Por Allison Moore, Storm Lake Times Pilot
Storm Lake, IA-La senadora estatal Lynn Evans, republicana de Aurelia, y la representante Megan Jones, republicana de Sioux Rapids, eludieron las preguntas de los residentes de Storm Lake que temían por su seguridad en vista de los proyectos de ley estatales propuestos contra los inmigrantes indocumentados.
Las dos legisladoras respondieron a las preguntas de una apasionada audiencia de casi 100 residentes locales en un foro público en King’s Pointe Resort el sábado 15 de marzo. Entre las principales preocupaciones estaba la protección de las comunidades de inmigrantes que temen las redadas y la discriminación racial.
“¿Qué protecciones habrá para prohibir que las fuerzas del orden asuman que alguien es indocumentado sólo por su aspecto y su forma de hablar?”, preguntó Joanna Chávez de León, profesora de ESL en la Storm Lake Middle School.
Jones señaló después de más de cinco preguntas sobre lo que los oradores llamaron legislación “anti-inmigrante”, que ella no suele investigar los proyectos de ley propuestos en la Cámara a menos que “lleguen a (su) escritorio”. Jones explicó que no forma parte de la Comisión Judicial de la Cámara, por lo que aún no se ha topado con ningún proyecto de ley relativo al traslado de inmigrantes.
“La gente presenta cosas (proyectos de ley) todos los días, y me entero de ello cuando entramos en la sala de la Cámara”, dijo Jones. “Así que no puedo defender todos los proyectos de ley”.
Joanne Alvorez, un miembro de la junta con SALUD Multicultural Health Organization en Storm Lake, preguntó Evans y Jones en el foro público el sábado sobre la legislación destinada a penalizar a quienes transportan a los inmigrantes indocumentados. Alvorez citó el expediente 572 de la Cámara relativo al “contrabando humano”. Si se aprueba, el proyecto de ley requeriría en parte que los que se encuentren “ contrabandeando personas … con la intención de ocultar al individuo de un oficial de orden público” sean acusados de un delito grave de clase C o B.
Alvorez afirmó que el lenguaje “vago” del proyecto de ley fomenta la discriminación contra los inmigrantes indocumentados. Afirmó que envalentonaría a las fuerzas del orden para interrogar a las personas con piel más oscura.
“¿Cómo vamos a asegurarnos de que esas personas no sean penalizadas, junto con cualquier otra persona que supuestamente estén tratando de (transportar) cuando se trata de contrabando de personas?”. preguntó Alvorez.
El público estalló en aplausos.
Jones dijo que no estaba muy familiarizada con el proyecto de ley.
“No sé mucho al respecto”, dijo a Alvorez. “Yo no he sido parte de estas discusiones, pero aprecio escuchar que usted tiene preocupaciones al respecto, así que voy a mantener la vista en él”.
SLHS senior compara proyecto de ley de contrabando de personas a la Alemania nazi
Evans se negó a responder a la pregunta de Alvorez.
Pero otra media docena de residentes siguieron insistiendo en la cuestión de la seguridad de los inmigrantes.
La pregunta de Emma Dierking, estudiante de último curso de Storm Lake High School, sobre el proyecto de ley HF 572 suscitó algunos de los aplausos más sonoros del acto. Comparó la propuesta legislativa con el régimen de Hitler, que criminalizaba a las personas que acogían o transportaban a judíos.
“Este proyecto de ley me recordó a la Alemania nazi de los años 40, cuando se perseguía a las personas que ayudaban a los perseguidos por sus creencias o su raza”, declaró Dierking. “Me gustaría saber por qué se considera delito ayudar a quienes no han hecho nada malo, salvo beneficiar a nuestro país con trabajo duro y esperanzas de un futuro mejor”.
Ella instó a los dos legisladores a oponerse al proyecto de ley con la población inmigrante de Storm Lake en mente.
Evans le dijo a Dierking que apoyaría el proyecto de ley si sólo propone acusar penalmente a las personas que transportan inmigrantes indocumentados. Así es.
“Si es específicamente para las personas que vienen a nuestro país por medios distintos de lo que ya es legal, entonces sí, usted no debe ser el transporte de ellos”, dijo Evans. “Es realmente, en ese punto, contrabando”.
La legislación propuesta permitiría detener y acusar de delito grave a quienes sean sorprendidos “traficando con personas cuando la persona, a sabiendas, a cambio de un pago o de algo de valor” transporte a un no ciudadano para ocultarlo o huir de las fuerzas del orden.
A continuación, Evans citó “otro proyecto de ley que se está tramitando en Iowa” relativo al tráfico sexual. Evans probablemente se refería a HF 831 que establecería unidades de enjuiciamiento de la trata de personas y el Proyecto de Estudio de la Cámara 285, que propone aumentar los cargos de delito grave para los traficantes y las personas que compren a otros para el sexo.
“Iowa es el número dos per cápita en el tráfico sexual humano, eso es una cosa cierta”, dijo Evans en respuesta a la pregunta de Dierking.
Evans ha hablado en un evento contra el tráfico sexual con la activista conservadora y oradora Stacy Besch de Algona, quien ha afirmado en más de 100 eventos que Iowa tiene la tercera tasa más alta de tráfico humano en el país. Casi una docena de fiscales de distrito de Iowa, fuerzas del orden y administradores educativos expresaron su alarma por la “desinformación” y las “peligrosas generalizaciones” de las presentaciones de Besch, según informó el Cherokee Chronicle Times a principios de este mes.
