Por Maya Chavez, Hola America
Countryside Community Theatre está abriendo nuevos caminos con su más reciente producción, “In the Heights”, marcando un momento histórico para la comunidad teatral de Quad Cities. Cindy Ramos, presidenta del Countryside Community Theatre, comparte sus impresiones sobre la trayectoria, el significado y las aspiraciones de este musical histórico.
“In the Heights”, un libro de Quiara Alegría Hudes convertido en producto de Lin-Manuel Miranda, famoso por crear “Hamilton”, está ambientado en el barrio neoyorquino de Washington Heights. Este barrio del extremo norte de Manhattan es donde se asentaron generaciones de latinos al inmigrar a la ciudad, principalmente afropuertorriqueños y dominicanos. Ramos describe la historia como una narración sincera que sigue a Usnavi, propietario de una bodega, y a su comunidad, todos los cuales tienen “sus propias esperanzas, retos y herencia cultural”. La trama es vibrante y emocionante, llena de “música contagiosa, coreografía dinámica” que celebra la vida, la alegría y la resistencia de los inmigrantes y los nuevos estadounidenses.
La decisión de producir “In the Heights” fue impulsada por el deseo de reflejar a su público, en particular a la comunidad hispana de la zona de los Quad Cities. Ramos explica que empezaron a planearlo hace dos años. “Nos encantó la música y el mensaje que transmite sobre la comunidad, la diversidad y los sueños”. Esta ambición se vio reforzada por un subsidio que animaba a los jóvenes desfavorecidos a participar en las artes, lo que permitió al teatro ofrecer entradas gratuitas a niños que quizá no hubieran experimentado representaciones teatrales en vivo. “Como parte de nuestro desarrollo de público, empezamos a visitar varios grupos comunitarios, incluido el Concilio LULAC de Davenport. También tenemos la suerte de ser miembros de la Cámara de Comercio Hispana del los Quad Cities y los contactos que pudimos hacer a través de la cámara han sido un impulso para nuestro éxito con ‘In the Heights'”.
Lo que distingue a esta producción es su reparto, compuesto predominantemente por personas de color (POC). Ramos subraya la importancia de la representación auténtica al afirmar: “Teñir de negro el pelo de una persona y broncear su piel para que parezca ‘latina’ no está permitido, a diferencia de producciones en las que esto ocurre con frecuencia, como West Side Story”.
Esta producción cuenta con el mayor número de latinos y POC que jamás haya actuado en un escenario de los Quad Cities, que abarcan el este de Iowa y el oeste de Illinois. Este hecho es significativo no sólo para el teatro, sino también para la comunidad local. “Tuvimos gente que audicionó en persona y envió audiciones en vídeo desde lugares tan lejanos como Iowa City, el área de Chicago, partes de Wisconsin y Missouri”, revela Ramos. El teatro espera que, con esta producción, se allane el camino para una participación y producción más diversas en la zona de Quad Cities.
Desde su anuncio en el Mercado on Fifth, el proceso de casting fue minucioso e impulsado por la comunidad. Aunque hubo algunos retos a la hora de crear esta espectacular producción, el reparto ha tenido su experiencia y espera inspirar a más miembros de la comunidad para que se involucren en las artes. Scott Rasso, que interpreta el papel de Kevin Rosario, reflexiona sobre el personaje: “Veo mucho más de mí mismo reflejado en mí. Kevin es padre, marido, empresario y miembro activo de la sociedad. Quiere lo mejor para su empresa, pero no a expensas de su familia. Todavía está procesando algunas cosas de su niñez que le resultan perjudiciales, es consciente de sus debilidades y tiene cuidado de no perpetuar el trauma generacional, para poder romper ese ciclo. Por eso importa la representación”.
Abi Jensen interpreta a Nina Rosario, una puertorriqueña-estadounidense y estudiante universitaria de primera generación, y dice: “Espero que nuestra producción pueda servir para poner de relieve las desigualdades con las que luchan las minorías, en concreto las minorías raciales y económicas, además de tejer una historia sobre la belleza que puede encontrarse en una comunidad de diversos orígenes.”
Además de la producción en el teatro, se han programado representaciones en Mercado on Fifth y actos especiales como encuentros con el reparto. Ramos invita a la comunidad a apoyar el teatro local comprando entradas e interactuando con ellos en las redes sociales.
Ramos tiene grandes esperanzas para el futuro de la diversidad y la representación en los teatros comunitarios de los Quad Cities y espera una mayor participación en diversas funciones dentro del teatro. Explica que tiene el “privilegio y el honor de ser la primera persona de color que preside el Countryside Community Theatre”. Ramos está tomando la iniciativa en los Quad Cities, mientras crea una puerta de entrada para un liderazgo diverso en las artes. “Hemos recibido innumerables agradecimientos. Este espectáculo está suscitando conversaciones sobre patrimonio e identidad”.
La producción de Countryside Community Theatre de “In the Heights” se representará del 28 al 30 de junio y del 5 al 7 de julio en el North Scott Fine Arts Auditorium de Eldridge, IA. Puedes encontrar entradas en countryside.booktix.com.
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