Por Nick El Hajj, Des Moines Register
Bajo la rotonda del Capitolio Estatal de Iowa, 40 personas de 20 países levantaron la mano derecha, juraron lealtad a Estados Unidos y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.
La ceremonia, realizada el viernes 6 de febrero como parte de la celebración America 250 de Iowa, reunió a familias y funcionarios estatales en el salón revestido de mármol, mientras se leía en voz alta el juramento y los nuevos ciudadanos permanecían de pie frente a la bandera.
Los solicitantes provenían de Bután, Bosnia, Brasil, Canadá, China, Colombia, República Dominicana, El Salvador, Lituania, Guatemala, Honduras, India, Irlanda, Liberia, México, Filipinas, Rusia, España, Taiwán y Vietnam.
La gobernadora Kim Reynolds dio la bienvenida al grupo.
“Iowa siempre se ha enriquecido con las esperanzas y el trabajo arduo de los inmigrantes, personas que llegan aquí en busca de una vida mejor, que aportan experiencias diversas y un profundo aprecio por la promesa de la libertad”, dijo Reynolds. “Cada uno de ustedes llega con su propia historia, su propio recorrido y sus propias razones para elegir Estados Unidos, y hoy Iowa se enorgullece de darles la bienvenida a casa”.
El secretario de Estado, Paul Pate, instó a los nuevos ciudadanos a ejercer los derechos que acababan de adquirir.
“En ese sentido, hoy tengo una petición para ustedes”, dijo. “¿Se registrarán para votar?”
Añadió: “Cada voto cuenta, y el de ustedes también”.
El juez magistrado federal William P. Kelley, quien presidió el juramento, dijo que la ciudadanía no requería abandonar la identidad personal.
“Lo que ustedes renuncian solemnemente en ese juramento es a la lealtad hacia el gobierno de otra nación. No renunciaron —ni necesitan renunciar jamás— a la devoción que llevan en el corazón por su tierra natal y su gente”, dijo Kelley. “Espero que preserven su idioma de origen, su herencia y su cultura. Hacerlo enriquece no solo la vida de quienes integran su familia; también enriquece a Estados Unidos y al gran estado de Iowa”.
Para muchos de los presentes, la ceremonia marcó el final de años o incluso décadas de espera.
Augustine Cardenas, quien llegó a Estados Unidos desde México a los 19 años y ahora tiene 53, dijo que el lugar hizo que el momento se sintiera aún más significativo.
“Me siento muy bien; ha pasado demasiado tiempo. Estoy muy emocionado: he esperado este día y estoy lleno de alegría”, dijo. Mientras miraba hacia el techo de la rotonda, añadió: “Me encanta Iowa, es tan hermoso; el clima es una locura, pero me gusta. Puedes vivir cada estación, y se siente”.
Sonya Carminhato, originaria de Brasil, dijo que convertirse en ciudadana fue “un sueño hecho realidad”.
“Es un nuevo paso en mi vida”, dijo. “Iowa es un gran estado; amo Iowa y amo Fairfield”.
Ha vivido en Fairfield por más de una década y ahora trabaja como gerente de recursos humanos en Maharishi School, donde estudiaron sus hijos. Actualmente ayuda a cuidar a sus tres nietas.
Edwin Coplin, de 44 años, dijo que se mudó desde República Dominicana a los 17 para jugar basquetbol en una preparatoria de Florida, antes de asistir a Des Moines Area Community College y, finalmente, establecerse en Iowa.
Dijo que el día se sintió como un alivio tras años de incertidumbre.
“Ha sido un largo camino, pero por fin estoy aquí”, dijo Coplin. “Se siente bien, se siente genial; es como quitarte algo pesado de los hombros… Amo Iowa, la gente es muy amable, ‘Iowa nice’”.
Nick El Hajj es reportero en The Register. Se le puede contactar en [[email protected]](mailto:[email protected]). Sígalo en X en @nick_el_hajj.
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