Por Marissa Payne, Des Moines Register
- Los legisladores del Partido Republicano de Iowa aprobaron un proyecto de ley que redefine la intimidación y el acoso en las escuelas, la eliminación de una lista de rasgos específicos como la orientación sexual y la raza que los agresores podrían atacar.
- Los republicanos argumentan que el cambio aclara la ley existente y garantiza la igualdad de protección para todos los estudiantes, alegando que algunas escuelas malinterpretan los estatutos actuales.
- Los demócratas replican que la ley vigente ya cubre todos los casos de acoso y afirman que la eliminación de la lista de rasgos hace que los estudiantes sean más vulnerables.
Las escuelas de Iowa se enfrentarían a nuevas definiciones de intimidación y acoso según un proyecto de ley que los legisladores republicanos de Iowa han enviado a la gobernadora Kim Reynolds para que lo convierta en ley.
House File 865 cambia la definición de intimidación y acoso para significar cualquier “acto o conducta electrónica, escrita, verbal o física repetida y dirigida hacia un estudiante que crea un ambiente escolar objetivamente hostil”.
También elimina de la ley de Iowa una lista de rasgos que un acosador podría tener como objetivo, como la orientación sexual, la identidad de género, la raza o la religión de un estudiante.
La ley define actualmente la intimidación y el acoso como cualquier acto o conducta electrónica, escrita, verbal o física “basada en cualquier rasgo real o percibido” que cree un entorno escolar objetivamente hostil, pero dice que los rasgos no se limitan a los enumerados.
La medida fue aprobada en ambas cámaras con los votos de los partidos, 32-16 en el Senado de Iowa el 29 de abril y 64-33 en la Cámara de Representantes.
Los republicanos dicen que el proyecto de ley ayuda a los funcionarios escolares que malinterpretan la ley actual
El senador Sandy Salmon, R-Janesville, dijo que la ley actual ha llevado a los funcionarios escolares a creer que sus manos están atadas en respuesta a la intimidación denunciada. Sostuvo que algunos han malinterpretado la ley estatal para considerar el comportamiento de intimidación o acoso sólo cuando se basa en una de las características descritas en la ley estatal.
Dijo que esto ha llevado a un trato desigual de los estudiantes y la falta de denuncia del acoso, por lo que los cambios propuestos en la ley garantizan que todos los estudiantes estén protegidos.
“Esto deja claro que hay una norma justa y coherente para todos, y que todos deben recibir el mismo nivel de protección”, dijo Salmon.
Presidente del Comité de Educación del Senado Lynn Evans, R-Aurelia, dijo que algunos distritos escolares están malinterpretando la lista existente de las características en el Código de Iowa y están considerando algunos casos de acoso un “desacuerdo” o “escaramuza” en lugar de acoso.
“El hecho de no encajar en los rasgos no significa … que alguien deba librarse del castigo porque la persona a la que acosa no cumple ciertos rasgos”, dijo Evans. “Todos los niños deberían estar protegidos en las escuelas. Todos los niños, no sólo porque coinciden con algunos rasgos determinados que decidimos en una lista de lavandería hace varios años en el Código de Iowa “.
La ley vigente en Iowa no limita la definición de acoso escolar, según los demócratas
Los demócratas sostienen que el Código de Iowa no limita el acoso escolar a estar relacionado con los rasgos enumerados debido al lenguaje “no limitado a”, pero estos rasgos pueden ser razones comunes por las que los estudiantes son intimidados.
“El vehículo para hacer frente a la intimidación y el acoso ya está en el código”, dijo el senador Mike Zimmer, D-DeWitt, un ex presidente de la junta escolar. “Ya está en la política de la junta. Está en todos los distritos escolares de este estado. Si un administrador está malinterpretando esto, esto no va a resolver eso”.
La senadora Sarah Trone Garriott, demócrata de West Des Moines, dijo que esta legislación desecha la orientación para los distritos escolares y hace que los estudiantes sean más vulnerables.
Las escuelas de Iowa deben tener un enfoque de “no tolerancia” al acoso escolar, y lo que hace esta legislación es que eleva el listón y hace que sea más difícil para las familias y los estudiantes y las escuelas para hacer frente a la intimidación que está sucediendo en este momento”, dijo Trone Garriott.
Al crecer, el senador Matt Blake, D-Urbandale, dijo que fue molestado por estar más absorto en la historia y los libros de la Segunda Guerra Mundial que en los deportes, lo que le hace destacar como diferente de sus compañeros. Como consecuencia, sufrió depresión y pensamientos suicidas.
Este proyecto de ley dificultará que los niños acosados busquen protección en sus escuelas, al exigir que el comportamiento de acoso sea “repetido” para que se considere acoso, dijo Blake. Dijo que su punto más bajo se produjo cuando fue acosado por alguien que nunca antes le había atacado.
“Nunca se sabe cuál es el comportamiento que hace que un niño se enfurezca, y tomar estas restricciones y hacer más difícil la protección de nuestros hijos no es algo que deberíamos estar haciendo en este organismo”, dijo Blake. “Tomar una lista de características que los niños tienen como objetivo y sacarlas de la ley no va a hacer que nadie mejore, y no va a proteger a los niños. Va a hacer que la salud mental que pasé más aplicable para muchos más estudiantes en todo Iowa “.
Marissa Payne cubre el Iowa Statehouse y la política para el Registro. Puede ponerse en contacto con ella por correo electrónico en [email protected]. Síguela en X, antes conocido como Twitter, en @marissajpayne.
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