El superintendente del distrito escolar más grande de Iowa se ha convertido en un foco de controversia política
Con un presunto cargo por posesión de armas, una citación por arma de fuego y un arma cargada supuestamente encontrada en su vehículo, cualquier inmigrante arrestado después de que un juez ordenara su deportación tendría una posibilidad extremadamente difícil, si no imposible, de permanecer en EE. UU., sin importar quién sea el presidente, según organizaciones de defensa de inmigrantes.
Que el superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines, Ian Andre Roberts, también podría haber mentido al distrito escolar —indicando en su solicitud de empleo que era ciudadano estadounidense cuando las autoridades federales alegan que no lo era— no mejora su caso.
En una entrevista exclusiva el 28 de septiembre con Reader’s Watchdog, Alfredo Parrish, un prominente abogado de Des Moines cuyo bufete está asistiendo a Roberts y su familia, declaró: “No creo que nadie evada el hecho de que este es un asunto serio, no solo para el Dr. Roberts sino para toda la comunidad. Cuando decidamos qué ruta tomar, queremos tener credibilidad y ser lo más transparentes posible”.
Pero Parrish también señaló que Roberts ha sido una “gran fuente de inspiración para esta comunidad por la forma en que ha iluminado el sistema educativo. … Y ha sido una inspiración para tantos estudiantes y personas, especialmente minorías. Eso es un factor importante en un estado como Iowa. Queremos darle mucho crédito por ello”.
Jackie Norris, presidenta de la Junta Escolar de Des Moines y candidata demócrata al Senado de EE. UU., quien está bajo ataque de algunos legisladores republicanos desde el arresto de Roberts, advirtió que aún queda mucho por conocer sobre el dramático caso de inmigración de Roberts.
Pero enfatizó al público el 27 de septiembre que Roberts afirmó al distrito que era ciudadano estadounidense elegible para trabajar en el distrito cuando fue contratado en 2023.
“Las acusaciones que ICE ha hecho contra el Dr. Roberts son serias, y nos las estamos tomando muy en serio”, dijo Norris cuando Roberts fue suspendido con goce de sueldo.
Los cargos por armas contra Roberts, presentados por el Departamento de Seguridad Nacional, importan enormemente porque la Ley Federal de Control de Armas prohíbe que los “extranjeros ilegales” envíen, transporten, reciban o posean armas de fuego o municiones.
El enorme desafío de Roberts en los próximos días probablemente será encontrar una nueva forma de reabrir su caso de inmigración —algo que un juez federal denegó en abril— o que se cancele su orden de deportación de mayo de 2024 antes de ser deportado.
Parrish dijo que cuando habló con Roberts el domingo 28 de septiembre, su estado de ánimo era bueno y Roberts agradece todo el apoyo recibido. El prominente abogado de Des Moines afirmó que las llamadas a su bufete desde todo el país expresando apoyo han sido increíbles.
Mencionó que cinco o seis abogados de su oficina han estado revisando la historia legal y profesional en Estados Unidos de este nativo de Guyana y exolímpico. Educador durante más de dos décadas, Roberts ha dirigido el distrito escolar más grande de Iowa desde julio de 2023.
Pero una orden de deportación generalmente es definitiva después de un período de apelación de 90 días. Y el arma cargada que, según funcionarios del DHS, los agentes encontraron en el vehículo de Roberts cuando lo arrestaron, hace que su caso sea aún más grave.
El representante estadounidense Zach Nunn es uno de los muchos líderes estatales y locales que han buscado aclarar el historial del caso de inmigración de Roberts.
El 27 de septiembre, Nunn anunció que realizó una solicitud de registros públicos federales de documentos fuente al DHS y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para aclarar sus acciones y dar transparencia al público, señalando que el caso había generado preguntas sobre cómo alguien en el país ilegalmente pudo alcanzar un puesto de tanta confianza pública.
Nunn dijo que apoyaba firmemente los esfuerzos de ICE para identificar y eliminar “extranjeros ilegales” que representan una amenaza para la seguridad pública.
“Al mismo tiempo, es importante para nuestra comunidad establecer una línea de tiempo clara y verificable y confirmar que las acciones de aplicación de ICE involucrando a un alto funcionario público estuvieron respaldadas por la documentación adecuada”, escribió en una carta a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y al Director Interino de ICE, Todd Lyons.
