Por Phillip Sitter, Eve Chen, Des Moines Register
Un funcionario del área metropolitana de Des Moines, que estaba de vacaciones en México cuando estalló la violencia tras la muerte de un líder de un cártel de drogas, dijo que los incendios y los momentos de tensión no han cambiado su visión del país ni de su gente.
Mientras tanto, un habitante de Iowa, de Spencer, dijo a una reportera de USA TODAY que vivió un viaje en taxi agitado y escenas de caos en el aeropuerto de la misma ciudad costera de Puerto Vallarta, en el estado mexicano de Jalisco.
Las experiencias de ambos hombres son consecuencia de una operación militar mexicana respaldada por inteligencia de Estados Unidos que el domingo 22 de febrero mató al líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, o “El Mencho”.
Simpatizantes del cártel respondieron en distintas partes de México, con bloqueos de carreteras e incendios de vehículos.
Derek Zarn, portavoz de la Ciudad de Urbandale, dijo el lunes 23 de febrero que llevaba dos semanas de vacaciones en México y que aún tenía toda la intención de quedarse hasta la fecha en la que originalmente planeaba regresar a casa.
“Diría que esto ha reforzado lo importante que es mantenerse informado y respetar las realidades del lugar que se visita. Todos los países, incluso Estados Unidos, tienen complejidades. A veces hace falta algo así; no me ha dado miedo, pero sí me ha vuelto más consciente y empático”, dijo Zarn al describir un ambiente “tenso pero no caótico” en Puerto Vallarta.
TJ Johnson, copresentador de un programa matutino en 104.9 The More, en Spencer, dijo el lunes que no planeaba salir del aeropuerto después del viaje en taxi que lo llevó hasta allí y que esquivó autobuses y taxis en llamas. Cree que estuvo entre los últimos viajeros que lograron tomar un taxi desde su resort el domingo, antes de que dejaran de aceptar pasajeros.
Johnson vivió otro momento de tensión en el aeropuerto cuando sonó una alarma, lo que hizo que todos evacuaran hacia la pista.
“Ver a los encargados de las puertas, al personal de reclamo de equipaje y demás, todos abrazándose y llorando así, me impactó más que salir corriendo del aeropuerto”, recordó. Su vuelo fue cancelado y no sabe cuándo podrá regresar a casa.
Johnson dijo que algunos viajeros que al principio quedaron varados con él en el aeropuerto desde entonces se fueron a hoteles, pero él se quedará allí.
“Como estamos bajo resguardo de la Guardia Nacional, probablemente estemos en el lugar más seguro para un turista estadounidense, así que decidimos quedarnos en el aeropuerto”, dijo Johnson, quien estaba terminando unas vacaciones familiares.
Se espera que los vuelos se reanuden en los aeropuertos de Puerto Vallarta y Guadalajara en los próximos días, según la presidenta de México, Claudia Sheinbaum Pardo. En una conferencia de prensa el lunes, dijo que la situación se ha “calmado”.
Se ha recomendado a los estadounidenses resguardarse en sus alojamientos en destinos populares de México. Hasta la noche del domingo, la U.S. Embassy & Consulates in Mexico advirtió sobre “operaciones de seguridad en curso y los bloqueos de carreteras y actividad delictiva relacionados” en muchos destinos turísticos populares.
Un aviso de la oficina del representante de Estados Unidos Zach Nunn advirtió: “La situación sigue siendo cambiante y debe consultar travel.state.gov/Mexico para obtener la información más actualizada”.
La alerta de seguridad más reciente destaca zonas “extendidas” de preocupación, entre ellas:
- Estado de Jalisco, incluidos Puerto Vallarta, Chapala y Guadalajara.
- Estado de Baja California, incluidos Tijuana, Tecate y Ensenada.
- Estado de Quintana Roo, incluidos Cancún, Cozumel, Playa del Carmen y Tulum.
- Estado de Nayarit, incluida la zona de Nuevo Nayarit/Nuevo Vallarta cerca de Puerta Vallarta.
- Sinaloa, incluido Mazatlán.
- Partes de los estados de Colima, Guanajuato, Guerrero, Estado de México, Michoacán, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas, Veracruz y Zacatecas.
El U.S. State Department recomienda a los viajeros en esas zonas buscar resguardo, evitar desplazamientos innecesarios y mantenerse alejados de áreas con actividad de fuerzas del orden; seguir las noticias locales para actualizaciones; acatar las indicaciones de las autoridades locales; y mantener a sus seres queridos al tanto de su situación.
También se anima a los estadounidenses a inscribirse en el programa gratuito Smart Traveler Enrollment Program del Departamento de Estado cada vez que viajen al extranjero, para recibir actualizaciones importantes y poder ser localizados con mayor facilidad en caso de emergencia.
Las preocupaciones de Zarn están con la gente de México, que lo hace volver
Zarn es un visitante frecuente de México, incluido Puerto Vallarta. Dijo que ha viajado a México durante una década y que la mayoría de sus amigos en Puerto Vallarta son locales, aunque la ciudad también es un importante destino turístico internacional.
Compartió videos que tomó el domingo desde el lugar donde se resguardaba, con humo denso elevándose de incendios que parecían estar a apenas un par de cuadras. Dijo que sabía que una tienda de conveniencia local, una farmacia y una tienda de Costco habían sido incendiadas. También compartió fotos de vehículos calcinados en la calle.
Cuenta con suficiente comida y agua, planea quedarse otras dos semanas y dijo: “Si toda la gente buena se va de una comunidad, ¿qué queda?”.
El domingo, las calles estaban notablemente tranquilas porque la gente permanecía en interiores, pero Zarn dijo que el lunes empezó a ver de nuevo algo de movimiento peatonal de locales y turistas.
Dijo que, hasta el domingo, no había recibido ninguna información del U.S. State Department, pero que había estado demasiado ocupado siguiendo las noticias locales como para volver a revisar actualizaciones.
Su corazón está con la gente de México, que cargará con el impacto a largo plazo.
“Sigo amando a México, sigo amando a la gente y sigo amando la cultura. No sé si realmente ha cambiado mi perspectiva de manera significativa. Pasan cosas malas en todas partes, todo el tiempo”, dijo Zarn.
En el aeropuerto de Puerto Vallarta, Johnson dijo que otros viajeros y el personal del aeropuerto han sido de gran ayuda, especialmente después de que los restaurantes del aeropuerto cerraran en medio del caos.
“Todos hemos entrado un poco en modo supervivencia. Nos hemos ayudado entre nosotros compartiendo bebidas, compartiendo bocadillos o la información que la gente va recibiendo o compartiendo”, dijo. “Si hubiera un poco más de movimiento de aviones entrando y saliendo, podríamos atender sin problema a las personas que están aquí”.
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