Por Hola America
Iowa registraba 112 casos confirmados al 17 de julio, frente a 57 durante el mismo periodo de 2025. El lavado correcto reduce el riesgo, pero el cloro doméstico no elimina de forma confiable al parásito.
Des Moines, IA – Los casos confirmados de ciclosporiasis casi se duplicaron en Iowa durante 2026, mientras las autoridades de salud investigan un aumento de infecciones intestinales relacionadas con el parásito Cyclospora cayetanensis.
Hasta el 17 de julio, el estado registraba 112 casos confirmados, comparados con 57 durante el mismo periodo del año anterior. De los casos de este año, 110 fueron reportados desde el 1 de mayo y dos personas requirieron hospitalización.
Al 20 de julio, ninguno de los casos confirmados en Iowa había sido vinculado al brote multistatal asociado con lechuga iceberg. Sin embargo, el retiro de productos de Taylor Farms incluyó lechuga distribuida en Iowa entre el 29 de junio y el 16 de julio.
Los casos estatales pueden tener distintos orígenes y no necesariamente corresponden a una sola fuente de contaminación.
La ciclosporiasis es una infección del intestino delgado que se contrae al consumir agua o alimentos contaminados con el parásito. En Estados Unidos, brotes anteriores se han relacionado con productos frescos como verduras de hoja, cilantro, albahaca, repollo, frambuesas, brócoli y chícharos.
La transmisión directa entre personas es poco probable. Los ooquistes expulsados por una persona infectada necesitan permanecer varios días o semanas en el ambiente antes de adquirir la capacidad de causar una nueva infección.
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El cloro no elimina de forma confiable a Cyclospora
Las soluciones cloradas utilizadas en casa pueden reducir la presencia de algunos microorganismos, pero no inactivan de manera confiable a Cyclospora cayetanensis.
El parásito produce una estructura conocida como ooquiste, cuya pared de varias capas lo protege frente a los métodos domésticos de desinfección.
“Aunque el cloro es eficaz para la desinfección cotidiana de frutas y verduras y contribuye a disminuir la carga de muchos microorganismos, Cyclospora cayetanensis posee una estructura multicapa que lo hace mucho más resistente”, explicó Sheiren A. Martínez, M.C. (Microbiología), en entrevista con Hola America.
Martínez indicó que los desinfectantes domésticos, incluidos los productos con plata coloidal y las soluciones cloradas utilizadas para alimentos, no eliminan por completo al parásito.
“Ninguna de estas medidas elimina por completo el riesgo, pero en conjunto ayudan a disminuir significativamente la probabilidad de exposición”, agregó.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no recomienda aplicar jabón, detergente, cloro ni limpiadores comerciales directamente sobre frutas y verduras. Estos productos pueden dejar residuos o ser absorbidos por la superficie porosa de algunos alimentos.
Cómo lavar frutas y verduras para reducir el riesgo
El manejo seguro comienza antes de cortar o pelar los alimentos:
- Lávate las manos. Usa agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de preparar frutas y verduras.
- Retira las hojas exteriores. Desecha las dos o tres capas externas de la lechuga, el repollo y otras verduras de hoja cuando sea posible.
- Enjuaga bajo agua corriente. Lava los productos antes de comerlos, cortarlos, pelarlos o cocinarlos, aunque no vayas a consumir la cáscara.
- Frota la superficie. Usa las manos limpias para frotar suavemente las frutas y verduras mientras pasan bajo el agua.
- Usa un cepillo limpio en productos firmes. Los melones, pepinos, calabazas y otros productos de cáscara resistente pueden restregarse con un cepillo destinado únicamente a alimentos.
- Corta las partes dañadas. Retira las zonas golpeadas, magulladas o deterioradas. Desecha los productos que presenten señales de descomposición.
- Seca con material limpio. Una toalla de papel o un paño limpio puede ayudar a retirar parte de los microorganismos que permanecen en la superficie.
- Evita la contaminación cruzada. Mantén las frutas y verduras separadas de carne, pollo, pescado y mariscos crudos. Lava las tablas, cuchillos, utensilios y superficies entre cada uso.
- Refrigera los productos cortados. Guarda en el refrigerador las frutas y verduras peladas, cocidas o cortadas dentro de las dos horas siguientes.
“Para reducir el riesgo de infección, la recomendación es retirar las hojas exteriores de las verduras de hoja, lavar cuidadosamente frutas y verduras bajo agua corriente, frotarlas cuando sea posible y utilizar un cepillo limpio en los productos de cáscara firme”, explicó Martínez.
Los CDC recomiendan lavar incluso los productos etiquetados como “prelavados” o “listos para consumir”, ya que los procesos comerciales de limpieza no garantizan que el parásito haya sido eliminado. El fregadero, las manos y los utensilios también necesitan estar limpios para evitar una nueva contaminación.
El lavado reduce la suciedad y parte de los microorganismos, pero no garantiza retirar toda la Cyclospora. Cuando el alimento y su preparación lo permiten, cocinarlo a una temperatura interna mínima de 158 °F o 70 °C es una de las medidas más eficaces para matar al parásito.
La diarrea acuosa es el síntoma más frecuente
Los síntomas suelen comenzar alrededor de una semana después de consumir alimentos o agua contaminados, aunque pueden aparecer desde dos días hasta dos semanas o más después de la exposición.
La señal más común es la diarrea acuosa y frecuente. También pueden presentarse:
- Pérdida de apetito y peso
- Cólicos o dolor abdominal
- Hinchazón y aumento de gases
- Náuseas o vómito
- Cansancio
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Fiebre leve
Sin tratamiento, la enfermedad puede durar varias semanas. En algunos pacientes, los síntomas disminuyen y regresan posteriormente.
El diagnóstico requiere una prueba de heces específica, ya que Cyclospora no siempre aparece en los análisis rutinarios. Incluso algunas pruebas gastrointestinales de PCR no incluyen automáticamente la detección de este parásito.
Un proveedor de salud puede solicitar varias muestras recolectadas en días distintos y recetar el tratamiento indicado para una infección confirmada.
Las personas con diarrea persistente, señales de deshidratación, síntomas intensos o un sistema inmunitario debilitado pueden requerir atención médica con mayor rapidez.
Las recomendaciones de los CDC para prevenir la ciclosporosis incluyen el lavado con agua corriente, la limpieza de manos y utensilios, la prevención de la contaminación cruzada y el almacenamiento adecuado de los productos frescos.
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