Originalmente, la Oficina de Asuntos Latinos de Iowa fue establecida por el comité especial hispanohablante del gobernador por medio de la legislación de 1974. En aquel tiempo su misión principal era estudiar los asuntos enfrentados por la población hispanohablante. Poco después este comité especial produjo el reporte titulado “Conóceme en Iowa.”
Dos años después, 1 de julio del 1976, la Asamblea General numero sesenta y seis aprobó y el gobernador de aquel tiempo, Robert Ray, firmó la ley de la Comisión de Gente Hispanohablante. Diez años después, en 1986, durante la reorganización completa del gobierno estatal, se formó el Departamento de Derechos Humanos de Iowa, que albergaba la Comisión de Gente Hispanohablante. En 1990 la Comisión y la División fueron nombradas Asuntos Latinos. Durante la reorganización que se tomó lugar en el 2011, la División de Asuntos Latinos fue renombrada una vez más como Oficina de Asuntos Latinos. Según el código de Iowa 216A 14, la Oficina de Asuntos Latinos fue establecida para hacer lo siguiente:
-Abogar por residentes de Iowa de herencia latina
– Atender a las necesidades de los resientes de Iowa de herencia latina participando plenamente en la vida del estado económica, social y cultural ofreciendo asistencia y coordinando los esfuerzos de otros departamentos y agencias estatales
-Ayudar con el desarrollo y coordinación de otras organizaciones públicas y privadas que sirven a los residentes de Iowa de herencia latina
-Informar a residentes de Iowa sobre programas y agencias que operan para ayudar a la comunidad latina
La Comisión de Asuntos Latinos consiste de 7 comisionados, Oficial Ejecutivo de Asuntos Latinos, Sonia Reyes-Snyder, describe la Comisión como “el grupo[s] de voluntarios de la comunidad que se juntan para promover y hacer cambios en cualquier cosa que les apasiona.” Actualmente, hay más de 100 consejos y comisiones en Iowa. El Departamento de Derechos Humanos tiene la habilidad de respaldar proyectos de ley y recomendar acción legislativa y ejecutiva al gobernador y asamblea general, pero los oficiales ejecutivos como Reyes-Snyder, no lo pueden hacer. En vez de esto, el Departamento lo hace por medio de trabajo y abogacía de algunas comisiones. La Comisión de Asuntos Latinos tiene algunos deberes, incluyendo:
1. Estudiar oportunidades para y cambio de necesidades de la población latina de este estado.
2. Servir de intermediario entre el departamento de derechos humanos y el público, compartiendo la información y colectando contribución del electorado.
3. Recomendar a consejo la adopción de reglas de acuerdo a capítulo 17A como lo vea necesario.
4. Recomendar acción legislativa y ejecutiva a gobernador y asamblea general.
5. Establecer comités consultivos, grupos de trabajos, y otras coaliciones apropiadas.
El 1 de marzo del 2016 la Oficina del Gobernador anunció candidatos nuevos para la Comisión de Asuntos Latinos del estado de Iowa. Se espera que todos los candidatos empezarán su término el 1 de mayo del 2016 y están sujetos a confirmación por el Senado. Los candidatos tienen que pasar por el proceso de revisión hecho por el Gobernador y su oficina, y la ley estatal requiere que la mayoría de consejos y comisiones sean equilibrados según el género y afiliaciones políticas. También se considera locación geográfica y diversidad. Cada año se escogen los candidatos a la mayoría de los consejos y comisiones. Se requiere que los comisionados asistan 4 juntas trimestrales mandatarias junto con otras juntas programadas por comisión y los miembros de comités y consejos consultivos o coaliciones. Aquí está la lista de los candidatos de este año:
Marlu Albarca, Des Moines
Jeannette Martienz, Clive
Michelle Reuss, Riverside
Juan Rodriguez, Des Moines
Va a ser algo interesante ver que tanto va a lograr la Oficina de Asuntos Latinos con los nuevos miembros de comisión. En el pasado la Oficina De Asuntos Latinos estableció certificación de traducciones/interpretaciones, que en su turno llevó hasta la asociación con el Colegio Comunitario del Área de Des Moines, que ahora alberga el Programa de Interpretación y Traducción (ITR por sus siglas en inglés). Otras iniciativas que Reyes-Snyder espera lograr desde la Oficina y Comisión incluyen conferencia anual, ceremonia de premios y conexiones más fuertes y mejores a la comunidad latina.
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