Por Jonathan Turner, Hola Iowa
Una importante exposición de arte latino contemporáneo, organizada por una curadora de Buffalo, Nueva York, se presenta en el Des Moines Art Center del 24 de octubre de 2026 al 24 de enero de 2027.
Inspirada en un poema de 2008 de Juan Felipe Herrera, quien fue poeta laureado de Estados Unidos, Let Us Gather in a Flourishing Way celebra la creatividad de los pintores latinos. La exposición reúne obras de 58 artistas que enriquecen el panorama de la pintura contemporánea con nuevas propuestas de formas, materiales y temas. Muchos de ellos experimentan con materiales poco convencionales y amplían los límites de lo que tradicionalmente se considera una pintura.
La muestra fue organizada por la doctora Andrea Alvarez, curadora asociada del Buffalo AKG Art Museum, donde se presentó por primera vez. Según el museo, Let Us Gather in a Flourishing Way aborda la complejidad y diversidad tanto de la identidad latina como de sus expresiones artísticas. Todos los artistas participantes viven y trabajan en Estados Unidos, pero tienen raíces en Centroamérica o el Caribe.
La exposición desafía las ideas tradicionales sobre la pintura
Alvarez explicó recientemente que uno de sus objetivos era dar visibilidad a artistas que continúan creando obras en la actualidad.
“Me entusiasmó aún más porque la realidad es que estos artistas están cuestionando, subvirtiendo y dejando completamente de lado muchas de las expectativas que les han impuesto dentro de su disciplina, ya sea en las escuelas de arte, los museos o cualquier otro lugar donde hayan aprendido sobre arte”, dijo.
“Estos artistas nos están diciendo que esas categorías no les importan. Son categorías anticuadas, irrelevantes, y la forma más útil de entenderlas es como límites que pueden desafiar”, señaló Alvarez. “Se trata de pintura latina contemporánea, pero la exposición también muestra cómo estos artistas cuestionan la propia disciplina. Muchas de las obras ni siquiera utilizan pintura. Algunas están hechas únicamente de papel o arcilla”.
Entre los ejemplos se encuentran una estructura pictórica monumental realizada sobre adobe y las obras de otro artista que utilizó papel maché para reinterpretar piezas históricas en forma de piñatas.
Todas las obras de la exposición fueron creadas a partir de 2020 y, al igual que muchos inmigrantes, los artistas recurren a la expresión artística para “encontrar su lugar en el mundo en el que viven”, explicó Alvarez.
“Es lo mismo que estamos viendo con el arte latino. Pero diría que, en los últimos cinco o diez años, el mundo del arte ha comenzado a prestar atención, por primera vez de manera significativa y generalizada, a una comunidad de artistas que lleva décadas creando obras”, agregó.
Yvette Mayorga, originaria de Quad Cities, participa en la muestra
“Hay muchas maneras en que estos artistas rinden homenaje a su herencia familiar, ya sea al lugar del que provienen ellos o sus padres”, dijo Alvarez.
Como ejemplo, mencionó una gran pieza ubicada cerca de la entrada de la exposición en Des Moines: “una obra rosa realmente impresionante de la artista Yvette Mayorga”, que homenajea el trabajo de su madre como decoradora de pasteles.
Mayorga, originaria de Quad Cities, es una artista multidisciplinaria que actualmente reside en Chicago, Illinois.
“Mientras estos artistas crecían, sus padres trabajaban para darles una vida mejor”, explicó Alvarez. “Ahora esos hijos son adultos y están dando al trabajo de sus padres un lugar de reconocimiento dentro de un museo de arte”.
La exposición refleja la diversidad de los artistas y de las experiencias latinas. Alvarez espera, además, que el público desarrolle “una mayor apreciación por las contribuciones de las personas latinas en general. Hay un poco de todo, así que cada persona puede encontrar algo que le interese”.
Andrea Alvarez espera inspirar a una nueva generación de artistas
Alvarez expresó su satisfacción por la llegada de la exposición al museo de Des Moines y destacó el apoyo de su directora, Kelly Baum, quien se mostró “muy entusiasmada desde el principio”.
“Estoy realmente emocionada”, dijo Alvarez. “Esta es la primera parada de la gira y ha sido un honor presentar la exposición aquí y dejarla en manos de un equipo tan capaz y acogedor”.
“El Art Center tiene un verdadero compromiso con la exhibición del trabajo de artistas latinos y contemporáneos”, agregó. “También ha sido muy agradable saber que existe ese mismo compromiso con el trabajo de los artistas locales”.
La curadora también quiere que la exposición sirva de inspiración para jóvenes que aspiran a dedicarse al arte.
“Espero que los jóvenes artistas vengan, recorran la exposición y piensen: ‘Vaya, esto está a mi alcance. Yo también podría crear obras y algún día exponerlas en un lugar como este’”, dijo.
La identidad latina de la curadora también forma parte de la historia
Originaria de Ecuador, Alvarez tiene un interés personal en promover las obras de artistas latinos.
“Trabajar en esta exposición me ayudó a comprenderme un poco mejor”, comentó. “Cuando era pequeña, siempre me pasaba que no sabía qué casillas marcar en los exámenes estandarizados y otros formularios”.
Su trabajo en la exposición también la llevó a reflexionar sobre las distintas formas de vivir y entender la identidad latina.
“Al tratar de comprender y escribir sobre cómo los demás pueden apreciar todo lo que significa ser latino o latina, me di cuenta de que no tengo que encajar en una casilla. Y está bien que no encaje necesariamente en lo que otras personas esperan”, explicó.
“Trabajar en esta exposición me ayudó a comprender mejor mi lugar dentro de la diáspora, a abrazar mi propia identidad latina y a sentir un verdadero orgullo por el trabajo que puedo hacer para dar visibilidad a las obras de otros artistas latinos”.
Después de Des Moines, Let Us Gather in a Flourishing Way continuará su recorrido por el Phoenix Art Museum, en Arizona, y el Frye Art Museum, en Seattle.
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