Por Chris Higgins y William Morris, Des Moines Register
Uno de los casos queda en espera después de que un adolescente apele a la sentencia previa al juicio
Dos adolescentes usaron un bate de béisbol el pasado otoño para matar a una profesora de español del instituto de Fairfield, y uno de ellos publicó en Snapchat detalles de cómo siguieron a la mujer, la atacaron y escondieron su cuerpo después de que muriera por un traumatismo craneoencefálico, según muestran los documentos de la orden de registro publicados esta semana.
Los jóvenes de 16 años están acusados de asesinato por la muerte de la profesora Nohema Graber, de 66 años. En los documentos judiciales no se ha expuesto ningún motivo sospechoso. También el martes, el juez Shawn Showers programó el juicio de Goodale para el 23 de agosto y el de Miller para el 1 de noviembre.
Los archivos recién abiertos surgen cuando el caso contra uno de los dos acusados ha quedado en espera. El martes, el juez que supervisa los casos rechazó una petición de la defensa para que se pronuncie sobre una moción que cuestiona algunas pruebas de la acusación antes de proceder a una audiencia el jueves que decidirá si Jeremy Goodale y Willard Miller serán juzgados en el sistema de menores en lugar de en un tribunal de adultos.
El juez Shawn Showers, que también dictaminó el martes que el público y los medios de comunicación deberían poder ver esa audiencia, rechazó la petición, y el miércoles los abogados de Miller apelaron ambas resoluciones. Sostienen que el Estado no debería utilizar pruebas potencialmente inconstitucionales como parte de su argumento para mantener el caso en el tribunal de adultos.
El Tribunal Supremo de Iowa tiene la facultad de aceptar o denegar una apelación previa al juicio. En respuesta, Showers ordenó que el caso de Miller se retrase hasta que el alto tribunal tome una decisión, incluyendo la pausa de la audiencia del jueves. El otro adolescente, Goodale, no ha presentado ninguna apelación, y su audiencia para decidir entre el tribunal de adultos y el de menores sigue fijada para el jueves.
Los dos adolescentes han estado bajo custodia desde poco después de que se encontrara el cuerpo de Graber el 3 de noviembre, oculto bajo una lona, una carretilla y unas vigas de ferrocarril en el parque Chautauqua de Fairfield.
Los nuevos detalles incluidos en los documentos de la orden de registro habían sido sellados por Showers hasta esta semana.
¿Qué contienen los documentos de la orden de registro no sellados?
Los documentos dicen que un amigo de Goodale mostró a la policía los mensajes de Snapchat de Goodale indicando que Miller y Goodale “estaban involucrados en la planeación, ejecución y eliminación de pruebas.” Los mensajes también describían dónde se encontraba el cuerpo de Graber, dónde estaba aparcado su coche y cómo se deshacían y ocultaban las pruebas.
El vídeo que la policía revisó en el caso mostró que el coche de Graber salió del instituto de Fairfield y entró en el parque alrededor de las 4 de la tarde del 2 de noviembre. El coche salió del parque unos 42 minutos después, seguido por una camioneta, según los registros.
Un testigo dijo haber visto a un hombre empujando una carretilla hacia el parque alrededor de la medianoche del 2 de noviembre. Durante una entrevista con las fuerzas del orden, Miller dijo que había proporcionado una carretilla desde su residencia, según una de las órdenes judiciales.
Los abogados defensores de los adolescentes pidieron al tribunal que mantuviera la mayor parte de la información sobre las pruebas bajo sello y solicitaron que los medios de comunicación y el público fueran excluidos de una audiencia el jueves que decidirá si deben ser eximidos del tribunal de adultos.
En Iowa, cualquier persona de 16 años o más acusada de un delito violento es automáticamente eximida del tribunal de adultos “y está sujeta a los mismos procedimientos penales y penas que los adultos”.
La sentencia para adultos por asesinato en primer grado en Iowa es la cadena perpetua, aunque en 2016 el Tribunal Supremo de Iowa prohibió a los jueces imponer sentencias de asesinato de por vida sin libertad condicional para los delincuentes menores de 18 años.
Los abogados de Goodale y Miller han solicitado desde entonces que se vuelvan a sellar los documentos de la orden de registro.
The Associated Press contribuyó a este informe.
Chris Higgins cubre los suburbios del este para el Register. Puede contactar con él en [email protected] o en el 515-423-5146 y seguirlo en Twitter @chris_higgins_.
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