Por Jonathan Turner, Hola Iowa
Tanto Elevator co-warehousing como una de sus inquilinas en Des Moines, Studio Siembra, atraviesan un momento de crecimiento. La firma de arquitectura paisajista fundada por Magdalena Aravena se instaló en Elevator en mayo de 2025.
Elevator abrió sus puertas el 1 de abril de 2025 en la intersección de 12th y Mulberry Street, a solo dos cuadras del emblemático Pappajohn Sculpture Park. Esta fue la segunda sede de Elevator, después del éxito de su ubicación en Omaha, que alberga a más de 100 negocios. Ahora, la empresa suma cinco ubicaciones en tres estados.
Con contratos mes a mes, recolección diaria de paquetería, acceso a equipo de almacén, salas de reuniones totalmente equipadas, internet de alta velocidad, una activa comunidad emprendedora y amenidades modernas, Elevator ofrece la infraestructura que los negocios en crecimiento necesitan sin compromisos a largo plazo.
Aravena, una chilena de 34 años, buscaba una nueva oficina después de haber trabajado desde casa durante cuatro años en Denver, Colorado, y South Bend, Indiana.
“Me encanta el Medio Oeste. Estaba buscando un lugar con mucha actividad y un fuerte compromiso con los parques y el arte”, dijo recientemente. “Había visitado Des Moines para una conferencia y tenía algunos amigos aquí”.
Elevator reunía todo lo que necesitaba.
“Es genial estar en pleno centro, tener la oportunidad de contar con mi propia oficina privada y, al mismo tiempo, disfrutar del movimiento de la gente que entra y sale”, dijo Aravena. “Tienen una gran historia. Me encanta cómo crearon Elevator Omaha. Han sido increíbles, y también he podido usar sus oficinas de Omaha y Lincoln para un par de reuniones que tuve allá. Se siente muy bien saber que tengo otras ubicaciones”.
Shannon y Emiliano Lerda son los propietarios de Elevator, que ofrece espacios de co-warehousing y coworking para ayudar a crecer a los negocios. Tienen ubicaciones en Omaha y Lincoln, Nebraska; Des Moines; North Kansas City, Missouri; y la más reciente, en St. Louis, que abrió el 1 de marzo de 2026. Los Lerda planean expandirse a nivel nacional.
Tras el crecimiento en 2019 de su negocio de productos para mascotas operado desde casa y ante los obstáculos para encontrar un lugar asequible para rentar, Shannon ideó el concepto de co-warehousing y “realmente conectó conmigo”, dijo Emiliano recientemente.
“Pensamos que quizá había una oportunidad para empezar a hacer esto en el Medio Oeste y llegar a ciudades donde los grandes actores tal vez están enfocados en las grandes urbes, pero donde nosotros tenemos la oportunidad de ser los primeros en entrar al mercado en estas ciudades medianas”, dijo. “Y así empezamos a perseguir este sueño y esta idea”.
En 2022, Shannon y Emiliano abrieron Elevator en el distrito Old Market de Omaha. El edificio de cuatro pisos incluye 104 espacios que van de 80 a 1,500 pies cuadrados.
También tienen fuertes vínculos con el área de Des Moines. Shannon se graduó de la University of Northern Iowa y trabajó durante seis años en Principal Global Investors, en Des Moines. Emiliano, un argentino de 45 años, se graduó de UNI y de la Facultad de Derecho de Drake University. Trabajó durante más de un año en la Iowa Corn Growers Association antes de mudarse a Omaha para dirigir el Immigrant Legal Center, donde fue director ejecutivo durante ocho años.
Sembrando sus propias raíces
Fundada en Denver en 2021, Studio Siembra ofrece servicios de diseño en arquitectura paisajista y participación comunitaria en el Medio Oeste y en todo Estados Unidos.
La arquitectura paisajista consiste en diseñar todo lo que está fuera de un edificio, incluidos parques, áreas de juego y paisajismo urbano. Aravena creció en California, se graduó de UC-Davis, se mudó a Chicago en 2017 y vivió allí durante cuatro años.
“He hecho de todo, desde terrazas de amenidades en azoteas de edificios hasta trabajo en parques, campus escolares y paisajismo urbano”, dijo. “Trabajo en planificación con municipios y también hago mucha participación comunitaria en este momento para proyectos de parques”.
En Des Moines, Aravena trabaja con la ciudad en Good Park y Brian Melton Park.
La decisión de echar raíces en la capital de Iowa refleja el compromiso de Studio Siembra con:
- Impacto comunitario: transformar espacios y fortalecer comunidades mediante un diseño reflexivo de arquitectura paisajista y estrategias de participación comunitaria.
- Crecimiento estratégico: trabajar con organizaciones e instituciones locales para seguir construyendo con las comunidades y para las comunidades, de formas nuevas y distintas.
- Equidad e inclusión: actualmente, Studio Siembra es la única firma de arquitectura paisajista de propiedad latina con sede en Iowa, y ofrece una oportunidad para profundizar la participación comunitaria con poblaciones que quizá no están bien representadas a nivel local, estatal y regional. Según un informe de 2024 de Capital Crossroads, para 2050 casi el 50% de los residentes del Greater Des Moines serán personas de color, frente al 19% de 2020, y los latinos representan el grupo étnico de más rápido crecimiento, seguidos por los residentes afroamericanos.
“Nos entusiasma integrarnos y seguir creciendo en una ciudad que valora tanto como nosotros la creatividad y la innovación, y aportar nuestras habilidades e ideas únicas a los paisajes, las comunidades y más allá”, dijo Aravena.
A través de su trabajo con Studio Siembra, ha colaborado con residentes, actores clave y municipios para garantizar que las voces de la comunidad estén en el centro de la transformación de los espacios públicos.
“Siembra significa sembrar semillas. Esa es mi visión para nuestra práctica, de manera literal y figurada”, dijo. “Estamos transformando espacios con plantas, arte y mucho más, al mismo tiempo que sembramos semillas de optimismo, resiliencia y belleza con nuestro trabajo para beneficiar a las comunidades que más lo necesitan”.
Su trabajo de participación comunitaria incluye recopilar opiniones y comentarios sobre los proyectos.
“Lo más difícil es ganarse la confianza de la gente”, dijo Aravena. “Hay mucha desconfianza hacia las instituciones. Cuando llega un municipio, la gente siente que le están diciendo lo que necesita. Se trata de educar, de hacerles saber que su opinión es importante y necesaria, especialmente en comunidades hispanas y desatendidas. Hago muchísimas traducciones”.
“Se trata de encontrarse con la gente donde está, de entender que llegas como alguien de fuera, de ser humilde”, dijo. “Yo no vivo en sus zapatos, pero estamos ahí para obtener un conocimiento que ellos tienen y que nosotros necesitamos para construir un espacio público exitoso”.
Uno de los proyectos más satisfactorios en los que trabajó su estudio fue en Denver, donde hay una gran población latina, para renovar un antiguo parque que fue rebautizado como La Raza. Eso implicó no solo construir confianza y fomentar el trabajo en equipo, sino también crear nuevos juegos infantiles, espacios de reunión, un refugio y nuevas plantaciones, cuya finalización está prevista para mayo.
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