Por Virginia Barreda, Des Moines Register
Des Moines, IA-Con el tan esperado centro de crisis de salud mental y sobriedad abierto, los funcionarios del Condado de Polk están dirigiendo su atención a su vecino de al lado – un centro de acogida de refugiados e inmigrantes.
Las cuadrillas están renovando el edificio de 1900 Carpenter Ave. en Des Moines para dar paso a Global Neighbors, un centro para que inmigrantes y refugiados accedan a los servicios básicos que necesitan para encontrar estabilidad y adaptarse a su nueva vida en Estados Unidos.
Mak Sućeska, director de operaciones de Global Neighbors, declaró al Des Moines Register que el objetivo es que el centro se convierta en un lugar de apoyo para los miembros más vulnerables de la comunidad.
“Cuando hablamos de este trabajo y de las personas a las que está impactando, estamos hablando de individuos que vienen de las situaciones más terribles simplemente queriendo sobrevivir, queriendo proporcionar una vida mejor a sus familias y, con suerte, tener la oportunidad de progresar”, dijo Sućeska.
Esto es lo que hay que saber sobre Global Neighbors.
Qué es Global Neighbors?
Sućeska dijo que los servicios para inmigrantes y refugiados existen ampliamente en todo el condado y el estado, pero pueden estar dispersos y no ser de fácil acceso.
Global Neighbors pretende ser una ventanilla única para los inmigrantes y las comunidades de refugiados para acceder a todo, desde clases de inglés o de ciudadanía, desarrollo profesional, educación vial, o talleres para obtener la tarjeta verde.
En última instancia, Sućeska afirma que la idea es crear un espacio en el que la gente pueda sentirse como en casa, entablar relaciones y echar raíces en su nueva comunidad.
“Cuando hablamos de lo que significa el hogar y de cómo son esos apoyos, en realidad estamos tratando de establecer un sentido de identidad y sistemas que ayuden a las personas a integrarse con éxito en sus nuevas comunidades a través de una perspectiva de servicios culturalmente apropiados -principalmente cuando hablamos de los diferentes orígenes de los que proceden las personas, pero también de qué idiomas hablan y qué culturas representan”, dijo.
Qué grupos de refugiados han llegado al condado de Polk?
Sućeska dijo que los afganos y los congoleños de la República Democrática del Congo han sido los dos mayores grupos de refugiados que se han reasentado en el condado de Polk en los últimos cuatro años.
El condado también ha tenido muchas llegadas ucranianas. Otros grupos demográficos son birmanos, butaneses, somalíes y eritreos.
La oficina del Comité Internacional de Rescate en Des Moines, por ejemplo, ha acogido a más de 800 refugiados en la zona desde su apertura en junio de 2022.
Anecdóticamente, Iowa siempre ha sido un destino popular para la migración secundaria: una segunda o tercera escala para alguien que ya se ha reubicado en Estados Unidos, dijo Sućeska.
¿Por qué eligió el condado de Polk el edificio de Carpenter Avenue?
Al igual que el edificio de 1914 Carpenter Ave, que ahora alberga el Centro de Servicios de Vida del Condado de Polk, la futura ubicación del centro de bienvenida ya es propiedad del condado.
Además, el punto al noroeste del núcleo del centro de la ciudad sirve como una ubicación ideal para el centro debido a su proximidad a una línea de autobús, organizaciones basadas en la comunidad étnica y organizaciones sin fines de lucro, dijo Sućeska.
¿Qué servicios e instalaciones estarán disponibles en Global Neighbors?
Gran parte de la planificación de la instalación se ha hecho en conversaciones con líderes de la comunidad étnica y refugiados, dijo Sućeska.
“Queríamos asegurarnos de que hacíamos lo correcto para la comunidad”, dijo.
Las instalaciones proporcionarán espacio a organizaciones comunitarias de carácter étnico, que están al límite de su capacidad o carecen de sede propia, para ofrecer servicios como clases de inglés y ciudadanía u orientación profesional.
El centro ofrecerá un laboratorio informático donde los líderes de las organizaciones y los voluntarios podrán impartir clases de informática a los recién llegados.
Los responsables también contemplan oficinas compartidas que puedan utilizarse para celebrar reuniones, servicios clínicos de Broadlawns y espacios para organizar celebraciones culturales de mayor envergadura.
¿Qué papel desempeñará el arte en el centro?
Factores como la iluminación, el color y el arte en el centro han sido temas de debate con los miembros de la comunidad, dijo Sućeska.
Los miembros de la comunidad quieren un espacio luminoso que no sea deprimente y no parezca otro edificio gubernamental, dijo.
Sućeska dijo que el equipo pretende colocar obras de arte que sean representativas de las personas a las que se presta servicio, como una posible escultura de un árbol de metal que represente la vida y la fuerza. Los planificadores también están considerando murales y colores que puedan ayudar a las personas a sentirse seguras y bienvenidas.
¿Cuál podría ser el horario del centro?
El horario habitual del centro será de 8 a 16 horas de lunes a viernes. Pero Sućeska dijo que dependiendo de los programas y servicios, habrá espacio para variar las horas para satisfacer las necesidades de la comunidad.
¿Cuál es el costo del proyecto?
Los funcionarios no proporcionaron una estimación de costos. Sućeska dijo que gran parte del trabajo se realizará internamente y que el condado está buscando subvenciones para ayudar con la financiación.
¿Cuál es el calendario del proyecto?
Sućeska dijo que el equipo está desmantelando y demoliendo la estructura, y revisando el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y la fontanería antes de comenzar la renovación.
Sućeska afirma que el objetivo es terminar el proyecto a finales de 2025.
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