Cuando una noticia de alcance nacional tiene lugar en el campus de un instituto, ¿qué deben hacer los estudiantes de periodismo? Para el personal del periódico Scroll de East High School, la respuesta es sencilla: su trabajo.
La cobertura del tiroteo del 7 de marzo en las afueras del campus de East -que dejó a un adolescente muerto y a dos estudiantes heridas- y sus consecuencias fue una de las razones por las que el personal del Scroll ha sido nombrado Equipo de Noticias del Año por la Asociación de Prensa de Colegios Preparatorias de Iowa. Desde la cobertura del suceso en sí hasta las entrevistas posteriores con las víctimas, el personal del Scroll estuvo al tanto de una historia que vivieron como estudiantes de East, pero que también formaba parte de una historia nacional sobre la violencia con armas de fuego y los tiroteos en las escuelas.
“Los jueces dijeron que estaban impresionados por la forma en que el personal del Scroll manejó su cobertura del tiroteo en el campus de East. Los estudiantes sabían que tenían que cubrir un tema muy delicado y lo hicieron de forma respetuosa con las víctimas y proporcionando la información que la comunidad necesitaba, ya que la desinformación tras el suceso fue un gran problema. Los estudiantes también adquirieron mucha experiencia al cubrir un acontecimiento tan grave”, dijo Natalie Niemeyer-Lorenz, profesora de periodismo de East y asesora del periódico y el anuario del colegio.
“Estoy muy orgullosa de este equipo y de la Sra. Niemeyer-Lorenz. Su orientación y apoyo llevan a estos alumnos a realizar un trabajo realmente extraordinario”, dijo la directora de East, Jill Versteeg. “Los estudiantes trabajan muy duro, produciendo incansablemente noticias y artículos de calidad. Acuden a innumerables eventos para captar a los estudiantes en su mejor momento, y arrojan luz sobre áreas que necesitamos examinar y potencialmente mejorar. Un reconocimiento como éste significa mucho para ellos y seguirá alimentando su espíritu periodístico. Hacen que toda la comunidad de East esté orgullosa”.
East compartió el escenario con otros dos periódicos de escuelas preparatorias de Des Moines Public Schools (DMPS) que también obtuvieron los honores de “mejor equipo de noticias”: el Hoover Challenger y el North Oracle. El premio es el equivalente a un campeonato estatal para los periódicos estudiantiles. La IHSPA otorga cinco títulos cada año, uno de cada una de las tres clases y dos generales. Es la primera vez que un solo distrito escolar obtiene tres de estos títulos en el mismo año. Sarah Hamilton es la consejera de la facultad para el Hoover Challenger y Jenn Epping para el North Oracle.
“Los estudiantes de DMPS son capaces de mucho y estos premios lo demuestran”, agregó Niemeyer-Lorenz, quien también es ex presidente de IHSPA. “Los estudiantes de nuestro distrito saben que se les apoya en la libertad de expresión”.
Los estudiantes de periodismo se reunieron en el Memorial Union de la Universidad de Iowa para la conferencia de otoño de 2022 de la IHSPA. Asistieron a talleres sobre temas que van desde la Primera Enmienda hasta la toma de decisiones editoriales, pasando por la mejora del diseño gráfico y el mejor uso de las redes sociales. También tuvieron la oportunidad de visitar la escuela de periodismo de la universidad y sus organizaciones de noticias dirigidas por estudiantes. En una de las sesiones, los editores del East Scroll y del Quill, el anuario de la escuela, formaron parte de una mesa redonda con sus homólogos del Iowa City High School, en la que debatieron y respondieron a las preguntas de sus compañeros de todo el estado sobre cómo dirigir publicaciones estudiantiles de éxito.
Mientras que los estudiantes de East, Hoover y North obtuvieron honores como los mejores equipos de noticias estudiantiles, Sarah Hamilton de Hoover fue reconocida como la mejor profesora de periodismo del estado. Recibió el premio Rod Vahl como mejor educadora y asesora de la facultad en este campo. Hamilton es la tercera profesora de DMPS que recibe este honor en los últimos diez años.
“La Sra. Hamilton es una de las educadoras más eficaces con las que he tenido el placer de trabajar. Ella enseña más cursos de preparación que cualquier otro maestro en el edificio y todavía ofrece una instrucción de calidad”, dijo Qynne Kelly, director de la Escuela Preparatoria Hoover. “Los estudiantes realmente disfrutan de ella y de la cultura que ha establecido en su aula. Su programa es uno de los que yo señalaría como una oportunidad para que los estudiantes desarrollen y demuestren un liderazgo que irá más allá de sus años de escuela secundaria”. La Sra. Hamilton también se apresura a apoyar a los demás. Acoge a un estudiante de magisterio, nomina a sus colegas para los premios y hace un buen trabajo celebrando los logros de sus estudiantes. Estoy encantada de que se la premie hoy, ¡se lo merece!”.
Hamilton, que el año pasado recibió el Premio a la Excelencia de Profesores de Preparatoria del Consejo de Profesores de Inglés de Iowa, dijo que una de sus prioridades es proporcionar a los estudiantes oportunidades del mundo real en sus clases para que estén preparados para la vida y el trabajo después de la escuela preparatoria.
“Al integrar situaciones del mundo real en mi plan de estudios, mis estudiantes están mejor preparados para su futuro”, dijo Hamilton. “Mis alumnos entienden las expectativas que los empresarios esperan de ellos y se sienten seguros al manejarlas, ya que se han puesto en esas situaciones en mi clase. Trabajan con la tecnología que utilizan actualmente los profesionales de los medios de comunicación. En esta era digital, es importante que los estudiantes estén expuestos a los tipos de tareas que se les pedirá que realicen. Los periodistas ya no se limitan a escribir historias para un periódico o una revista, sino que deben ser capaces de realizar múltiples tareas y hacer un poco de todo, desde publicar en las redes sociales hasta grabar vídeos o escribir un guión. Y, en mi clase, mis alumnos hacen todo eso”.
“Lo mejor de ser un estudiante de periodismo en la clase de la señora Hamilton en Hoover es que es una profesora muy abierta. No sólo quiere que sus estudiantes tengan éxito en su clase, sino que anima a todos, incluida yo misma, a escribir una historia que sea realmente significativa para nosotros en el periódico”, dijo Cirila Torres-Rubio, estudiante de último año de Hoover. “Creo que la mejor parte de ser un estudiante de periodismo en la clase de la Sra. Hamilton es tener la capacidad de hacer lo que quieras y perseguir cosas que hacen una muy buena historia y página para el periódico y el anuario”.
Historia e imágenes por DMPS
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