“Es una falsa equivalencia”, gritó desde su asiento Christa Galvin, profesora de inglés de la SLHS. Otros dos miembros del público se hicieron eco de sus palabras.
Evans no cedió.
“Tenemos niños indocumentados que han sido transportados en este estado con ese mismo propósito”, dijo Evans.
Dierking aclaró que inicialmente preguntó cómo ayudarían los legisladores a “prevenir el perfil racial” si se aprueba el HF 572.
Evans encontró difícil de creer que cualquiera de las propuestas legislativas mencionadas motivaría a las fuerzas del orden a realizar más detenciones a los hispanos de Iowa.
“Usted está asumiendo que todas las personas indocumentadas son de una determinada raza, y eso no es necesariamente cierto”, respondió Evans.
Evans: “Ciertamente esperaría que nuestras fuerzas del orden no hicieran perfiles raciales”
Presionado más acerca de si los proyectos de ley estatales dirigidos a los inmigrantes indocumentados conducen a la discriminación, Jones volvió a eludir las preguntas y Evans dijo que “espera” que los agentes del orden de Iowa no hagan perfiles raciales de las personas.
Génesis Morelos, un SLHS junior, preguntó específicamente a la representante Jones su postura sobre HF 946, que impondría un cargo de delito grave contra “los agentes del orden que no cumplan con las leyes estatales de inmigración.”
“La policía local ya está sobrecargada”, dijo Morelos. “¿Cómo esperas que asuman responsabilidades adicionales de aplicación de las leyes de inmigración sin sacrificar la seguridad pública?”.
Después de una ronda de aplausos, Jones preguntó cómo estaba afiliada al proyecto de ley propuesto.
“Porque está en la Cámara”, respondieron varios asistentes.
Jones declinó expresar una opinión, alegando que no ha trabajado en él ni lo ha revisado.
“Para que quede claro, que un proyecto de ley se presente en la Cámara no significa que sea mío, no significa que lo apoye, no significa que tenga conocimiento de que se haya presentado o se esté trabajando en él”, dijo Jones.
Emilia Marroquín, miembro del consejo escolar de Storm Lake, intervino.
“Pero afecta a tu comunidad”, señaló desde un asiento de la tercera fila.
Evans insistió en que la ley de inmigración es en gran medida una responsabilidad federal. No espera que las fuerzas del orden locales actúen como agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Y afirmó que la ley federal ya obliga a los sheriffs de los condados a cooperar con el ICE si hay agentes.
“No sé si nuestros sheriffs locales, al menos en las zonas rurales de Iowa, quieren o tienen los recursos para asumir esto individualmente”, dijo Evans. “No espero que nuestras fuerzas de seguridad locales vayan por ahí llamando a las puertas y sacudiendo a la gente, ese no es su trabajo, eso está bajo la autoridad federal”.
No existe ninguna ley federal que obligue a las fuerzas del orden locales a ayudar en la detención de inmigrantes indocumentados. Sin embargo, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Iowa está estudiando actualmente el proyecto de ley 187, que obligaría a todas las fuerzas del orden de Iowa a firmar un memorando de entendimiento con el ICE, lo que permitiría a los agentes deportar a los inmigrantes indocumentados con cargos penales.
Ofelia Rumbo pidió a los legisladores que reconocieran que incluso la introducción de un proyecto de ley como el HF 946 genera desconfianza hacia las fuerzas del orden entre los grupos de inmigrantes.
“Nuestro departamento de policía ha trabajado durante muchos años tratando de construir la confianza con nuestras comunidades, porque su trabajo es protegernos y proporcionar seguridad”, dijo Rumbo, una inmigrante mexicana que obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2021.
“Cuando se presenta un proyecto de ley como este, lo que crea es pánico. Ahora la gente no va a estar denunciando (el crimen) porque tienen miedo de que los vayan a detener por su estatus de documentados.”
La sala volvió a rugir en aplausos.
Tanto Jones como Evans guardaron silencio tras su comentario.
Después de que Chávez de León reiterara su preocupación de que, si se aprueba, la legislación relativa a los inmigrantes indocumentados podría justificar que la policía detuviera a alguien como ella basándose únicamente en el color de su piel.
“Soy una orgullosa hija de inmigrantes”, dijo Chávez de León entre lágrimas. “Estoy muy orgullosa de decir que soy mexicana. También soy estadounidense… Desafortunadamente, si estoy conduciendo en otro lugar, no me conocen, ellos (las fuerzas del orden) pueden ver mi color de piel y me pueden detener.”
“Desde luego, esperaría que nuestras fuerzas del orden no hicieran perfiles raciales”, replicó Evans.
El público expresó de inmediato su consternación por la respuesta de Evans.
“¡Lo están haciendo! Ya está ocurriendo”, respondieron una decena de asistentes.
El foro terminó poco después. Jones y Evans hablaron con los asistentes durante aproximadamente una hora después del acto. Los legisladores volverán para su tercer y último foro en Storm Lake el 12 de abril, menos de dos semanas antes de que finalice la sesión legislativa de Iowa.
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