Por Hola Iowa
Productores agrícolas y líderes de la industria porcina defendieron en Des Moines la renovación del USMCA, el acuerdo comercial que regula buena parte del intercambio entre Estados Unidos, México y Canadá.
Agricultores y productores de cerdo de Iowa pidieron que Estados Unidos, México y Canadá mantengan el United States-Mexico-Canada Agreement, conocido como USMCA, antes de la revisión obligatoria prevista para el 1 de julio.
El tema fue parte de las conversaciones de política comercial durante el World Pork Expo, realizado el 3 y 4 de junio en Des Moines. El acuerdo, que reemplazó al North American Free Trade Agreement, conocido como NAFTA, en 2020, puede ser extendido por otros 16 años, entrar en revisiones anuales a partir de 2027 o terminar si los tres países no llegan a un acuerdo dentro del proceso establecido.
México y Canadá concentran una parte clave de las exportaciones de Iowa
Bob Hemesath, agricultor de maíz y productor de cerdos en el noreste de Iowa, moderó el miércoles una mesa redonda con líderes agrícolas del estado durante el World Pork Expo. Hemesath participó como presidente de la junta de Farmers for Free Trade, una coalición sin fines de lucro que promueve el comercio agrícola.
Hemesath dijo que el USMCA sigue siendo una pieza central para la agricultura de Norteamérica en un momento de mayor competencia global y de necesidad de mantener acceso a mercados.
“Para Iowa, ese impacto es tangible. Canadá y México representan una gran mayoría de los mercados clave de exportación de nuestro estado”, dijo Hemesath.
Alrededor del 40% de los bienes de Iowa se exportan a México y Canadá, de acuerdo con datos del Brookings Institute citados en la discusión. El valor total de esas exportaciones en 2023 fue de $8.9 mil millones, con maíz, soya, etanol y tractores entre los principales productos.
Randy Miller, agricultor del centro-sur de Iowa y miembro de la junta de la American Soybean Association y del U.S. Soybean Export Council, dijo que el impacto de ese comercio llega hasta los pueblos pequeños del estado.
Productores piden renovar el acuerdo sin cambios
Miller dijo que el USMCA permite un comercio “libre y recíproco”. Los productos que cumplen con las reglas del acuerdo han estado en gran medida exentos de los aranceles del presidente Donald Trump.
Miller y Christopher Pudenz, economista de Iowa Farm Bureau Federation, expresaron apoyo a la renovación del USMCA por otros 16 años sin cambios.
Pudenz señaló que Brasil es actualmente uno de los principales competidores agrícolas de Estados Unidos a nivel internacional. También dijo que Brasil no tiene con México un acuerdo de libre comercio como el USMCA.
“Mantener esta relación del USMCA es realmente muy importante para mantener a Brasil un paso detrás de nosotros en un mercado como México”, dijo Pudenz.
Julie Kenney, directora ejecutiva de Agribusiness Association of Iowa, también defendió la continuidad del acuerdo. La organización representa a más de 1,000 fabricantes, mayoristas y minoristas agrícolas en Iowa.
Kenney dijo que un USMCA intacto beneficia a agricultores y agronegocios tanto en exportaciones como en importaciones.
La potasa canadiense también forma parte de la discusión
Kenney señaló que Iowa recibe de Canadá más del 85% de la potasa que utiliza. La potasa se usa principalmente para producir fertilizante.
“Canadá cuenta con las mayores reservas de potasa del mundo, y tener un vecino con ese vasto recurso es de importancia crítica para los agricultores de Iowa, para nuestros mayoristas y fabricantes, y también para los minoristas agrícolas”, dijo Kenney.
Después de Canadá, Bielorrusia y Rusia tienen la segunda y tercera mayores reservas de potasa del mundo.
Kenney dijo que mantener una relación comercial estable con países vecinos ayuda a sostener la actividad agrícola del estado. También señaló que hay áreas donde el acuerdo podría mejorar, como las inspecciones de granos.
Según Kenney, el Federal Grain Inspection Service del Departamento de Agricultura de Estados Unidos inspecciona el grano antes de que cruce la frontera para verificar que cumpla con los estándares de importación de México. La duplicación de inspecciones por parte de México puede generar retos logísticos en la cadena de suministro.
La industria porcina busca mantener acceso sin aranceles ni cuotas
Durante un evento separado con reporteros, Maria Zieba, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del National Pork Producers Council, dijo que esa organización también quiere que el USMCA sea renovado.
“Lo que queremos es, esencialmente, mantener lo que tenemos”, dijo Zieba.
Zieba señaló que la carne de cerdo de Estados Unidos llega a Canadá y México sin aranceles ni cuotas bajo el USMCA. Agregó que esos beneficios para la industria porcina comenzaron con NAFTA hace tres décadas.
“Éramos importadores netos de carne de cerdo en 1994. Luego entró en vigor NAFTA”, dijo Zieba. “Nos convertimos en exportadores netos”.
México fue el principal mercado de exportación para la carne de cerdo de Estados Unidos el año pasado, con compras por $2.85 mil millones. Canadá ocupó el cuarto lugar, con importaciones de carne y productos porcinos por $758.65 millones.
La revisión del USMCA está prevista para el 1 de julio
El USMCA incluye reglas sobre inocuidad alimentaria, salud vegetal y salud animal. Para los productores de cerdo, mantener el acuerdo significa contar con reglas estables para planear inversiones a largo plazo.
“Cuando los productores miran hacia inversiones futuras, están echando concreto para sus graneros y están pensando 40 años hacia adelante”, dijo Zieba. “Si las reglas cambian, entonces toda esa inversión que has hecho para el futuro queda comprometida”.
La revisión obligatoria del USMCA está prevista para el 1 de julio. Los tres países deberán decidir si extienden el acuerdo por otros 16 años, si lo terminan o si inician un proceso de revisión anual a partir de 2027.
Líderes comerciales de Canadá y México dijeron esta semana que apoyan renovar el USMCA hasta 2042. Si Estados Unidos no acepta extenderlo, el acuerdo expiraría en julio de 2036.
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