Los supervisores rechazaron por unanimidad la solicitud para construir una planta eléctrica de 720 megavatios al oeste de Cedar Rapids, debido a preocupaciones sobre el suministro de agua, la infraestructura y el impacto en la comunidad. Sin embargo, el estado todavía podría autorizar el proyecto.
Por Hola America News
LINN COUNTY, Iowa. La Junta de Supervisores del condado de Linn votó 3-0 en contra de la solicitud de cambio de zonificación presentada por Alliant Energy para construir una planta de generación eléctrica a gas natural en el oeste del condado.
La decisión se tomó durante la sesión del martes 20 de octubre y fue anunciada oficialmente el 21 de octubre. Los supervisores rechazaron la propuesta de reclasificar 149.55 acres de terreno agrícola cerca de la intersección de la carretera U.S. Highway 30 y Linn-Benton Road, al oeste de Cedar Rapids.
El rechazo representa un obstáculo importante para el Morgan Valley Energy Center, pero no significa que el proyecto haya quedado cancelado definitivamente. La Iowa Utilities Commission, el organismo estatal que regula los servicios públicos, todavía puede autorizar la instalación mediante un proceso que comenzará el 7 de diciembre de 2026.
Según el comunicado oficial de Linn County, la decisión respondió a preocupaciones sobre el cumplimiento de las normas locales de desarrollo, particularmente las relacionadas con el suministro de agua, el manejo de aguas residuales, la seguridad pública y el impacto ambiental.
¿Dónde se construiría la planta de gas natural de Alliant Energy?
Alliant Energy, a través de su subsidiaria en Iowa, Interstate Power and Light Company, propone construir una central eléctrica de 720 megavatios cerca del límite entre los condados de Linn y Benton.
El proyecto contempla tres turbinas de combustión de gas natural, cada una con capacidad aproximada de 240 megavatios. Las instalaciones ocuparían alrededor de 55 acres dentro de la propiedad de 149.55 acres.
Actualmente, el terreno tiene clasificación agrícola (AG). La compañía solicitó cambiarla a Exclusive Use-Two (EU-2), una categoría que el condado exige para las instalaciones de generación eléctrica mediante gas natural.
De acuerdo con la información publicada por Alliant Energy, la planta permitiría generar electricidad durante períodos de alta demanda y complementar la producción de otras fuentes, como la energía eólica y solar.
Antes del rechazo, la empresa contemplaba iniciar la construcción en 2027 y poner la instalación en funcionamiento alrededor de 2030, siempre que obtuviera las autorizaciones correspondientes.
¿Por qué los supervisores de Linn County rechazaron la solicitud?
Los supervisores Kirsten Running-Marquardt, Sami Scheetz y Brandy Z. Meisheid votaron en contra después de revisar las condiciones del terreno, la infraestructura propuesta y los posibles efectos sobre las comunidades cercanas.
Una de las principales preocupaciones fue la disponibilidad de servicios adecuados para abastecer de agua a la planta y manejar las aguas residuales generadas durante sus operaciones.
Scheetz explicó que, a su juicio, la documentación presentada no demostraba suficientemente que el lugar contara con la infraestructura necesaria para esos servicios.
Alliant Energy había planteado utilizar camiones para transportar el agua requerida por las operaciones de la planta y retirar las aguas residuales si no se concretaban las conexiones con los servicios municipales.
En una respuesta técnica presentada ante el condado, Interstate Power and Light estimó que este sistema podría necesitar entre dos y 10 entregas diarias de agua y entre uno y tres viajes para retirar aguas residuales, generalmente de abril a octubre.
El agua se transportaría desde la Prairie Creek Generating Station y las aguas residuales serían llevadas a las instalaciones municipales de tratamiento de Cedar Rapids.
La empresa sostuvo que esta alternativa permitiría operar la planta sin generar problemas significativos en las carreteras de la zona. Sin embargo, los supervisores consideraron que la propuesta no cumplía suficientemente con los requisitos locales de infraestructura.
Durante la revisión también se abordaron cuestiones relacionadas con la salud pública, la calidad ambiental, los servicios de emergencia y la compatibilidad del proyecto con el plan de desarrollo a largo plazo de Linn County.
