Por Katarina Sostaric, Iowa Public Radio News
El número de brotes activos de COVID-19 en los asilos de ancianos de Iowa se disparó a un récord de 114 el jueves, poniendo a miles de Iowanos vulnerables en riesgo de enfermarse o morir por el virus.
El personal de cuidado prolongado se está sometiendo a pruebas de coronavirus con frecuencia bajo los requisitos federales. Pero la altísima tasa de propagación en la comunidad de Iowa hace muy difícil proteger a las personas que viven en los asilos.
“Lo que tenemos que hacer como estado es controlar nuestro propio comportamiento”, dijo Brent Willett, presidente y CEO de la Asociación de Cuidado de la Salud de Iowa, un grupo del sector de asilos de ancianos.
Willett dijo que a medida que la propagación en la comunidad aumenta, el número de brotes en hogares de ancianos aumenta junto con ella. Dijo que no habrá una disminución significativa de los brotes en los asilos hasta que los habitantes de Iowa tomen más precauciones de salud pública para reducir la propagación.
“No se pueden separar los dos”, dijo Willett. “Es como separar el humo de un incendio forestal”.
Casi un cuarto de los 445 centros de cuidado a larga estancia de Iowa tienen brotes activos. En al menos dos instalaciones, más de 100 residentes y personal han sido infectados. Al menos 972 residentes de asilos de ancianos habían muerto de COVID-19 hasta el jueves.
El estado de Iowa define un brote de cuidado a larga estancia como tres o más residentes que dan positivo en las pruebas de coronavirus. No se incluyen los brotes en las instalaciones de vida asistida.
El director de AARP Iowa, Brad Anderson, se hizo eco del llamado de Willett para que los residentes de Iowa hagan su parte para proteger a los demás.
“Si te preocupas por los ancianos de Iowa en este estado, cumplirás con estas pautas porque sabemos que el uso de un cubrebocas, el distanciamiento social, el lavado de manos, estas medidas ayudan a detener la propagación en la comunidad”, dijo Anderson. “Y si detenemos la propagación en la comunidad, eso ayudará a evitar que COVID-19 entre por las puertas de las instalaciones de cuidado a larga estancia”.
Pero Anderson también dijo que el estado debería desarrollar un plan para detener los brotes y ayudar a aliviar la escasez de personal y de PPE en los asilos.
“Tenemos el 43 por ciento de los asilos de ancianos de Iowa en todo el estado reportando una escasez de personal. Eso está muy por encima de la media nacional de 28 por ciento”, dijo Anderson. “Así que hasta que no solucionemos la escasez de personal, vamos a tener dificultades para contener el virus”.
Anderson cree que debería haber una base de datos de trabajadores de atención directa calificados, y que el estado debería considerar el envío de la Guardia Nacional de Iowa para ayudar a los hogares de ancianos con las pruebas de coronavirus.
Willett no apoya estas ideas, pero dijo que las residencias de ancianos tienen la opción de pedir la ayuda de la guardia si las condiciones empeoran.
Reynolds da una actualización sobre los brotes en los asilos de ancianos
El jueves, la Gobernadora Kim Reynolds anunció que está asignando 14 millones de dólares de la Ley CARES para ayudar a los hogares de ancianos a cubrir el aumento de los costos de las pruebas y el personal.
Willett dijo que los asilos de ancianos de Iowa están gastando cerca de 2.5 millones de dólares cada semana en pruebas, incluso con el gobierno federal y estatal proporcionando algunos materiales de prueba.
El Departamento de Salud Pública de Iowa también publicó una guía para los planes de personal de emergencia. Dice que “como último recurso en situaciones de emergencia de personal”, el personal de los asilos de ancianos que den positivo en las pruebas de COVID-19 puede proporcionar atención directa a los residentes que no tienen el virus.
Hari Sharma, profesor asistente del departamento de gestión y políticas de salud de la Universidad de Iowa, dijo que los hogares de ancianos deben seguir las pautas de prevención de infecciones y hacer más pruebas. Dijo que los gobiernos estatal y federal necesitan apoyar a los centros de atención a larga estancia con más recursos, y que los centros podrían tratar de incentivar las nuevas contrataciones.
Pero dijo que los residentes de Iowa también deben desempeñar un papel en la reducción de la propagación del virus.
“Salir a comer en público y disfrutar del tiempo en los bares, todo es divertido”, dijo Sharma. “Pero cuando hay una pandemia como esta, es importante que desde el nivel gubernamental se tenga un mensaje consistente en el que disuadamos a la gente de hacer algunas de estas cosas, y animemos a la gente a usar un cubrebocas, a la distancia social, a seguir una higiene adecuada”.
Y con algunas fiestas importantes acercándose, los Iowanos que viven en hogares de ancianos continuarán aislados de sus familias. Con el alto nivel de propagación en la comunidad, las regulaciones federales y estatales ordenan a los asilos de ancianos que sólo permitan visitas en persona en el interior para las necesidades de cuidado compasivo.
“Ciertamente no es una situación en la que ningún residente o familia de la instalación quiera estar”, dijo Willett. “Pero de nuevo, esto vuelve a darnos la vuelta para que si queremos que nuestra gente en los asilos tenga esas visitas en persona, tengamos que controlar la fuente, que está en la comunidad”.
La guía del IDPH anima a las instalaciones a hacer visitas virtuales, visitas en las ventanas y al exterior.
