Por Katie Akin, Iowa Capital Dispatch
El presidente Joe Biden reveló el lunes sus planes de destinar 1.000 millones de dólares en dinero federal para aumentar la competencia en la industria empacadora de carne.
“Sin una competencia significativa, los agricultores y ganaderos no pueden elegir a quién vender”, dijo Biden. “Dicho de otro modo, nuestros agricultores y ganaderos tienen que pagar lo que estas cuatro grandes empresas digan que tienen que pagar”.
Las cuatro principales empresas del sector de la carne de cerdo, de vacuno y de aves de corral controlan más de la mitad de sus mercados. Biden dijo que la falta de competencia permite a esas empresas hacer subir los precios de la carne en la tienda de comestibles sin pagar más a los agricultores.
“Esto refleja que el mercado está distorsionado por la falta de competencia… El capitalismo sin competencia no es capitalismo, es explotación”, dijo Biden en un discurso transmitido en directo.
La iniciativa de Biden para aumentar la competencia tiene cuatro componentes, explicó:
Invertir 1.000 millones de dólares en el procesamiento de carne y aves de corral. La financiación provendrá del Plan de Rescate Americano y pretende dar a los agricultores más opciones que los ” gigantescos conglomerados de procesamiento”.
Reforzar las normas federales para proteger a los productores de carne. Biden ordenó al USDA que reescribiera las normas de la Packers and Stockyard Act, una ley de 1921 que regula a los empacadores de carne.
Aplicar de forma “”enérgica”” las leyes de competencia existentes, incluyendo el lanzamiento de un nuevo programa que facilite a los particulares la denuncia de las violaciones de las leyes que restringen el comportamiento anticompetitivo.
Aumentar la transparencia del sector exigiendo más información sobre los precios de la carne.
El Congreso también está trabajando para abordar la competencia en la industria. Los legisladores de Iowa han liderado un esfuerzo para aumentar la transparencia de los precios entre empacadores y productores. Los senadores Chuck Grassley y Joni Ernst presentaron el proyecto de ley en el Senado, y los cuatro representantes de Iowa lo presentaron en la Cámara.
“Seguiré trabajando con mis colegas de ambos lados del pasillo y la Casa Blanca para aprobar la legislación que ayude a nivelar el campo de juego para los agricultores familiares”, dijo la representante demócrata Cindy Axne en un comunicado el lunes.
Biden ha liderado varias iniciativas en el último año para hacer frente a la competencia de las empacadoras de carne.
En julio, Biden ordenó al Departamento de Agricultura que redactara nuevas normas que dieran a los ganaderos más poder para fijar los precios de su ganado. Señaló a las empresas empacadoras de carne como la causa del aumento de los precios de la carne en Estados Unidos.
“Cuatro grandes empresas empacadoras de carne dominan más del 80% del mercado de la carne de vacuno y, en los últimos cinco años, la participación de los agricultores en el precio de la carne de vacuno se ha reducido en más de una cuarta parte -del 51,5% al 37,3%-, mientras que el precio de la carne de vacuno ha aumentado”, decía una hoja informativa de la Casa Blanca de julio.
El USDA anunció un programa de subvenciones de 500 millones de dólares para establecer nuevas instalaciones de procesamiento de carne o apoyar las pequeñas operaciones existentes.
La Casa Blanca anunció en septiembre que el USDA invertiría 1.400 millones de dólares en ayuda a los pequeños productores y procesadores.
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