Por Phillip Sitter, Des Moines Register
Un distrito escolar en el norte de Iowa emitió una orden de resguardo en el lugar tras recibir información sobre actividades de las autoridades federales de inmigración en la zona.
La superintendente del Distrito Escolar Comunitario de Belmond-Klemme, Jenn Peter, señaló al Des Moines Register en un comunicado enviado por correo electrónico el miércoles que el distrito tomó la medida “por precaución, después de que funcionarios escolares recibieron reportes de dos hombres que se presentaron como agentes de inmigración y contactaron a familias en nuestra comunidad”. El periódico Wright County Monitor fue el primero en informar la noticia el martes 9 de septiembre en una publicación en su página de Facebook.
Peter aclaró que no existía una amenaza directa y que las clases continuaron mientras el distrito “reforzó temporalmente los procedimientos de entrada y verificó a todos los visitantes a través de la oficina principal”.
“La seguridad de los estudiantes y el personal es y siempre será nuestra máxima prioridad”, dijo. “Tomamos esta decisión en coordinación con las autoridades locales, con base en la información disponible en ese momento”.
El alguacil del condado de Wright, Jason Schluttenhofer, informó el miércoles que funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. estaban en la zona realizando revisiones de bienestar a menores que previamente habían cruzado solos la frontera y habían sido colocados con patrocinadores.
“Hay un grupo de trabajo que está haciendo eso”, explicó Schluttenhofer sobre el operativo de investigación, destacando que el objetivo era asegurar que los menores estuvieran a salvo. Añadió que no se trataba de una operación de control migratorio.
Schluttenhofer dijo que no sabía cuántas personas o vehículos estuvieron involucrados en las revisiones de bienestar.
Belmond se ubica en el condado de Wright, al noreste de Clarion y al suroeste de Mason City, aunque el distrito escolar se extiende hasta los condados de Hancock y Franklin. Más de un tercio de los 643 estudiantes de Belmond-Klemme en 2024 eran hispanos o latinos, según datos estatales.
El jefe del Departamento de Policía de Belmond, Dario Gamino, informó en un correo electrónico el martes que la policía no había recibido reportes sobre la presencia de ICE en la ciudad. En una actualización el miércoles, Gamino comentó que había recibido la misma información de la oficina del alguacil sobre funcionarios de Seguridad Nacional realizando revisiones de bienestar.
ICE anunció en un comunicado de prensa en junio que Seguridad Nacional había lanzado una iniciativa para localizar y verificar la seguridad de menores migrantes no acompañados.
“En muchos casos, estos niños vulnerables fueron entregados a patrocinadores en Estados Unidos sin una revisión adecuada; algunos de esos patrocinadores pagaron a traficantes para traer a los niños al país o falsamente alegaron vínculos familiares. Como resultado, estos menores fueron víctimas de abuso físico, explotación sexual y laboral”, señaló el comunicado.
ICE indicó que las revisiones de bienestar buscan determinar si los menores están recibiendo el cuidado adecuado, asistiendo a la escuela, cumpliendo con los procesos migratorios y que no sean víctimas de trata, explotación o abuso.
“Estas revisiones de bienestar no están enfocadas principalmente en la aplicación de la ley migratoria, pero si los agentes de ICE encuentran a personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, las detienen y procesan para su deportación de acuerdo con la ley federal. De igual manera, los menores no acompañados que están en el país de manera ilegal son transferidos a la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados”, añadía el comunicado.
Ni el Departamento de Seguridad Nacional, ni la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, ni ICE respondieron el miércoles a preguntas sobre las operaciones en Iowa ni sobre cuántos menores no acompañados habían sido colocados previamente con patrocinadores en el estado.
No obstante, la dependencia señaló en un comunicado enviado por correo electrónico por la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, que la administración del presidente Joe Biden “perdió” a muchos niños no acompañados “que fueron entregados a patrocinadores sin supervisión o liberados en el país”.
McLaughlin aseguró que el presidente Donald Trump y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, “toman en serio la responsabilidad de proteger a los niños y continuarán trabajando con las autoridades federales para reunir a los menores con sus familias”.
Un juez federal del Tribunal de Distrito de Columbia bloqueó el 31 de agosto a la administración de Trump de deportar a 10 menores migrantes guatemaltecos no acompañados, de entre 10 y 17 años, según informó USA TODAY.
Los 10 niños ya habían abordado aviones cuando llegó la orden de suspensión de 14 días y fueron devueltos a refugios administrados por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, reportó Reuters.
A medida que la administración Trump ha intensificado las redadas migratorias en todo el país, la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, dijo en agosto que 20 soldados de la Guardia Nacional de Iowa serían desplegados para ofrecer “apoyo administrativo y logístico” a ICE a partir de septiembre.
Reynolds explicó en un comunicado que esta medida ayudaría a liberar a los oficiales locales de ICE para “continuar su trabajo fuera de la oficina, hacer cumplir la ley y mantener nuestro estado seguro”.
ICE tiene oficinas en Des Moines y Cedar Rapids.
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