Zach Boyden-Holmes/The Register
Las órdenes de deportación son a menudo definitivas
Las solicitudes de residencia permanente legal, o tarjetas verdes, generalmente son manejadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) y deben ser decididas por un juez de inmigración para aquellos que pasan por el proceso de deportación.
Esos jueces pueden emitir exenciones para ciertos tipos de conducta que podrían ser obstáculos, según el American Immigration Council, una organización nacional sin fines de lucro que realiza trabajo de defensa.
Los no ciudadanos pueden intentar reabrir un caso de inmigración cerrado después de una orden de deportación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración, o un tribunal de inmigración, presentando nuevas pruebas o un cambio significativo en las circunstancias.
Pero el plazo general es de 90 días a partir de la orden de deportación definitiva, según el Immigrant Legal Resource Center, otra organización sin fines de lucro.
Lily Smith/The Register
En abril de 2025, un juez de inmigración en Dallas decidió no reabrir el caso de inmigración de Roberts en ausencia, según han informado Fox News y otros medios.
En casos raros, ICE puede conceder una “suspensión de la deportación”, a menudo por razones humanitarias. En otros casos, se les otorga a las personas una “acción diferida”, una forma de clemencia ejecutiva que permite a las personas permanecer temporalmente en Estados Unidos y trabajar aquí.
Varios abogados en Des Moines, con quienes el Reader’s Watchdog habló el 27 y 28 de septiembre, declinaron comentar públicamente, por temor a que sus clientes se convirtieran en objetivos federales. Pero dijeron que las únicas formas en que Roberts podría reabrir su caso después de ser ordenado a abandonar el país es alegar asistencia ineficaz de un abogado anterior o un fallo del gobierno en proporcionar el aviso adecuado cuando el juez de Dallas optó por no reabrir su caso en ausencia.
Parrish dijo que esos abogados tienen razón. “Esas son dos formas de reabrirlo”, dijo. “Decir que no hay otras formas de reabrirlo — todavía estamos haciendo nuestra debida diligencia”.
Para reabrir un caso de inmigración después de una orden en ausencia de un juez, debe haber evidencia y una explicación clara que demuestre que la falta de comparecencia fue el resultado de no recibir el aviso adecuado.
Lograr que un juez de inmigración cancele una orden de deportación definitiva puede ocurrir y ocurre en EE. UU., pero no es común.
Algunos procedimientos de deportación se inician basándose en condenas penales no violentas o menores. Si un juez determina que un individuo en particular tiene una condena anterior por un “delito agravado”, independientemente de cuán grave o leve fuera la condena, esa persona puede quedar excluida de muchas formas de alivio de la deportación, según el American Immigration Council.
Un no ciudadano con una condena penal tiene derecho a una audiencia ante un juez de inmigración para determinar si esa condena tiene consecuencias migratorias. La ley federal de inmigración está en constante evolución con respecto a si un delito penal en particular hace que alguien sea deportable o le impide recibir alivio migratorio, dijo el consejo.
El consejo también ha señalado que los no ciudadanos con estatus legal pueden ser deportados del país por muchas razones, incluso condenas penales menores o declaraciones falsas de ciudadanía estadounidense.
Otro desafío: El superintendente Ian Roberts se ha convertido en un foco de controversia política
El Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que Roberts, un cazador conocido, abandonó su automóvil y huyó de las autoridades la mañana del viernes 26 de septiembre.
La agencia dijo que estaba en posesión de una pistola cargada, $3,000 en efectivo y un cuchillo de caza. Fue arrestado en lo que el DHS describió como una “operación de aplicación dirigida”.
El DHS desde entonces ha acusado a este educador de 54 años de violar la ley federal al
poseer una pistola mientras estaba en EE. UU. sin autorización legal y dijo que lo estaba remitiendo a la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos para una mayor investigación.
Roberts, quien estuvo detenido en la Cárcel del Condado de Woodbury durante el fin de semana, se ha convertido en un foco de atención nacional tanto para la derecha como para la izquierda política desde su aprehensión.
Sus partidarios lo han llamado un objetivo político de alto perfil de una administración racista y excesivamente zelosa, mientras que los funcionarios de ICE y los críticos de la derecha lo han calificado como una amenaza para la seguridad pública y un peligro para las familias de Des Moines.
