By Ariana Figueroa, Minnesota Reformer
Washington, D.C – La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, enfrenta crecientes críticas —incluidas de algunos republicanos en el Congreso y demócratas moderados— por su respuesta a una segunda muerte a manos de agentes federales de inmigración en Minneapolis.
El presidente Donald Trump reiteró el martes su confianza en Noem, pero varios senadores republicanos —un grupo que el año pasado votó de forma abrumadora para que Noem encabezara el Departamento de Seguridad Nacional— presionan para que se realice una investigación independiente sobre la muerte del sábado del enfermero de UCI Alex Pretti, de 37 años, a manos de agentes de la Patrulla Fronteriza y piden que ella testifique ante el Congreso.
Además, demócratas que por lo general no se encuentran entre los miembros más combativos de su partido frente a la administración Trump se han sumado al llamado a someter a Noem a un juicio político y a restringir el financiamiento de su departamento.
Trump dijo a los reporteros, sin embargo, que la exgobernadora de Dakota del Sur había hecho un buen trabajo, especialmente en el control de los cruces fronterizos.
“No”, respondió cuando se le preguntó si ella renunciaría, según reportes del grupo de prensa de la Casa Blanca.
Hizo una declaración similar al presentador de Fox News Will Cain durante una aparición por la tarde en Iowa.
“Ella estuvo ahí con la frontera”, le dijo a Cain. “¿Quién cerró la frontera? Ella”.
El Partido Republicano pide una investigación
Los llamados a una investigación independiente reflejaron cierta pérdida de confianza en Noem por parte de algunos republicanos tras los tropiezos posteriores a la muerte de Pretti. Ningún senador republicano votó en contra de su confirmación el año pasado.
El republicano de Kentucky Rand Paul, presidente del Comité del Senado de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, criticó el martes a Noem por no poner en licencia administrativa a los agentes involucrados en el tiroteo de Pretti.
“Eso debería ocurrir de inmediato”, escribió Paul en redes sociales el martes, y añadió que, “para que se restablezca la calma”, debe realizarse una investigación independiente.
A las pocas horas del tiroteo del sábado, Noem calificó a Pretti, un enfermero de cuidados intensivos, como “terrorista doméstico” que pretendía “infligir el máximo daño a las personas y matar a las fuerzas del orden”.
Noem usó terminología similar después de que el agente federal de inmigración Jonathan Ross disparó y mató a Renee Good, de 37 años, el 7 de enero.
Los tiroteos de Good y Pretti fueron ampliamente captados en video, lo que contradice las afirmaciones de Noem de que ambos representaban una amenaza.
Varios videos muestran que Good se alejaba conduciendo cuando Ross disparó tres tiros contra su parabrisas.
Un análisis de video del New York Times muestra que Pretti fue derribado y reducido por varios agentes y que, mientras estaba inmovilizado, dos oficiales dispararon 10 veces. El análisis también mostró que un oficial le quitó a Pretti una pistola, para la que tenía permiso, mientras estaba inmovilizado.
Las contradicciones afectaron la posición de Noem entre algunos republicanos.
“No recuerdo haber escuchado que un jefe de policía describa de inmediato a la víctima como ‘terrorista doméstico’ o ‘aspirante a asesino’”, dijo Paul, arremetiendo contra Noem y también contra el asesor principal de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien llamó a Pretti un “aspirante a asesino”.
Audiencias
Noem también dijo que, debido a que Pretti portaba una pistola, de forma inherente representaba un peligro para los agentes del DHS, una afirmación que ha dividido a los republicanos.
El senador republicano Mike Crapo, de Idaho, cuestionó las críticas de Noem por la posesión de un arma por parte de Pretti.
“Su familia, los ciudadanos respetuosos de la ley que ejercen su derecho de la Segunda Enmienda y la confianza del pueblo estadounidense merecen un proceso justo”, dijo en redes sociales el lunes.
El senador John Curtis, republicano de Utah, criticó a Noem por su manejo del tiroteo del sábado.
“Los funcionarios que se apresuran a juzgar antes de que se conozcan todos los hechos socavan la confianza pública y la misión de las fuerzas del orden”, escribió en redes sociales el lunes. “No estoy de acuerdo con la respuesta prematura del DHS por parte de la secretaria Noem, que ocurrió antes de que se conocieran todos los hechos y debilitó la confianza”.
