Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Con sólo 26 años, Mateus Leite Cardoso lleva la arrogancia brasileña al teatro musical estadounidense como “François” en la gira nacional de “& Julieta”, que se representa en el Centro Cívico de Des Moines del 6 al 11 de mayo. Para este hijo de inmigrantes brasileños, el trayecto que va de cantar en grandes reuniones familiares a entonar las letras más queridas en los escenarios de Broadway representa el apoyo familiar y un guiño constante a sus raíces sudamericanas.
Cardoso tiene recuerdos vívidos de cuando tocaba el piano mientras su padre rasgueaba la guitarra y su madre se unía a él cantando. “Hacíamos grandes fiestas familiares brasileñas en las que venía gente a casa y tocábamos canciones juntos y cantábamos”, recuerda el actor. “Tocaba el piano y la guitarra e iba a clases de canto”.
Estas experiencias infantiles llenas de ritmos brasileños no sólo forjaron su identidad musical, sino que también le dieron una ventaja distintiva en una industria en la que los intérpretes latinos siguen estando infrarrepresentados. La primera vez que se presentó a una audición para un musical local, consiguió el papel protagonista. Se dedicó al teatro musical, estudió arte en la Universidad Baldwin Wallace y no ha vuelto la vista atrás.
Interpretar a “François” en “& Julieta”, el prometido panromántico y demisexual de la protagonista, ha sido el papel más difícil para Cardoso. La obra, una comedia musical que imagina a Julieta teniendo una segunda oportunidad en el amor tras decidir no morir por Romeo, es la primera vez que Cardoso participa en una gira nacional. Su ajetreada agenda ha exigido algunos ajustes. “Realmente no tenemos días libres y hacer este espectáculo ocho funciones a la semana ha sido un reto, pero también una recompensa”, afirma Cardoso.
A pesar de las largas horas que pasa ensayando, viajando y actuando, Cardoso encuentra tiempo para tocar la guitarra, e incluso la utilizó durante una audición reciente. “Ser músico me ha ayudado mucho en el mundo del teatro”, afirma. Su formación musical, sumada a su latinidad, fue clave para impulsar su carrera incluso antes de llegar a Broadway. “El decano de la universidad llegó a escribir “los ritmos de Brasil te han convertido en un hermoso músico”, lo cual era gracioso porque de eso trataba mi ensayo para la universidad”, recuerda Cardoso. Su ensayo de ingreso en la universidad se centraba en su infancia, bañada en bossa nova y samba, sonidos a los que sigue recurriendo para destacar en audiciones y presentaciones.
Como hijo de inmigrantes, Cardoso sabe que es afortunado de que su familia haya apoyado su carrera en las artes escénicas. “Muchos padres latinos no se sienten cómodos apoyando a sus hijos haciendo algo así porque arriesgaron mucho para venir a este país”, reflexiona. “Esta carrera puede ser muy turbulenta y volátil y puede que no te traiga el éxito”. Su consejo para cualquiera que quiera dedicarse a las artes escénicas es que se prepare y nunca se rinda. Atribuye su motivación a la trayectoria de su familia desde Brasil hasta Florida y cita a su abuelo, que le vio actuar en Broadway, como uno de sus momentos de mayor orgullo. “Verlo entre el público, pensar en todo lo que arriesgó para llegar a ese momento, resultó en ver a su nieto en el escenario de Broadway”, dice, con evidente emoción en su voz.
Aunque su carrera apenas está empezando, Cardoso tiene grandes sueños. Aunque le encantan las actuaciones en directo, tiene la mirada puesta en el cine y la televisión. “Ese camino es un poco menos directo que el del teatro”, dice. Sin embargo, con la energía que desprende y la experiencia que está adquiriendo en el teatro, es sólo cuestión de tiempo que Cardoso se ponga frente a las cámaras.
Puede ver a Cardoso actuar en “& Juliet” en el Des Moines Civic Center del 6 al 11 de mayo. Para comprar entradas, visite DMPA.org o llame al 515-246-2300. También puede acudir a la taquilla del Centro Cívico, en el 221 de la calle Walnut en Des Moines.
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