Por Brooklyn Draisey, Iowa Capital Dispatch
Buena Vista University y una granja familiar enfocada en la conservación y la salud ambiental se han asociado para ofrecer a los estudiantes más oportunidades de aprendizaje práctico en diversas áreas.
La universidad, ubicada en Storm Lake, anunció en un comunicado de prensa que ha desarrollado el Centro de Agricultura Sostenible Boettcher Raccoon River, situado en la granja familiar Boettcher, a orillas del río Raccoon, a unos 10 millas del campus. Según el comunicado, el centro ofrecerá un espacio para el aprendizaje experiencial, la investigación y otras actividades.
“Esta alianza crea un extraordinario laboratorio al aire libre para el aprendizaje práctico”, afirmó el presidente de Buena Vista University, Brian Lenzmeier, durante un evento celebrado en otoño para conmemorar la nueva colaboración. “La familia Boettcher ha cuidado esta tierra con un compromiso excepcional a lo largo de generaciones, y estamos profundamente agradecidos por la confianza que han depositado en BVU. Al compartir este legado con nuestros estudiantes, contribuyen a formar experiencias educativas significativas, basadas en el propósito, el servicio y la administración responsable”.
Los programas del centro comenzarán “tan pronto como el clima primaveral lo permita”, indicó en un correo electrónico Megan Ogren, directora sénior de Marketing y Comunicaciones de Buena Vista University.
Iris Boettcher, propietaria de la granja familiar Boettcher, también intervino durante el evento, según el comunicado, y señaló que la alianza entre su granja y Buena Vista University es coherente tanto con el trabajo que ha realizado su familia como con el futuro de la agricultura. El comunicado indicó que la familia Boettcher ha “demostrado a lo largo de los años un firme compromiso con la conservación y la administración responsable de la tierra”, con un enfoque en la salud del suelo, la calidad del agua y la conservación.
La granja de la familia Boettcher abarca 160 acres, explicó Ogren en un correo electrónico. Está inscrita en el Programa de Reserva de Conservación, un programa voluntario administrado por la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Farm Service Agency), que promueve la siembra de cobertura vegetal en tierras consideradas “ambientalmente sensibles”.
“Esta granja ha estado en nuestra familia durante más de 150 años, y he trabajado para honrar la tierra y a mis antepasados mediante un cuidado sostenible del suelo y del río”, expresó Iris Boettcher durante el evento. “Me inspira la misión de BVU de aprender a través de la experiencia, y espero que esta alianza ofrezca un laboratorio experimental para que el profesorado y los estudiantes diseñen prácticas agrícolas innovadoras, sostenibles y regenerativas”.
Lenzmeier añadió en sus declaraciones que el trabajo de la granja familiar “refleja la historia, los valores y el futuro de la agricultura en el noroeste de Iowa”, y expresó su deseo de que esta colaboración y el nuevo centro inspiren a futuros “líderes agrícolas y guardianes del medio ambiente”.
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