También pidió una investigación independiente.
El lunes, Paul pidió que varios líderes de agencias dentro de Seguridad Nacional comparezcan ante su comité: el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Esos mismos líderes de agencias están programados para comparecer ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes el 10 de febrero.
Los demócratas intensifican el debate sobre el juicio político
Los demócratas piden la destitución de Noem y, al mismo tiempo, impulsan cambios al proyecto de financiamiento de Seguridad Nacional, lo que aumenta la posibilidad de un cierre parcial del gobierno a la medianoche del viernes.
En la Cámara de Representantes, 162 demócratas habían copatrocinado artículos de juicio político contra Noem hasta la tarde del martes, una cifra que aumentó a lo largo del día. Los artículos se presentaron por primera vez poco después de la muerte de Good.
El líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, y otros líderes demócratas emitieron el lunes una declaración conjunta en la que pidieron que Noem sea despedida. Si no ocurre, dijeron, los demócratas avanzarían con el juicio político. Es poco probable que el esfuerzo prospere en una Cámara controlada por el Partido Republicano.
“Se necesitan cambios drásticos en el Departamento de Seguridad Nacional”, dijo Jeffries. “Los agentes federales que han infringido la ley deben ser procesados penalmente. Las tácticas paramilitares deben cesar y desistir”.
El representante Jamie Raskin, de Maryland, principal demócrata en el Comité Judicial de la Cámara, pidió al presidente Jim Jordan, de Ohio, iniciar procedimientos de juicio político contra Noem, al señalar que agentes enmascarados de su departamento “mataron brutalmente a dos ciudadanos estadounidenses”.
“Lejos de condenar estas muertes ilegales y salvajes a sangre fría, la secretaria Noem etiquetó de inmediato a Renée y Alex como ‘terroristas domésticos’, mintió descaradamente sobre las circunstancias de los tiroteos que les quitaron la vida e intentó encubrir y bloquear cualquier investigación legítima sobre sus muertes”, dijo Raskin.
El martes, el senador de Pensilvania John Fetterman, un demócrata moderado que votó para confirmar a Noem, hizo un llamado directo a Trump para que la destituya.
“Han muerto estadounidenses”, dijo Fetterman en un comunicado. “Ella está traicionando la misión central del DHS y echando por tierra su legado de seguridad fronteriza”.
La senadora de Nevada Jacky Rosen, otra demócrata moderada, también pidió que Noem sea sometida a un juicio político.
Trump cambia de rumbo
Ante la creciente presión, Trump ha suavizado su tono con funcionarios estatales y locales y dio marcha atrás a las agresivas operaciones migratorias de su administración en Minnesota, que Noem ha supervisado.
Trump envió al “zar de la frontera”, Tom Homan, a Minnesota para hacerse cargo de las operaciones de ICE, lo que en la práctica relegó a Noem, quien en diciembre desplegó a 3,000 agentes federales de inmigración en el estado después de que influencers de medios de derecha reactivaran reportes sobre fraude en programas estatales de servicios sociales.
Para la noche del lunes, el alto funcionario de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino fue removido de su cargo como comandante general y enviado de regreso a California, según múltiples reportes de medios.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió la decisión de enviar a Homan a Minnesota, al argumentar que Noem está ocupada gestionando las operaciones de FEMA mientras una tormenta invernal cubre gran parte del país.
Proyecto de financiamiento
Tras el tiroteo del sábado, los demócratas del Senado se opusieron rápidamente al proyecto de gasto de Seguridad Nacional que la cámara tenía previsto aprobar esta semana.
En su lugar, los demócratas argumentaron que la medida debe separarse del paquete de financiamiento del gobierno compuesto por seis proyectos de ley y renegociarse para incluir más restricciones a la aplicación federal de leyes migratorias.
El paquete de financiamiento fue aprobado por la Cámara este mes, pero la mayoría de los demócratas se opuso a cualquier financiamiento para ICE, lo que mantendría un nivel de financiamiento estable de $10 mil millones.
Incluso si hay un cierre parcial del gobierno, el DHS aún dispone de hasta $190 mil millones que puede gastar del “One Big Beautiful Bill Act”, el paquete de recortes de impuestos y gastos firmado como ley el verano pasado por el presidente.
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