador sobre ruedas mencionado en un reporte tomado por un empleado del departamento sufrió “lesiones menores”, una fractura o esguince, en una caída causada por la congestión del sendero atribuida al club. Robinson dijo que enfermeras que corren con 515 Run Club intentaron ayudar al patinador.
La ciudad también dijo que ha habido quejas de corredores que estacionan sus autos sobre el césped o en áreas restringidas durante las reuniones. Ese es otro problema de seguridad que podría ameritar la intervención policial, dijo Knutsen.
Además, la ciudad sostiene que 515 Run Club permitió la presencia de varios vendedores que estaban “vendiendo y/o solicitando sin permiso”. Aunque 515 Run Club ha anunciado en sus redes sociales la presencia de vendedores durante las carreras, Robinson dijo que el grupo no está afiliado con ningún vendedor ni ha aceptado dinero de ellos. Cualquier infracción debería aplicarse a los vendedores y no al club, señaló.
La ciudad contactó inicialmente a 515 Run Club para pedirle que obtuviera un permiso debido a quejas contra el grupo por congestión en los senderos y falta de estacionamiento, dijo Ben Page, director de Des Moines Parks and Recreation.
“Debido a la escala del evento y su impacto, estamos obligados a aplicar nuestro proceso de permisos de manera consistente, como lo hacemos con todos los eventos, para garantizar justicia para todos los usuarios y grupos de los parques”, dijo Page. “Seguimos abiertos a coordinarnos en el futuro, pero cualquier camino a seguir debe reflejar esa responsabilidad compartida y la necesidad de administrar de forma equitativa el acceso a nuestros espacios públicos”.
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