Por Kevin Baskins, Des Moines Register
- Líderes empresariales de Iowa mantienen una visión económica positiva, aunque con cautela, para los próximos seis meses.
- Continúan las preocupaciones por la inflación, los aranceles y los desafíos en la fuerza laboral.
- A pesar de la caída del PIB y la pérdida de empleos manufactureros, las empresas anticipan un incremento en las contrataciones.
- La necesidad de viviendas para trabajadores, especialmente en zonas rurales, es una preocupación importante.
La más reciente encuesta a líderes empresariales de Iowa revela expectativas más bajas en ventas y gasto de capital, aunque aún se anticipa un aumento en las contrataciones.
El Iowa Business Council (IBC) publicó su Encuesta de Perspectiva Económica del segundo trimestre el miércoles 2 de julio, que mide las expectativas de ventas, gasto de capital y empleo para los próximos seis meses entre los líderes de las 21 principales empresas del estado.
La puntuación general del panorama económico fue de 57.41 puntos, prácticamente igual a la encuesta anterior de abril y 2.95 puntos por debajo del promedio histórico de 60.36. Una puntuación por encima de 50 indica una percepción positiva.
“El clima empresarial en Iowa parece seguir una tendencia similar a la del resto del país. Las empresas de Iowa han disfrutado de un período prolongado de éxito en los últimos años”, declaró Gage Kent, CEO de KENT WORLDWIDE® y presidente del Iowa Business Council, en un comunicado de prensa. “Sin embargo, no estamos exentos de los ciclos provocados por factores como la inflación, las negociaciones arancelarias y la incertidumbre en la política fiscal. Aun así, seguimos siendo muy optimistas sobre las perspectivas de crecimiento a futuro.”
El optimismo entre los ejecutivos de Iowa surge en un momento en el que algunos indicadores clave de la economía estatal enfrentan dificultades, en parte debido a la dependencia de una agricultura en recesión que también ha impactado sectores como la manufactura.
Un informe de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. (BEA) publicado el 27 de junio indica que el Producto Interno Bruto (PIB) de Iowa cayó un 6.1% en el primer trimestre de 2025, igualando a Nebraska como los estados con peor desempeño.
El informe de la BEA señala que el sector de agricultura, silvicultura, pesca y caza se contrajo en 39 estados, pero tuvo un impacto más fuerte en 11 de ellos, incluido Iowa.
A principios de junio, WalletHub publicó un estudio que posicionó a Iowa como el estado con la peor economía del país, aunque algunos economistas locales cuestionaron esa conclusión al considerar que los criterios utilizados eran subjetivos y propensos a sesgo.
La manufactura en Iowa ha registrado una caída significativa en los últimos 12 meses, con la pérdida de 8,400 empleos, incluyendo 5,900 en la categoría de bienes duraderos, según el informe más reciente del Departamento de Desarrollo Laboral de Iowa, emitido el 19 de junio.
El Índice de Condiciones Empresariales del Medio Oeste, publicado el lunes 1 de julio por la Universidad de Creighton, indicó que dicho índice para Iowa disminuyó en junio respecto a mayo. También reportó una caída en las exportaciones del estado, que pasaron de $5.4 mil millones en los primeros cuatro meses de 2024 a $5 mil millones en el mismo periodo de 2025, lo que representa una baja del 8.1%.
En una entrevista de junio con el Des Moines Register, Austan Goolsbee, presidente y director ejecutivo del Banco de la Reserva Federal de Chicago, dijo que Iowa era el cuarto estado más afectado por los aranceles.
“Pero no es una sorpresa. Hay mucha actividad manufacturera y agrícola; ambos sectores dependen de cadenas de suministro que requieren insumos importados y dependen en gran medida de los mercados de exportación para su producción”, señaló Goolsbee en ese momento.
La incertidumbre sobre el impacto de los aranceles continúa preocupando a los ejecutivos de Iowa, según Joe Murphy, presidente del IBC.
Murphy explicó que incluso si las empresas no se ven directamente afectadas por los aranceles, algunos de sus proveedores y clientes sí podrían estarlo.
“Como resultado, se ven afectados de forma indirecta. La esperanza es que pronto haya mayor claridad en torno a los aranceles y la política comercial”, expresó Murphy.
Murphy también destacó que es significativo que el 56% de los encuestados manifestaron preocupación por la atracción y retención de talento, a pesar de que ha sido un reto constante en encuestas anteriores.
“El hecho de que supere el 50%, alcanzando un 56%, me parece relevante. Cuando ese indicador aumenta, tiene sentido que también lo hagan las expectativas de contratación”, explicó, al referirse al aumento en la expectativa de empleo a pesar de la disminución en ventas y gasto de capital.
Murphy indicó que al IBC le gustaría ver mayor énfasis en el desarrollo de viviendas accesibles para trabajadores, especialmente en zonas rurales. Señaló que la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa estima que el estado necesita unas 57,000 nuevas viviendas para 2030.
“Si la gente no encuentra vivienda cerca de su lugar de trabajo, no podrá trabajar ahí, ¿cierto? Nadie quiere trayectos largos, y creo que el problema realmente se reduce a la vivienda para los trabajadores”, comentó Murphy.
Aunque la incertidumbre sigue influyendo en las decisiones empresariales, Murphy señaló que la perspectiva a largo plazo del IBC sobre el crecimiento y las oportunidades en Iowa se mantiene sólida.
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