Por Margaret Stadtwald, cortesía de Discovery Muscatine
WEST LIBERTY, Iowa – El programa de bandas de la escuela preparatoria de West Liberty introducirá un nuevo programa de mariachis, gracias a una subvención del Fondo de Justicia Racial de la Fundación Comunitaria de Greater Muscatine. La directora de Bandas del West Liberty High School, Ashley Smith, describió el nuevo programa como una oportunidad para los estudiantes: “para aprender un nuevo instrumento y recibir todo lo necesario para participar, desde trompetas y violines hasta guitarras, vihuelas y un guitarrón. Tendremos la ayuda de algunos músicos de la comunidad que tienen más experiencia que yo, tanto en lo que respecta a los instrumentos de cuerda como al auténtico estilo musical del mariachi”.
Cuando el Programa de Bandas de la Escuela West Liberty HS solicitó fondos, la especialista en marketing de la Fundación Comunitaria Natalie Jones dijo que su nuevo programa de mariachi parecía un ajuste natural. “El Comité Asesor de Justicia Racial de la Fundación Comunitaria consideró que la misión de “El Mariachi Los Cometas” (Los Cometas son la mascota de la escuela) de enseñar la cultura a través de la educación musical auténtica encajaba con la misión de la subvención”, ella elaboró.
Aunque Smith había considerado la introducción de un conjunto de mariachis desde que encontró un libro de canciones de mariachis en un archivador cuando comenzó como directora de la banda en 2013, nunca se sintió muy segura de por dónde empezar. Este verano, el presidente de LULAC de West Liberty, Ed Moreno, se acercó a ella para iniciar uno, y la animó a contactar con Rubén Newell, el director de la banda de la Denison High School, una escuela del oeste de Iowa con tres conjuntos de mariachi. También compartió información sobre el Fondo de Justicia Racial de la Fundación Comunitaria. Con estas herramientas en mano, Smith dio los primeros pasos para iniciar el primer programa de mariachis de West Liberty HS.
A medida que el programa de mariachis se pone en marcha, Smith espera que atraiga a muchos estudiantes, y que en los próximos años, crezca para servir también a la banda de la escuela secundaria: “En West Liberty, los conjuntos que ofrecemos -banda de marcha, banda de concierto y banda de jazz- representan la herencia musical tradicional de las familias de Estados Unidos, pero no reflejan realmente la cultura o la historia de México o América Latina, de donde provienen muchas familias de nuestra comunidad”. Creo que es muy importante asegurarnos de que nuestro programa de música escolar sea algo que refleje la cultura de todos los estudiantes de West Liberty HS – no sólo de la mitad de ellos – y por eso estoy más que emocionada de comenzar este próximo paso en el crecimiento del programa de bandas en West Liberty High School”, dijo.
Jones de la Fundación de la Comunidad tiene expectativas similares. “West Liberty representa la primera ciudad en el estado de Iowa donde los hispanos son la mayoría de la población, y su distrito escolar cuenta con el segundo programa de idioma dual K-12 en el estado”, ella explicó. “La Community Foundation of Greater Muscatine está entusiasmada por apoyar e involucrar a nuestra juventud enriqueciendo y ampliando sus perspectivas y oportunidades de esta manera, mientras celebra e integra nuestra diversidad cultural”.
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