¿La planta podría aumentar las facturas de electricidad de los residentes?
El posible impacto económico del proyecto sobre los clientes de Alliant Energy también fue motivo de discusión.
El supervisor Sami Scheetz cuestionó que el costo total de la planta no estuviera disponible públicamente y expresó preocupación por la posibilidad de que los usuarios actuales terminaran pagando parte de la inversión.
Los supervisores también pidieron mayor claridad sobre cuánto del crecimiento previsto en la demanda eléctrica corresponde a grandes clientes industriales, incluidos los centros de datos, y cómo se repartirían los costos de construir nuevas instalaciones para abastecerlos.
Alliant Energy sostiene que necesita aumentar su capacidad de generación para responder al crecimiento de la demanda y mantener la confiabilidad del servicio eléctrico. La compañía también ha señalado que los grandes consumidores pagan los costos de infraestructura asociados con sus necesidades adicionales.
En su sitio web, Alliant indica que el acuerdo regulatorio alcanzado en 2024 contempla mantener estables sus tarifas eléctricas base hasta finales de la década.
La empresa agrega que los costos de nuevos proyectos solamente pueden incorporarse a las tarifas cuando los reguladores los aprueban y determinan que las inversiones son necesarias y razonables.
Hasta ahora no existe un aumento específico en las facturas residenciales aprobado como consecuencia del Morgan Valley Energy Center. Cualquier recuperación de costos mediante las tarifas eléctricas estaría sujeta a revisión regulatoria.
Alliant Energy defiende la necesidad de construir la planta
Después de conocer el resultado de la votación, Alliant Energy manifestó su desacuerdo con la decisión del condado.
La compañía defendió los estudios técnicos y de ingeniería que respaldan su propuesta y sostuvo que la nueva instalación es importante para atender la creciente demanda de electricidad y mantener la confiabilidad del servicio.
Alliant también indicó que evaluará los siguientes pasos del proyecto.
Entre los beneficios que la empresa ha señalado se encuentran la creación de empleos durante la construcción, oportunidades para contratistas locales y mayores ingresos fiscales. Estas proyecciones dependen de que la planta reciba las autorizaciones necesarias y llegue a construirse.
El 14 de octubre, la Junta de Supervisores había aprobado por 2-1 un acuerdo separado con Interstate Power and Light para establecer pagos destinados a cubrir determinados servicios y responsabilidades del condado relacionados con la instalación.
Ese acuerdo no representaba una autorización para construir la planta ni garantizaba la aprobación del cambio de zonificación.
¿Qué sucederá ahora con el Morgan Valley Energy Center?
El rechazo ocurrió durante la primera consideración de la solicitud de cambio de zonificación. Debido al resultado de la votación, el condado canceló las reuniones previstas para la segunda y tercera revisión del expediente.
Sin embargo, el futuro del proyecto todavía depende de las autoridades estatales.
La Iowa Utilities Commission comenzará a examinar la solicitud de Alliant Energy el 7 de diciembre de 2026. Este organismo tiene facultades para emitir una autorización de generación eléctrica que podría prevalecer sobre la decisión de zonificación adoptada por Linn County.
La existencia de esa posibilidad no significa que la comisión haya aprobado el proyecto ni que necesariamente vaya a hacerlo.
Además, la planta debe completar un proceso independiente para obtener los permisos de calidad del aire, con participación del Iowa Department of Natural Resources y Linn County Public Health.
Los residentes interesados pueden consultar los documentos técnicos, los antecedentes del expediente y las futuras actualizaciones en la página oficial del proyecto Morgan Valley Energy Center del condado de Linn.
Por ahora, la solicitud de cambio de zonificación quedó rechazada. La decisión final sobre la posible construcción de la planta dependerá de los procedimientos regulatorios pendientes y de los próximos pasos que decida tomar Alliant Energy.
Mantente al tanto de las historias que importan: visita HolaAmericaNews.com para consultar las últimas noticias, cultura y actualizaciones de la comunidad.
Facebook Comments