Por Kate Kealey, Des Moines Register
El Zoológico Blank Park colocó la primera piedra de una nueva instalación que ampliará significativamente el espacio dedicado a los leones africanos.
El Centro de Conservación de Leones Marjorie A. Foster fue inaugurado el 20 de mayo. Según un comunicado de prensa, las nuevas instalaciones más que triplicarán el espacio actual para los leones africanos y reforzarán los esfuerzos de conservación del zoológico.
Esta expansión, anunciada por primera vez en abril de 2024, forma parte de un ambicioso proyecto de ampliación en el sur de Des Moines. Se trata del proyecto más grande que el Zoológico Blank Park ha emprendido en los últimos 40 años.
¿Dónde estará ubicado el nuevo Centro de Conservación de Leones en el Zoológico Blank Park?
El nuevo centro estará en la sección Jamaa Kwa Africa del Zoológico Blank Park, entre el Centro de Eventos Holmes Foster y el área de las jirafas.
El centro lleva el nombre de Marjorie Foster, una antigua benefactora del zoológico. De acuerdo con el comunicado, su donación fue “clave” para hacer realidad esta expansión.
El Centro de Conservación de Leones Marjorie A. Foster tendrá capacidad para albergar hasta ocho leones. Actualmente, el zoológico cuenta con solo dos. Esta ampliación permitirá al zoológico participar de manera más activa en programas internacionales de reproducción y manejo de especies en colaboración con la Asociación de Zoológicos y Acuarios.
“En las últimas tres décadas, la población de leones en estado salvaje ha disminuido más del 40 %”, señaló Anne Shimerdla, presidenta y directora ejecutiva del Zoológico Blank Park, en un comunicado. “Desde reforzar los esfuerzos de cría hasta ayudar a nuestros visitantes a establecer conexiones más profundas con estos animales y los desafíos que enfrentan, esta nueva instalación vinculará a Iowa con una misión global para salvar a los leones africanos”.
¿Cuándo abrirá el Centro de Conservación de Leones Marjorie A. Foster?
Las obras comenzarán este verano en el proyecto más grande del zoológico en más de una década.
El nuevo centro abrirá sus puertas en el verano de 2026. Contará con dos hábitats exteriores conectados y múltiples experiencias inmersivas para los visitantes.
El diseño del espacio se inspira en un hangar de aviación, e incluirá una zona con aviones reales, con los que tanto visitantes como leones podrán interactuar.
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