Su arresto impulsó a los líderes de la Legislatura estatal de Iowa, controlada por los republicanos, a convocar audiencias de su comité de supervisión, instar a los miembros de la Junta Escolar de Des Moines a renunciar y prometer reforzar las verificaciones de antecedentes de los educadores de Iowa.
Pero los partidarios de Roberts se han reunido por cientos, destacando su beneficio para la comunidad y exigiendo su liberación inmediata. Muchos, como la directora de Hoover High School, Qynne Kelly, instaron a los residentes de Des Moines a considerar el historial del experimentado educador.
“Desesperadamente quieren pintar a este hombre como un criminal”, dijo Kelly en una publicación de Facebook. “Desafortunadamente para ellos, el Dr. R es un superintendente para la gente. Es muy visible en todos los espacios públicos; mucha, mucha gente lo conoce y confía en él. Creemos en su visión”.
Ian Roberts nació en Guyana y compitió en los Juegos Olímpicos del 2000
Algunos habitantes de Iowa han cuestionado si el caso de Roberts simplemente había estado avanzando discretamente en los tribunales de inmigración o si su arresto estuvo políticamente motivado.
“Esa es una buena pregunta”, dijo Parrish. “Todavía no tenemos una idea de eso. Todo lo que estamos haciendo es revisar los archivos”.
Los registros federales y reportes anteriores muestran que Roberts nació en Guyana, un país de alrededor de 831,000 habitantes en la costa norte del Atlántico de América del Sur, y creció en Brooklyn, Nueva York.
Antes de su carrera en la educación, compitió en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 para Guyana como corredor de media distancia.
Una declaración del DHS dijo que ingresó a Estados Unidos con una visa de estudiante F-1 en la Universidad de St. John en 1999.
Quedan preguntas sobre los cargos por armas contra Ian Roberts
El Departamento de Seguridad Nacional ha dicho que Roberts tenía “cargos existentes por posesión de armas” del 5 de febrero de 2020. De ser cierto, los problemas migratorios actuales de Roberts probablemente comenzaron durante la administración del primer mandato del presidente Donald Trump. La orden de deportación del año pasado se produjo bajo la presidencia de Joe Biden.
La negativa del juez de inmigración de Dallas a reabrir su caso este año llegó poco después de que comenzara el segundo mandato de Trump.
La oficina de comunicaciones de ICE le dijo al Des Moines Register en un correo electrónico del 26 de septiembre que Roberts fue arrestado por el cargo de armas por la policía de una autoridad portuaria en febrero de 2020. Pero la agencia no ha respondido a las preguntas que solicitan detalles adicionales sobre el presunto delito.
Existen múltiples autoridades portuarias locales en todo el país, y no está claro cuál habría realizado el presunto arresto de 2020.
Phil Roeder, portavoz de DMPS, dijo que el distrito no tiene información sobre un cargo por armas de 2020.
Parrish dijo que su firma también está investigando esa alegación.
“Creo que sería prematuro evaluar que fue un cargo”, dijo. “En este punto, eso no puede ser verificado”.
En un incidente aparentemente no relacionado, Roberts recibió una citación y una multa de $100 de la Comisión de Caza de Pennsylvania por tener un rifle cargado en su vehículo mientras cazaba en noviembre de 2021, cuando era superintendente del Distrito Escolar de Millcreek.
En ese momento, le dijo al Erie Times News que sabía que las armas de fuego cargadas no estaban permitidas en los vehículos y que había planeado descargarla antes de irse. Pero puso el rifle en su vehículo “para asegurarse de que el guardabosques… no se sintiera inseguro o amenazado de ninguna manera” mientras hablaban.
Roberts divulgó la condena de 2021 durante su proceso de contratación en Des Moines, dijo Roeder.
Parrish dijo que podría haber habido “una fecha determinada” en la que a Roberts se le permitió ingresar legalmente al país y un argumento legítimo para que pudiera tener un arma de fuego.
Eso es, dijo, lo que su firma todavía está revisando.
“Estamos tratando de averiguar qué circunstancias existen con respecto a su estatus. Todavía no lo sabemos. Todavía estamos revisando los documentos”, dijo. “Les diré que en el pasado hemos impugnado si una persona que no es ciudadana puede tener un arma de fuego. Siempre digo en la corte, la excepción es realmente lo que hace que una regla sea una regla”.
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