Por Jessica Meza, The Midwest Newsroom
Historias personales sobre la dificultad para llegar a fin de mes aparecen a lo largo del informe “Fuera de alcance: el alto costo de la vivienda”. Vee, de Missouri, dijo que los pequeños aumentos en su salario no compensan el aumento del costo del alquiler.
“Todo está subiendo, menos el sueldo”, comentó una mujer llamada Detrese de Maryland a la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, organización autora del informe.
El informe se enfoca en el concepto de salario de vivienda, definido como el salario por hora que debe ganar una persona a tiempo completo para costear “una vivienda en alquiler decente que no represente más del 30 % de sus ingresos”.
A nivel nacional, los datos indican que un inquilino debe ganar alrededor de 28 dólares por hora para poder pagar un departamento modesto de una habitación sin destinar más del 30 % de sus ingresos al alquiler. Según el informe, la mitad de los trabajadores en Estados Unidos gana menos que eso.
Publicado el jueves, el informe comienza con una carta abierta del representante Emanuel Cleaver II de Missouri, en la que advierte sobre la persistente crisis de vivienda asequible y personas sin hogar en Estados Unidos.
“Conozco estos desafíos de primera mano. De niño, mi familia y yo vivíamos en viviendas públicas. Dependíamos de ellas para tener un techo y asegurarnos de que hubiera suficiente dinero para llevar comida a la mesa”, escribe Cleaver.
En al menos cuatro estados del Medio Oeste, el salario mínimo no es suficiente para alquilar un departamento de dos habitaciones a valor justo de mercado.
Los inquilinos en Nebraska, Iowa, Kansas y Missouri necesitan ganar al menos 20 dólares por hora para costear el alquiler. Las personas que ganan el salario mínimo tendrían que trabajar varios empleos a tiempo completo para poder pagarlo.
Los costos son aún mayores en Illinois, donde se necesita ganar casi 30 dólares por hora para alquilar una vivienda del mismo tamaño.
“Las personas tienen ingresos más bajos en esos lugares, así que la vivienda puede parecer más asequible en términos nominales, pero no necesariamente en relación con los ingresos”, dijo Dan Emmanuel, director de investigación de la coalición.
Sin opciones
Según el informe de la NILHC, solo una de cada cuatro personas que reúnen los requisitos para recibir asistencia para el alquiler logra acceder a esa ayuda. Además, los recortes presupuestarios propuestos por el Congreso a programas federales afectarán drásticamente a quienes más lo necesitan.
En virtud de la ley de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano para 2026, casi mil millones de dólares podrían recortarse al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), una cifra que, según la NILHC, es menor a lo propuesto inicialmente.
En una sesión del Comité de Asignaciones en julio, el representante Tom Cole de Oklahoma, presidente del comité, declaró:
“El proyecto de ley otorga mayor poder de decisión a los gobiernos locales en materia de desarrollo comunitario y vivienda, mediante subvenciones de desarrollo comunitario y actividades de fortalecimiento institucional como NeighborWorks, que permiten apalancar inversiones privadas”.
Emmanuel advirtió que muchas personas podrían perder su vivienda y quedar sin hogar como resultado de los recortes propuestos.
“El HUD no podrá atender a la misma cantidad de personas que en 2025”, afirmó Emmanuel.
Tina Murray, vicepresidenta de vivienda en Together Omaha, una organización de defensa del acceso a alimentos y vivienda, expresó su preocupación por el fin de los programas de vivienda. Señaló que ya se percibe un cambio importante en la asequibilidad de la vivienda en Omaha debido al término de los fondos federales implementados durante la pandemia, y predice un aumento gradual de desalojos una vez que estos recursos desaparezcan.
“Lo que vemos ahora es que muchas personas no podrán costear el lugar donde viven ni encontrar otra vivienda”, dijo Murray.
Omaha es una de las zonas más caras para alquilar en Nebraska. El salario de vivienda en esta ciudad es de unos 24 dólares, mientras que el promedio estatal es de $21.57. El inquilino promedio en Nebraska gana $17.71 por hora, solo unos cuatro dólares por encima del salario mínimo estatal.
Según el informe, el condado de Kendall, en el área metropolitana de Chicago, es una de las zonas más costosas para los inquilinos en Illinois. El salario de vivienda allí es de $36.27, superior al promedio estatal de $29.81. El inquilino promedio en Illinois gana $23.01 por hora, unos siete dólares más que el salario mínimo.
Vikki, de Illinois, comparte su historia en el informe, describiendo la sensación de estar atrapada, ya que las únicas opciones para mudarse con su hijo se encuentran en “condiciones inaceptables”.
Emmanuel señaló que las personas de color son desproporcionadamente afectadas por el aumento del alquiler, la falta de vivienda asequible y los salarios bajos.
En comparación con las personas blancas, las personas de color enfrentan mayores índices de discriminación en vivienda, empleo e ingresos. Las mujeres latinas enfrentan la mayor brecha salarial, ganando casi 11 dólares por hora menos que los hombres blancos. La tasa de desempleo entre indígenas americanos y nativos de Alaska fue del 6.6 %, casi el doble que la de personas blancas.
“Existe una larga historia de discriminación en materia de vivienda. Ya sea a través de la zonificación excluyente o los préstamos abusivos. Y algunas de esas prácticas aún persisten hoy”, explicó Emmanuel.
Causas y soluciones
En su carta de introducción al informe, Cleaver resume varios factores que contribuyen a lo que la NILHC denomina una “crisis de asequibilidad” en el ámbito de la vivienda.
“Aunque las historias y circunstancias son únicas, las causas de la inestabilidad habitacional no lo son: no hay suficientes viviendas decentes, asequibles y accesibles en las comunidades, y los salarios no han seguido el ritmo del aumento constante del alquiler”, escribió Cleaver.
La NILHC señala otro factor: la práctica del upward filtering, en la cual los propietarios y desarrolladores remodelan edificios antiguos y alquilan las unidades a precios más altos.
Los autores de “Out of Reach” afirman que existen soluciones a la crisis de asequibilidad.
El informe insta al Congreso a proteger los programas de vivienda existentes y ampliar la ayuda. Una de sus recomendaciones es continuar con el programa de vales de emergencia para vivienda, creado bajo la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021.
“El Congreso no solo debe proteger los programas de vivienda existentes, sino también fortalecerlos significativamente mediante inversiones sostenidas, asistencia ampliada para el alquiler y políticas que eliminen las barreras al acceso a la vivienda”, señala el informe.
La NILHC considera que la Ley de Vales para la Estabilidad y Oportunidad Familiar es un paso en la dirección correcta. Esta propuesta bipartidista proporcionaría 250,000 vales de vivienda a familias con niños pequeños para aumentar su estabilidad habitacional y ofrecerles más opciones sobre dónde vivir.
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