Cedar Rapids, IA — St. Ambrose University ha sido nombrada oficialmente como la propietaria corporativa de Mount Mercy University, lo que acerca a ambas instituciones un paso más hacia una fusión casi completa, excepto por el nombre.
Este fue el primero de dos pasos fundamentales para concretar la unión estratégica de estas universidades católicas. El siguiente será la aprobación del Departamento de Educación de Estados Unidos. Los presidentes de ambas universidades se reunieron el viernes con personal y exalumnos en el campus de Mount Mercy, en Cedar Rapids, para anunciar la noticia y firmar un compromiso conjunto con sus respectivas misiones.
La presidenta de St. Ambrose, Amy Novak, explicó que se espera la aprobación para el próximo verano, cuando ambas instituciones se integrarán plenamente.
“Con la conclusión de este primer paso, St. Ambrose University ahora actúa como la propietaria corporativa de Mount Mercy University”, afirmó Novak. “Esta acción no implica una reducción del valor de ninguna de las dos universidades, sino una afirmación decidida de que, unidos, somos más fuertes”.
Luego de aproximadamente 18 meses de trabajo, Novak y el presidente de Mount Mercy, Todd Olson, firmaron un acuerdo en agosto de 2024 mediante el cual St. Ambrose, con sede en Davenport, se convertirá en la propietaria de Mount Mercy, manteniendo su campus, marca y programas académicos.
Veinte “equipos de integración”, conformados por personal administrativo, docentes, estudiantes, exalumnos y miembros de la comunidad de ambos campus, han estado colaborando en distintas áreas como tecnología de la información, procesos administrativos, programas de posgrado, asuntos académicos y más. Según Novak, estos equipos han sido esenciales para avanzar hacia la consolidación.
Estos grupos toman decisiones por votación cada dos semanas sobre temas clave de la fusión, como la aprobación de planes de estudio y del calendario académico. Novak señaló que todo el trabajo se realiza con el compromiso de “preservar con respeto el legado y los valores espirituales de ambas instituciones” y construir un espacio donde todas las personas se sientan incluidas.
“Esto no es simplemente uno más uno igual a dos”, indicó Novak. “Es uno más uno igual a cuatro, diez o incluso más, a medida que surgen nuevas sinergias y nuestra misión y visión compartidas se fortalecen”.
Junto con el entusiasmo, también surgieron inquietudes sobre cómo esta integración podría afectar los costos para los estudiantes o el nivel de inscripción. Novak aseguró que la colegiatura en Mount Mercy se mantendrá sin cambios y que no habrá modificaciones en las becas “por el momento”. Añadió que ambas universidades presentan cifras sólidas de inscripción, aunque aún no se han confirmado los datos definitivos.
Olson mencionó que ha recibido comentarios positivos por parte de estudiantes y familias, quienes han expresado “una renovada confianza” en el futuro de la universidad, lo cual está impulsando las inscripciones, junto con la incorporación de un nuevo equipo universitario de fútbol americano.
Al responder a una pregunta sobre posibles impactos de decisiones tomadas en Washington, D.C., Olson aseguró que las prácticas actuales y las aspiraciones futuras de ambas universidades resultan atractivas para “una amplia gama de posturas políticas”, ya que ambas operan basadas en sus valores y buenas prácticas para preparar a los estudiantes como profesionales capacitados.
“Creemos que ya estamos ofreciendo resultados, servicios y egresados que son respetados en todo el espectro político, y sin duda nuestra intención es continuar haciéndolo”, afirmó Olson.
Novak agregó que esta integración también ha recibido el respaldo de líderes empresariales y autoridades locales, ya que representa una oportunidad para acceder a nuevos recursos y fortalecer la colaboración para el desarrollo de la comunidad.
Aunque ambas comunidades universitarias se beneficiarán ampliamente, Olson destacó que el objetivo central de esta unión entre Mount Mercy y St. Ambrose es ofrecer la mejor educación posible y garantizar la continuidad de la educación superior católica en el este de Iowa.
“Este día representa un futuro prometedor para Mount Mercy y St. Ambrose, y mientras seguimos avanzando por ese camino, mantenemos nuestra misión en el centro y a nuestros estudiantes como el corazón de esa misión”, concluyó Olson.
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