Por Susan Stapleton, Des Moines Register
Publicado originalmente el 16 de octubre de 2026.
En Tacos La Familia, conseguir una mesa puede requerir algo de paciencia. Los clientes habituales comienzan a llegar temprano a esta taquería sencilla y acogedora del vecindario River Bend, en Des Moines, atraídos por la birria y la barbacoa que han convertido al restaurante en uno de los referentes gastronómicos de la Sexta Avenida. Desde la cocina, el aroma del consomé que hierve a fuego lento se extiende por el local mucho antes de que salga el primer taco ahogado. Algunos esperan a que se desocupe una de las pocas mesas; otros prefieren pedir para llevar.
Esa popularidad cotidiana ahora ha trascendido las fronteras de Iowa. El 16 de octubre, USA TODAY incluyó a Tacos La Familia entre los mejores restaurantes de tacos de Estados Unidos.
Una taquería construida en familia
Detrás de este reconocimiento hay una historia de esfuerzo compartido. Ricardo Arana se encarga de la operación del restaurante y de impulsar su crecimiento, mientras que su padrastro, José Luis Laja, es quien está detrás de los sabores que lo han hecho conocido. Su birria, perfeccionada a lo largo de los años y fiel a la tradición, ayudó a popularizar este platillo en Des Moines mucho antes de que se convirtiera en una tendencia nacional.
Para reunir el dinero necesario y abrir el negocio, Laja y Arana tuvieron que trabajar en varios empleos al mismo tiempo. Incluso después de la inauguración, en 2016, la familia prácticamente vivía en el pequeño establecimiento de 1,200 pies cuadrados mientras intentaba darse a conocer y ganarse la confianza de los clientes.
Y estuvieron a punto de perderlo todo.
Una inspección municipal que no se realizó obligó a Arana a cerrar temporalmente el restaurante apenas unas semanas después de abrir sus puertas. Pasaron tres meses sin ingresos y el negocio quedó al borde de la quiebra. Fueron sus amigos quienes intervinieron para ayudarlo a cubrir los gastos y resolver los trámites de inspección, lo que finalmente permitió salvar el restaurante.
Casi una década después de aquel comienzo tan difícil, Tacos La Familia ya se quedó pequeño en su local original. Por eso, sus propietarios planean mudarse a un espacio mucho más amplio, al otro lado de la Sexta Avenida, que contará con un bar completo, entretenimiento en vivo y un área dedicada al servicio de catering.
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Qué pedir en Tacos La Familia
El menú de Tacos La Familia apuesta por los sabores tradicionales de una taquería mexicana, con opciones como carne asada, pastor y barbacoa, además de otras carnes y especialidades. Estas son algunas de las opciones que vale la pena conocer.
Tacos tradicionales, desde $3 cada uno: Hay de barbacoa de borrego, carne asada, pastor, lengua, chorizo, pescado y tripa de res, entre otras opciones. También se ofrecen tacos dorados desde $3.50 y tacos con tortilla de harina desde $3.
Tacos ahogados, desde $4 cada uno: Se preparan con tortillas de maíz que se sumergen en el caldo de birria, se fríen hasta quedar crujientes y se rellenan con queso derretido y la carne de elección del cliente. Entre las opciones están birria, asada, pastor, chorizo y pollo. Se sirven con cilantro y cebolla.
Birria: Los tacos de birria de res deshebrada se acompañan de consomé para remojarlos. La birria de res también se puede pedir en quesadillas, burritos, tortas y pizzadillas.
En 2025, Tacos La Familia ya había sido incluido en la lista de restaurantes imprescindibles de Des Moines del Des Moines Register, un reconocimiento a su influencia en la cultura taquera de la ciudad y a la calidad constante de su cocina.
Dirección y contacto: 1610 Sixth Ave., Des Moines. Teléfono: 515-244-6659. Sitio web: tacoslafamiliaia.com.
Este artículo fue publicado originalmente por Des Moines Register el 16 de octubre de 2026. Texto de Susan Stapleton. Adaptación al español para Hola America.
Consulta el artículo original en Des Moines Register.
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